- Эстер!

 Он позвал ее еще несколько раз, но в комнате, где он ее оставлял, ее не было. Он сразу же подумал о том, что раз она никак не смогла сбежать, она вернулась в свою прежнюю камеру. Он оказался прав. Открыв дверь-зеркало, он увидел, как девушка лежала на железной кровати. Рука ее была безвольно свешена вниз, сама она лежала лицом в подушку. Гаэль слышал ее едва бьющееся сердце. Подбежав к ней, он сомкнул руку на ее запястье. Под пальцами почти не чувствовался пульс.

 - Ну же, очнись, очнись! – кричал Гаэль, тормоша Эстер за плечо. Наконец Эстер пришла в себя, и теперь смотрела на вампира измученным и ничего не соображающим взглядом.

 - Дай мне спокойно умереть, ничтожество, - чуть слышно сказала Эстер, и по ее щеке скатилась слеза.

 - Я не позволю тебе умереть! – рыкнул Гаэль и властно потянул девушку на себя. Повиснув тряпичной куклой на его руках, Эстер закрыла глаза и мысленно прокляла вампира. Гаэль отменно услышал это.

 Впервые за все время пребывание Эстер в особняке Гаэля, девушка оказалась на верхних этажах. Гаэль принес ее туда, где сам был несколько минут назад, положил на свою кушетку и участливо поинтересовался:

 - Ты мне нужна живой, во всяком случае, еще три дня. Что бы ты хотела отведать? Я уж позабыл, что нормальным людям в пищу подходит… Фрукты? Мясо? Что?

 - Я хочу…

 - Да?

 - …смерти твоей. Ей я буду сыта по горло.

 Гаэль раскатисто рассмеялся.

 - Рад был бы выполнить твое предсмертное желание, однако, как я уже сказал, умереть тебе я не позволю. Алексия!

 Девушка явилась на зов хозяина буквально сразу. Он подошел к ней, что-то сказал на ухо, и она бесшумно удалилась по поручению Гаэля.

  Все это время Эстер лежала, уставившись в потолок и скрестив руки на груди. Ее губы беззвучно шевелились, произнося проклятья в адрес Гаэля, а из глаз беспрестанно лились вымученные, последние слезы.

  - Поскорей бы эти три дня прошли…

 - Невероятно! Ты тоже хочешь этого? – иронично заметил Гаэль.

 - Ты себе даже не представляешь как…

 Вампир встал на колено перед Эстер и взял ее руку в обе ладони. Закрыв глаза, он сосредоточился на своем желании. Он чувствовал, как кончики пальцев начинали неметь, зато кожа Эстер стала бледно-розовой. Она лежала, широко раскрыв глаза. Вскоре она ощутила неимоверный прилив сил.

 - Ну вот, уже лучше, - на выдохе произнес Гаэль, усаживаясь на пол рядом с кушеткой. Круги под глазами стали заметно темнее.

 - Зачем ты это сделал? – чувствуя, что она может с минуты на минуту взорваться яростью, Эстер обхватила себя за плечи и вновь уставилась в потолок.

 - Я спас… тебе жизнь, между прочим.

 - Я с радостью приняла бы от тебя смерть, Гаэль.

 - Не переживай, ты еще дождешься этого момента, - он встал и сделал шаг, но тут же шатнулся и едва не упал. Каким-то чудесным образом возле него оказалась Алексия, которая подставила плечо, и только благодаря ей Гаэль устоял на ногах.

 - Господин, я принесла все, что вы просили, - она протянула мужчине небольшую корзину, накрытую платком.

 - Спасибо, ты свободна…  Дай эту корзину ей.

 Девушка, мило улыбнувшись, исполнила приказ хозяина, затем откланялась и скрылась за дверью.

 - Приятного аппетита, - сглотнув, сказал Гаэль, когда Эстер, запустила руку в корзину. В этот же миг она вскрикнула – в корзине, кроме еды, лежал еще и нож, который был положен туда Алексией, чтобы Эстер могла разрезать фрукты. Так как девушка запустила руку в корзину, не снимая платка, она не могла знать, что он там лежит. Но Гаэль услышал такой резкий и весьма соблазнительный для голодного вампира запах крови еще до того, как Эстер ощутила боль.

 Развернувшись, он подскочил к Эстер, схватил ее за руку и стал пить кровь из пореза. На этот раз девушка не кричала – она все еще надеялась на то, что она сможет умереть, если он выпьет всю ее кровь.

