— Что с кораблём?

— Всё в порядке, надо всего лишь ввести маленький код, и это уже сделано.

— Боюсь, Эльмира, второго шанса у нас не будет, — завёл он неприятный разговор.

— Ты о мужчине в пляжном ресторане? — улыбнулась она. — Это была шутка. Он пилот моей эскадрильи, у него есть жена и очаровашки детки.

— Ты и о ресторане знаешь, — с подозрением спросил Алексей, — и с Муртаном вы встречались, — вдруг осенило его.

— Муртан передаёт тебе привет и говорит, что ждёт нас в гости.

— Придумали всё это вместе?

— Придумала я, — призналась Эльмира, — Муртан охотно поддержал. Ты надо мной пошутил, а я над тобой немножко.

— Немножко? — возмутился он. — Да я с досады чуть в шлюз без костюма не вышел.

— Правда я шалунишка, — промурлыкала она и провела ладонью по его щеке, — ведь ты не будешь сердиться?

Вспомнив, когда последний раз брился и вообще уделял время гигиене, досадливо поморщился.

— Я покину вас буквально на минутку, — оторвавшись от Эльмиры, выдохнул Алексей.

Далеко за полдень, сидя в кают-компании, Алексей задумчиво смотрел в спроецированные виды Солнечной системы. Одна картинка меняла другую, но Алексей перестал обращать на них внимание.

Перед глазами мелькали прожитые годы. Вспоминал прошлое, думал о настоящем. Цепочки воспоминаний вели к пикнику на берегу реки, а уже через секунду бросали в блокированные вахнами катакомбы Глупой. Вспоминал живых, вспоминал павших. Вспоминал себя и в той и в этой жизни.

Мягко ступая босыми ногами, подошла Эльмира и, присев рядом, прильнула к плечу.

— О чём задумался?

— О жизни, — ответил Алексей, — вот сижу и думаю, нашёл я в ней или потерял?

— И что надумал?

Улыбнувшись, обнял любимую женщину и заглянул ей в глаза.