Один из Друзей Темного вышел вперед, гибкий, почти невидимый в темноте. Он подошел ближе к её лицу, рассматривая ее, затем махнул рукой другому. Очень мягкий свет появился около них, давая им возможность лучше видеть её — а ей их. Они носили красные вуали, но у этого вуаль была опущена во время борьбы. Почему? Что это было? Никто из Aйил, которых она знала, не сделал бы этого. Они были Шайдo? Они присоединились к Тени?

Один из мужчин сделал несколько жестов другому. Это был язык жестов. Не язык жестов Дев, но что-то похожее. Другой мужчина кивнул.

Aвиенда была связана. Она попыталась пробить Щит, ища слабое место в плетениях Воздуха. Aйил справа — более высокий, он, вероятно, держал её Щит — заворчал. У неё было чувство, будто ее пальцы цеплялись за край неплотно закрытой двери, со светом, теплотой и свободой за нею, но эта дверь не сдвинулась ни на дюйм.

Высокий Айил с прищуром посмотрел на нее. Он заставил свет исчезнуть, погрузив их в темноту. Авиенда слышала как он взял копье.

Послышались шаги недалеко от них. Красные вуали повернулись в ту сторону, Aвиендa пыталась рассмотреть подошедшего, но у неё не получалось.

Мужчины стояли неподвижно.

— Что здесь происходит? — спросил женский голос. Кадсуане. Она приблизилась с фонарём в руке. Направляющий быстро перенес Авиенду в тень плетениями. Казалось, Кадсуане не замечала её, а видела только второго мужчину, стоявшего ближе к тропе.

Айил вышел из тени. Он опустил вуаль.

— Мне показалось, что я что-то слышал рядом с палатками здесь, Айз Седай, — сказал он. У него был странный акцент, очень слабый. Только тень от акцента. Мокроземцы никогда не увидят разницы.

«Это не Айил», подумала Авиенда. Они что-то другое. Ее разум боролся с этой идеей. Айил, которые не были Айил? Мужчины, которые могли направлять?

«Мужчины, которых мы отсылали», поняла она с ужасом. Мужчины со способностью направлять, обнаруженные среди Aйил, уходили, чтобы попытаться убить Темного. В одиночку они уходили в Запустение. Никто не знал, что произошло с ними после этого.

Авиенда начала борьбу снова, стараясь произвести хоть какой-то шум, чтобы предупредить Кадсуане. Попытки были напрасны. Она держалась крепко, в воздухе, в темноте, и Кадсуане не смотрела в ее сторону.

— Хорошо, что-нибудь обнаружили? — спросила Кадсуане у мужчины.

— Нет, Айз Седай.

— Я поговорю с охраной, — сказала Кадсуане, казалось, она не была удовлетворена ответом. — Мы должны быть бдительны. Если Драгкар — или, ещё хуже, Mурдраал — сумеет прокрасться, он сможет убить десятки, прежде чем будет обнаружен.

Кадсуане повернулась, чтобы уйти. Авиенда покачала головой, слезы разочарования были в ее глазах. Так близко!

Красная вуаль, говоривший с Кадсуане, вошел в тень и приблизился к Aвиенде. Во вспышке молнии она разглядела улыбку на его губах, и такую же — у второго, державшего её в плетениях.

Красная вуаль выдернул кинжал с ремня на поясе и поднес к ней. Она смотрела на оружие, беспомощная, пока оно поднималось к её горлу.

Она почувствовала как направляют.

Плетения, державшие ее, исчезли, и она упала на землю. Авиенда видела руку мужчины, его широко открытые глаза. И одновременно с тем, что она схватилась за Источник безумно, инстинктивно, ее руки уже двигались. Она скрутила одной рукой запястье мужчины, другой захватила руку с кинжалом и воткнула кинжал в его глаз. Он закричал от боли.

Крик стих. Красная вуаль упал возле её ног, и она осмотрелась с беспокойством вокруг — где тот, который держал ее плетениями. Он лежал на земле мертвый.

Задыхаясь, она пошла вперед и увидела Кадсуане.

— Это несложно, остановить человеку сердце, — сказала Кадсуане, сложив руки. Она казалась неудовлетворенной. — Так близко к Исцелению, просто противоположный эффект. Возможно, это зло, хотя мне всегда было сложно понять, чем это хуже, чем просто сжечь человека до золы при помощи огня.

— Как? — спросила Авиенда. — Как ты смогла распознать, что они были тут?

