- А я чуть было не обиделся, что нам и копья не дадут за этого крокодила, - сказал Брандин.

Хагер знал: все они видят одно и то же, но содержимое сундука для каждого будет своим. Он не торопился, дал друзьям первыми собрать добро. Судя по угрюмому лицу Брандина и улыбчивому лицу Арагны, Игра угодила не всем. Хагер не надеялся получить что-то стоящее - давно ему не выпадало ничего такого, отчего действительно приходишь в восторг. Найдя же в сундуке меч, воин мысленно отметил, что куда больше порадовался бы новой броне.

"Посмотреть", - устало приказал Игре.

"Использовать свиток идентификации", - как ни старался Хагер сдержаться, надежда задрожала в нем, как струна. Меч был двуручным - тяжелым. Если использовать его, то соответствующий навык придется качать с нуля. Плохо... плохо... хотя, если вещь стоящая... все равно не стоит зацикливаться на одном виде оружия.

Длинное лезвие пульсировало алым, словно кто-то разогревал его изнутри, рукоять простая, обернутая светлой кожей, на ощупь приятная и теплая. Сам клинок тонковат для двуручника. Хагер впервые видел такой хрупкий двуручный меч. И все же, стоило взять его в обе руки, по телу прокатилась волна уверенности: Смертоносец не сломается, даже если на него уронить скалу.

Хагер задержал дыхание, дал себе минуту переварить полученную информацию. Не может быть. Слишком большая удача. Воин изо всех сил обхватил рукоять, внутренне опасаясь: сейчас Игра сообщит, что произошел системный баг, - и меч растворится. Конечно, если так в самом деле случится, никакая хватка не поможет. Вслед за ликованием, которое сменило апатию, пришло веселье: хорош же он, наверное, со стороны, с новым мечом и дурацкой улыбкой ребенка, получившего подарок на Новый год на неделю раньше.

- Ну хоть кто-то стоящее отхватил, - заворчал рядом Брандин, который успел посмотреть инвентарь спутника. - А мне "счастье" привалило - воровская броня. На кой мне воровская броня?! Хотя неплохая - да...

- Отдай Руни, - машинально произнес Хагер. И настроение мигом ухудшилось.

- Зачем мертвецу броня? - Безразличие Арагны резануло слух.

Хагер закусил губу. Да будь оно все неладно! Мысль о том, что Руни нет в живых, посетила его второй раз, но на этот раз толкнула в грудь, как хорошо поставленный удар тяжеловеса. Радость от новой "игрушки" мгновенно испарилась.

- Арагна, пожалуйста, не говори так больше, - сказал он. - Если Руни... - сглотнул вязкий горький ком, - ... умер не набор пикселей или игровой персонаж - умер живой человек. Ты ведь знаешь, как это - терять здесь живых?

Ведьма рассвирепела - Хагер прочел это в ее взгляде за секунду до того, как она отвернулась. И там же прочел затаенную обиду из-за того, что посмел сравнивать. Но какая, едрить его мать, разница, если в обоих случаях погибли живые люди? Погибли из-за ерунды.

- Нужно идти, - разорвал молчание Брандин, - хочу поскорее закончить квест и выбраться на свежий воздух. Не нравится мне эта могила. Не хочу, чтобы и мои кости здесь сгнили.

Хагер повертел Смертоносец в руке, прикидывая, как его носить. И тут же вспомнил: то, что невозможно в реальном мире, возможно в виртуальном. Не успел он подумать об этом, как обнаружил на себе пару ремней, туго стянувших грудь. Ловким движением заложил меч за спину: с мягким звуком, точно шепот девушки, Смертоносец лег в ножны. Хагер покрутился, присел и подпрыгнул, махнул руками - никакого дискомфорта. Мысленно хмыкнул, представляя, как выругались бы реконструкторы и вообще знатоки истории средних веков, увидев такую заезженную ересь.

