Эна удивилась вопросу. Правда, она и сама не знала, как ответить.

-Первая парта! – окликнула Миссис Гонте, мучая на данный момент очередного студента. Девушки смущенно притихли и лишь изредка переглядывались. Всем им хотелось дождаться окончания пары, чтобы выпытать причины странного обращения подруги, да и была еще одна не менее веская причина, новость, которая последнюю неделю  волновала студентов – предстоящий Весенний Бал!

- Эна, почему у тебя были такие странные желтые глаза?

Черноволосая девушка фыркнула:

- Поздравляю Наина, ты пятая, кто меня это спрашивает! И в пятый раз я отвечу – понятия не имею.

Они вместе шли из аудитории и по пути несколько их одногруппников тоже поинтересовались этим вопросом - Эна просто устала  повторять одно и то же.

- С кем не бывает, – миролюбиво протянула Айри, пытаясь погасить  назревающий конфликт, - главное, что у тебя получилось.

- Это точно, - отчужденно пробормотала Эна. -  А где, кстати, Кира и Эстер?  Я видела, как они остались в аудитории.

 - Ты же знаешь Эстер. Она захотела что-то уточнить по теории трансформации, а Кира решила ее подождать. Правда что-то мне подсказывает, что они не скоро освободятся. Может, в буфет пойдем? Все равно у нас еще много времени до следующего занятия.

- Спасибо Айри, – процедила Наина, - ты не могла предложить это раньше, когда мы не поднимались на четвертый этаж?

  В буфете они заняли самый дальний столик у окна и незаметно перешли на обсуждение самой волнующей темы.

- Неужели осталось совсем чуть-чуть? Всего лишь несколько дней… Я ждала этого момента всю свою жизнь!

- Неправда,  Наина, - хитро прищурилась Эна, - раньше ты не знала об Университете, не то, что о Бале!

- Может, она на платье всю жизнь собирала? – весело предложила Айри и тут же заработала от подруги гневный взгляд. – Шучу я! Шучу, - моментально исправилась девушка.

- А вообще нам очень повезло! –  бодро сообщила Наина, и в этом девушки не могли с ней не согласиться.

Весенний Бал – это ежегодное культурное мероприятие в Университете. Само слово «бал» уже подразумевает танцы и развлечения. Главной же особенностью Университетского Бала было то, что всем следовало наряжаться в маскарадный костюм, обязательным элементом которого была маска. Традиция проводить Весенний Бал возникла несколько десятков лет назад, и все это время существовало ограничение по возрасту, то есть студентам первого курса не было разрешено посещать данное мероприятие. Но к большой радости всех первокурсников ректор Университета, Аластор Полански,  изменил это правило четыре года назад и позволить младшим курсам присутствовать на празднике. В этом подругам несказанно повезло, и теперь они тоже имели шанс отправиться на Бал.

- Говорят, специально к Весеннему Балу к нам пригласят самых знаменитых бардов и менестрелей! – поделилась заманчивой новостью Эна.

- Это будет необыкновенный день! - взволнованно протянула Айри и вдруг осеклась.

У стойки буфета, где всегда толпилось огромное количество студентов, изучал небогатый ассортимент закусок ее недавний знакомый Аберон. Айри замерла в замешательстве. С одной стороны ей жутко хотелось выяснить, что же все-таки Аберон делал в Запретном Корпусе, а с другой стороны она отчетливо понимала, что не стоит заводить «такой» разговор у всех на виду.

- Что с тобой? – Наина дернула Айри за рукав. Та, быстро мотнув головой,  повернулась к ним и сделала вид, что внимательно их слушала до этого. Эна бросила беглый взгляд в сторону буфета и вдруг замерла, подобно Айри.

- Там Монтеррей, – ее голос прозвучал, словно шелест травы и подруги непонимающе проследили за ее взглядом. Неподалеку от прилавка сидел темноволосый парень и равнодушно смотрел куда-то в пустоту, даже не притронувшись к своему незамысловатому обеду. Словно почувствовав их взгляд, он резко обернулся, и девушкам стало не по себе от пронзительного взгляда его карих глаз.