— Я не полуобученный дичок, — ответила Кадсуане. — Я бы предпочла свалить их сразу как подошла, но я должна была убедиться прежде, чем действовать. Когда один из них начал угрожать тебе ножом, я знала наверняка.

Авиенда вдыхала и выдыхала, пытаясь успокоить своё сердце.

— Конечно, был еще один, — сказала Кадсуане. — Тот, что направлял. Как много мужчин — воинов Айил могут втайне направлять? Была ли это аномалия, или ваши люди покрывали их?

— Что? Нет! Мы этого не делаем. Или, не делали. — Авиенда не была уверена, будут поступать так теперь, когда Источник очистили. Конечно, следует прекратить отправлять мужчин по одиночке умирать, сражаясь с Темным.

— Ты уверена? — ровным голосом спросила Кадсуане.

— Да!

— Жаль. Это могло бы быть большим подарком для нас сейчас, — сказала Кадсуане, покачав головой. — Я бы не удивилась, после того, как мы узнали об этих Ищущих ветер. Так они были всего лишь заурядными приспешниками Тёмного, среди которых был один, который скрыл свою способность направлять? Зачем они были здесь сегодня вечером?

— Они не простые приспешники Темного, — тихо проговорила Авиенда, осматривая трупы. Красные вуали. У мужчины, который мог направлять, были заточены зубы, у двух других ничего подобного не было. Что бы это значило?

— Мы должны предупредить людей в лагере, — продолжила Авиенда, — Возможно, что эти трое просто прошли без проверки. Многие охранники-мокроземцы избегают проверять Айилцев. Они думают, что все из нас служат Кар'а'карну.

Слишком много мокроземцев, Айил есть Айил. Глупцы. Хотя…если быть честной, Авиенда должна была признать, что ее первым инстинктом, когда она увидела Айильца, было подумать, что они — союзники. Как такое могло произойти? Менее двух лет назад, если бы она увидела незнакомого алгай'д'сисвай, рыскающего вокруг, она бы атаковала.

Авиенда продолжила изучать трупы — у каждого человека был нож, копья и луки. И более ничего примечательного. Однако, внутренний голос подсказывал ей, что она что-то упустила из виду.

— Направляющая женщина, — внезапно сказала она, оглядываясь. — Это женщина использовала Единую Силу, что и привело меня сюда, Айз Седай. Это были вы?

— Я не направляла до тех пор, пока не убила того мужчину, — хмурясь сказала Кадсуане.

Авиенда приняла боевую стойку, сливаясь с тенями. Что она обнаружит на этот раз? Мудрых, которые служат Тени? Кадсуане нахмурилась, в то время как Авиенда скользнула дальше, обследуя лагерь. Она миновала палатку Дарлина, рядом собралась группа солдат вокруг ламп, отбрасывающих причудливые танцующие тени. Она миновала группы молчаливых патрулей. Они несли факелы, которые слепили им глаза.

Авиенда расслышала, как Тайренские офицеры беседовали, о том, что хорошо бы хоть раз не беспокоиться заснул ли кто-нибудь на посту. Со всеми этими молниями, барабанами Троллоков, неожиданными набегами Тени, пытащейся проникнуть в лагерь… солдаты знали, что надо быть настороже. Морозный воздух пах дымом, смешанным с тошнотворными запахами, принесенными от лагеря Троллоков.

Она в итоге прекратила свои поиски и вернулась назад, обнаружив Кадсуане, говорящую с группой солдат. Она уже практически подошла к ней, когда ее взгляд скользнул по темному участку поблизости, и ее инстикты почувствовали опасность. Из этого участка темноты направляли.

Aвиенда немедленно начала плести Щит. Скрывающаяся в темноте сплела Огонь и Воздух, направив на Кадсуане. Aвиенда отпустила Щит и вместо этого рассекла Духом вражеское плетение, как только оно было выпущено.

Авиенда услышала проклятие, и плетение Огня моментально полетело в её направлении. Она пригнулась, Огонь прошел поверх головы, шипя в холодном воздухе. Волна жара прошла мимо. Ее враг показался из тени — какое бы плетение та не использовала, чтобы быть скрытой, оно распалось — и Авиенда увидела женщину, с которой уже сражалась раньше. Ту, с таким же уродливым лицом, как у Троллока.

Женщина промчалась за группой палаток как раз перед тем, как земля разорвалась позади нее — из-за плетения, которое сделала не Авиенда. Секундой позже женщина согнулась снова, как уже делала раньше. И исчезла.