  Гаэль жадно пил, даже не думая останавливаться. Эстер почувствовала, как у нее закружилась голова.

 - Давай, закончим все раз и навсегда уже сегодня, - с придыханием сказала рыжеволосая девушка, и эта ее фраза заставила вампира оторваться от ее руки. Он внимательно посмотрел на нее, затем отвел взгляд. Он замешкался всего на несколько секунд, затем, схватив Эстер за плечи, резко притянул ее к себе и осторожно поцеловал. Поцелуй был мимолетным, совсем коротким. Могло даже показаться, что он вовсе не коснулся своими губами губ Эстер.

  Одумавшись, он оттолкнул девушку от себя и взвыл. Схватив со столика рядом изящную вазу, он швырнул ее в стену.

 - Алексия!!!  - проревел он так, что даже стекла в оконных рамах задребезжали. На зов господина снова явилась девушка.

 - Да, хозяин?

 Он разразился хохотом, смешанным с хрипом, затем его лицо искривилось в жуткой гримасе, которая, судя по всему, могла бы выражать жалость. Он поднес ко рту сложенные, словно в молитве, руки, что-то прошептал, а затем чуть громче, обратился к служанке:

  - Ты служила мне верой, прости за то, что я творю…

С этими словами он подошел к ней, положил руки на плечи, осторожно поцеловал в лоб. Девушка на миг растерялась, и в ту же секунду он схватил ее за горло и сжал пальцы.

 - Остановись! Отпусти ее! – Эстер сорвалась с кушетки и едва не упала оттого, что была очень слаба. Но она собралась с последними силами и схватила вампира за руку, заставляя его прекратить мучения девушки. Она уже начинала синеть, но ее глаза были по-прежнему полны безоговорочной верности своему господину.

  Гаэль тряхнул головой, несколько раз моргнул, и с силой оттолкнул от себя Алексию. Девушка беззвучно хватала ртом воздух, держась одной рукой за горло, а второй опираясь на стену. На тонкой нежной коже сразу же образовались темно-фиолетовые синяки.

 - Иди прочь!

Девушка снова исчезла из виду, как и множество раз до этого момента.

 - Из-за тебя я чуть не убил ее! – на выдохе сказал вампир, сделав несколько шагов к креслу и мягко опустившись в него. Его холодное, абсолютно лишенное эмоций лицо, которое еще несколько минут назад то пылало гневом, то было искривлено маской жалости, было обращено в потолок.

 - Я?! Да ты законченный психопат! Ты вообще не отдаешь себе отчета в том, что творишь! – истерично кричала Эстер, захлебываясь слезами. – Я не могу больше тебя видеть! Убей меня! Убей, наконец!!!

 Гаэль слабо улыбнулся и приподнял бровь.

  - Теперь вывести меня из себя будет сложно. Я выплеснул всю свою агрессию, и теперь я спокоен, словно море в штиль.

 Эстер схватила нож из корзины. Острие его лезвия молниеносно сверкнуло над ее головой, и она занесла руку над вампиром.

 - Хотя, что я тебе сделаю?! – с презрением сказала девушка, чуть опуская нож. – Зато я вполне могу навредить себе.

 Она обхватила рукоятку обеими руками и, с явным намерением пронзить себе живот, резко опустила нож вниз. Через мгновение она ощутила ужасную боль в кистях, и нож со звоном выпал из онемевших рук.

 - То, что я умею влиять на тебя, многое решает.

Эстер опустилась на колени, склонила голову и прерывисто задышала. Чуть погодя, она окинула взором вампира и подползла к его ногам, обнимая колени мужчины.

 - Ты готова делать все, о чем я только подумаю…

 Рыжеволосая девушка положила голову ему на колени. Гаэль, как показалось подверженной гипнозу Эстер, ласково провел рукой по ее рассыпавшимся волосам.

 - А теперь ты внимательно послушаешь меня и сделаешь все, как я говорю…

 - Хорошо…

- Пророчество не настолько идеально, как я полагал, - тихо говорил Гаэль, поглаживая голову Эстер. – Если мы используем всю твою кровь, вампиры будут безгранично сильны. Я хочу, чтобы ты не позволила этому произойти.

- Каким образом? – покорно поинтересовалась девушка, с нежностью сжимая руку вампира. Его бледную кожу оттенял сверкающий сапфир в крупном перстне на безымянном пальце.

 - Нужно придумать что угодно, чтобы сохранить тебе жизнь, истеричка.