- Это же Монтеррей! – снова вырвалось у Эны. – Дамиан Монтеррей, опасная личность. Насколько я знаю, он очень таинственный молодой человек. В нем что-то есть странное, я уверена!

- Это уж точно, один взгляд чего стоит, - хмыкнула Наина, поглядывая на часы в буфете, - и знаете, - она снова кинула беглый взгляд на циферблат и обеспокоилась, - нам следует поторопиться…Скоро следующее занятие, а я еще хотела повторить свой доклад по античным волхвам.

- Я боюсь теперь проходить мимо него, – заныла Эна, раз за разом поглядывая на Дамиана.

Наина закатила глаза.

- Брось ты, Эна! Ну не укусит же он тебя! А вот кого тебе следует бояться, так это Карьера! Ты доклад хорошо выучила?

- Пойдем уже,– Айри потянула Эну за рукав и та неохотно подчинилась.

- А Кира? А Эстер?

-Поздно ты спохватилась, Наина, - хмыкнула вдруг Эна. - Я подозреваю, что они сразу пошли в аудиторию.

- Что не помешало бы и нам сделать! – не преминула напомнить Айри.

Когда они, наконец, направились к выходу из буфета, Эна напоследок бросила взгляд туда, где сидел Дамиан. Однако место за тем столиком уже пустовало.

  На этот раз все благополучно окончилось. Они не опоздали, да и доклад великолепно защитили. Карьер был в полном восторге от Наины и Эны, которые должны были отвечать на данном занятии. Кстати говоря, Эна оказалась права – Эстер и Кира действительно уже находились в аудитории, когда их подруги только-только появились. Уже после пары Эстер объяснила, что они долго говорили  с миссис Гонте, и оставалось совсем чуть-чуть времени, следовательно, они решили сразу направиться в кабинет.

 - А вы тоже могли присоединиться к нам – добавила Кира и вдруг пошатнулась. Перепуганные подруги мигом подхватили ее под руки, и подвели к деревянной скамье. Кира медленно опустившись, облизнула пересохшие губы.

 - Что-то у меня в глазах потемнело, - голос у нее был тихим, а пальцы нервно подрагивали.

 Стоявшая рядом Наина возмущенно воскликнула:

 - Я как чувствовала, что нельзя тебе еще выходить на учебу. Надо отлежаться, прийти в себя, в конце концов!

- Мне уже лучше! – Кира решила успокоить подруг.

Эстер окинула ее долгим пронзительным взглядом. Было видно, что она пытается уловить отголоски мыслей Киры. Это заметила Эна.

- Ну, что? – тихо шепнула она, так, чтобы их не услышала Кира.

- У нее мысли в полном беспорядке, – вдохнула Эстер, глядя, как рядом с девушкой садится Айри и начинает ее утешать, - но, кажется, ее слабость действительно начинает отступать.

- Но это же ненадолго! Ей в любую секунду снова может стать плохо! – с тревогой зашептала Эна, тоже посматривая на подругу, щеки которой уже стали наливаться розовым румянцем.

-Кирочка, давай ты сейчас пойдешь в комнату - отдохнешь, выспишься, - Эстер смотрела на подругу заботливым взглядом, - Ты же плохо выспалась! Выглядишь, как будто целую ночь учила зачет по предмету Карьера!

- И следующего занятия у нас как раз нет, - Наина ласково похлопала Киру по плечу, - мы тебя проводим!

Она аккуратно взяла подругу под руку, помогая ей встать. Кира укоризненно на нее взглянула.

- Не стоит… я вполне могу сама… ой, - девушка снова покачнулась, но уже от того, что увидела, кто приближается к ней. Это был Мэйвель Д’Арантуа. С самого первого дня их знакомства, Кира откровенно побаивалась его. Этот важный посол внушал ей страх и непонятную робость, из-за которой Кира не могла общаться с ним прямо, постоянно стесняясь и опуская глаза. Вот и сейчас, он как-то неожиданно появился возле них, великосветским тоном поздоровался и поинтересовался самочувствием девушки.

- Вам не следовало так быстро выходить на учебу… - строго сообщил он ей. - Я хотел уточнить кое-что. Давайте пройдем к окну!