За поворотом, из-за которого недавно выполз паук, оказалось просторное и сырое логово. На стенах и потолке висели липкие кружева паутины. Впрочем, кружевами их можно назвать с натяжкой - скорее, канатными сетями, такими толстыми были нити. На них, как бусы, висели прозрачные капли. Каждая размером с человеческую голову.

- Даже не думай, - остановил Брандин Арагну, когда ведьма недвусмысленно потянулась к одной из них. - Оно точно ядовитое.

- Дурень, это приманка.

Хагер решил не вмешиваться. Хочет совать руки во всякое дерьмо - пусть сует. Она достала из магического мешка кожаный футляр с инструментами, из которого взяла несколько палочек-лопаток и деревянную емкость небольшого размера. Туда собрала немного жидкости: та оказалась менее густой, чем могло показаться на первый взгляд.

- Это очень ценный компонент, - сказала Арагна немного погодя. Ее глаза загорелись, и сама ведьма стала похожей на кошку около миски со сливками. - Его можно выгодно продать и использовать тоже. Правда, среди нас некому.

- Нам платят по пять сотен золотом не за то, чтобы мы собирали паучью слизь, - напомнил Хагер. Не хотел вмешаться, но пришлось.

Арагна пожала плечами, всем видом давая понять, что сделает так, как задумала, а они, если хотят, пусть идут дальше без нее. Хагер мысленно махнул на нее рукой и, пока ведьма собирала паучью слизь, осмотрел пещеру. Из нее было сразу четыре выхода, один из которых перекрыл земляной оползень. Хагер потрогал землю пальцами - свежая, значит, оползень случился совсем недавно. Воин подозвал Брандина, попросил его посветить в следующий выход: небольшой узкий коридор через несколько метров заканчивался железной дверью. Даже с того места, где стоял Хагер, были видны многочисленные навесные замки на трех железных же щеколдах.

- Посвети ближе, я посмотреть хочу.

Воин подошел к самой двери и осмотрел замки - их покрывал толстый, нетронутый слой пыли. Если дверью и пользовались, то очень давно. Хагер насчитал пять замков, каждый из которых, как ему показалось, требовал особенного ключа. Что могут охранять с такими предосторожностями? Может быть, те самые кристаллы, о которых говорил Балибей?

- Не совался бы ты ближе, - напомнил о себе Брандин, - вдруг ловушка какая-то?

- Может быть. Пойдем, посмотрим, что в остальных.

"Было четыре, осталось два", - мысленно подсчитал воин. Перспектива по очереди шерстить каждый коридор и находить там неизвестно что, не вдохновляла.

Стоило подойти к следующему коридору, как пламя в фонаре потянулось к нему. Хагер почувствовал сквозняк, коснувшийся лица. Фонарь осветил лишь небольшую часть коридора, остальную прятала темнота. Последний коридор оказался похож на предыдущий, как брат-близнец.

- Предлагаю идти в этот, - сказал заклинатель.

- А почему не в тот?

- У меня чутье.

- Сказал бы я про твое чутье, только все равно цензура не пропустит.

- Можно подумать, у тебя есть подсказки, куда идти, - обиделся Брандин.

- Нет, - согласился Хагер, - скорее всего, в какой бы коридор мы ни сунулись, другие тоже придется исследовать. Видел те пять замков? Знаешь, что мы будем искать?

Брандин кивнул:

- Надеюсь, тот паук был последним.

- Уверен, что квестовый босс будет в несколько раз сильнее, - поспешил "обнадежить" товарища Хагер.

- Я готова. Надеюсь, вы осмотрели пещеру, пока я занималась полезным делом.

Арагна стояла рядом и с подчеркнутым нетерпением хмурилась. У Хагера оставалось несколько мгновений, чтобы решить, куда идти. А потом ведьма взорвется, и проблем станет еще больше. Он положился на великий авось и кивнул в сторону первого темного коридора.