Пока мы репетировали, я начал писать песню Knock Me Down. Это была песня, которая описывает, каково это, быть наркоманом, иметь эго и думать, что ты сможешь противостоять силам природы. Но еще это была любовная песня Хиллелу. У меня были листы и листы куплетов, но не было мелодии или организации. Джон подошел ко мне сразу после того, как мы его приняли и сказал, что я могу показывать ему все что угодно и мы будем работать вместе. Одна из первых вещей, которую я показал Джону, была «Knock Me Down.» Я предупредил его, что эта песня очень длинная.

— О, это ничего. Я как раз работал над очень длинной мелодией и я вижу как она прекрасно подойдет к твоим словам. — сказал он.

Он сел, изучил лирику и стал впаивать ее прямо в его мелодию. Через несколько минут была готова вся песня. Это было удивительно:

— Окей. Вот еще один способ, как сочинять песни.

Даже когда Хиллел был с нами, мы всегда вместе с Фли писали слова и сочиняли музыку, но она звучала совершенно по-другому на бас-гитаре. Теперь я чувствовал, что могу написать что угодно и подойти к этому новому другу, сесть и написать целую песню. Я чувствовал, что с этим парнем все возможно. Я мог показать ему мои самые сокровенные стихи, и он ни разу их не критиковал. Не было ни одного раза, когда он читал стихи, чтобы посмотреть нравится ему или нет, будет ли ему охота это делать. Все что я писал, должно было обязательно стать песней. Теперь я не боялся, что меня станет кто-то критиковать, я не боялся показывать новые вещи, и поэтому у меня произошел новый рывок к написанию хорошей музыки.

Джон и я постепенно, но уверенно становились такими друзьями, которые проводят вместе каждый день, потом идут по домам и звонят друг другу, чтобы пожелать спокойной ночи перед сном. И когда мы просыпались, мы опять звонили друг другу «Ну что, чем займемся сегодня?» Немного после, мы никуда не ходили и нечего не делали по раздельности, что очень редкий и важный, но слишком интенсивный опыт. Хотя Джон прошел через наркотическую и алкогольную зависимость, было видно, что он хотел отдать все это за создание новой музыки.

Он жил вместе со своей подружкой, но когда мы ходили по клубам и веселились, она стала жаловаться, что мы крадем его у нее. У Айон не было с этим проблем, она была классная, много работала. Но Джон порвал с подружкой немного погодя после вступления в группу.

Мы решили, что было бы классно отправиться в небольшое турне. К сожалению DH, благосолови его Господь, самый милый парень на земле, пил очень много и был не в лучшей форме во время этого турне.

Однажды во время одного из наших выступлений, он очень плохо играл, не попадал в такт, пропускал части. После шоу мы поговорили.

— Послушай, если хочешь быть в группе, ты должен сделать что-то с собой. Или что-то делай или уходи. — сказал я ему. Фли и Джон в этом не очень-то участвовали, типа, «Мы не уверены, что здесь надо делать. Энтони конечно ведет себя как сукин сын, но факт остается фактом, DH действительно в дерьме, и он не участвует в группе». Они не хотели ничего говорить, но понимали, что с DH ничего не получиться.

Когда мы приехали домой, стало еще хуже. Он перестал приходить на репетиции и его зависимость съедала его. Мы любили DH и не хотели смотреть на то, как он умрет. К несчастью для Фли, теперь был его черед увольнять. Это было хуже, чем мы могли предположить. Фли потом несколько дней не вылезал из кровати. Самой приятной вещью из всего этого стало то, как мы потом узнали, что именно из-за этого увольнения DH очистился и вступил в трезвый период жизни как новый человек.

К тому времени мы переехали в место для репетиций в Глендэйле. Именно там мы начали процесс прослушивания барабанщиков. Мы предполагали, что все лучшие барабанщики сразу начнут приходить к нам на пробы. На самом деле это был не лучший опыт. Каждый человек и его бабушка проходили через ту дверь с барабанами, но далеко не все они были хороши. Во время прослушивания наша подруга, Дениз Зум, позвонила и сказала, что у нее для нас есть барабанщик. По ее словам, этот парень, Чед Смит, самый лучший барабанщик на свете и он ест барабанные палочки на завтрак. Каждый раз, когда кто-то внезапно звонит и говорит про какого-то человека из средневосточных штатов, который ест на завтрак палочки, ты думаешь «О, пожалуйста, лучше поберегите мое время»

Но мы разрешили придти на пробы этому парню. Мы ждали и ждали пока он придет, но он опаздывал. Я вышел на улицу, посмотреть, не идет ли там кто, и я увидел там такого медведя, шагающего по улице, с огромной прической в стиле Guns N’ Roses и в одежде, которая явно не выкрикивала «Я стильный». Я уже настроился против этого парня, основываясь на том, как он выглядит, но он вошел, и мы сыграли в деловых людей.

— Вот барабаны. Приготовься. У тебя есть десять минут.

Чед не выглядел смущенным нашим отношением к нему. Любой другой бедный парень садился за установку, смотрел на Фли, который начинал играть агрессивный, хардкор-фанк-рок, и парень просто не мог за ним успеть. Фли сразу же заканчивал с ним.

Фли заиграл что-то сложное, тяжелое, быстрое и странное, чтобы посмотреть, может ли парень успеть за ним. Чед моментально не только поспел за ним, но и начал вести его. Он переиграл Фли, и продолжал это делать снова и снова. Мы просто не верили в то, что происходило. Я так удивился этому парню, что истерически засмеялся. Теперь Фли смотрел в ошеломлении, типа «Эй, что мне делать? Куда мне идти? Что здесь происходит?» Чед не останавливался ни на секунду, чтобы не дать Фли успеть за ним и перехватить его. Он кричал, как это делал Арт Блэки за своей установкой. Все было так странно, в тот момент исходило столько энергии от Фли и него.

Был просто взрыв звука и энергии и все, что я мог сделать, это смеяться. Смеяться над этим странным парнем с чудовищной прической в бандане, в ужасных шортах, думая как это смешно, что самый стремный парень, которого я когда-либо видел, свел нас всех с ума прямо в нашей студии. Он был гением, и все в него влюбились.

Мы все знали, что Чед подходит для нас, и теперь мы хотели увидеть уровень его желания работать с нами. Мы также хотели, чтобы он сменял внешний вид. Мы сказали ему:

— Окей. Ты хорошо играешь. Ты можешь быть в группе, если сегодня же побреешь голову. Приходи завтра в Кэнтэрс с бритой головой и работа твоя.

Чед сказал:

— Эй-эй, побрить голову… Ну я не знаю.

— Выбор твой. Побреешь голову и ты в группе. Не побреешь и ты в пролете.

Мы приехали в Кэнтэрс и подождали его. Он появился с той же банданой и дурацкой прической.

— Чувак, ты что, не хочешь работу? — спросили мы.

— Да, я буду в группе, но я оставлю волосы так. — настаивал он, и мы согласились. Мы решили, что тот, кто спокойно выдержал все наше отношение к нему, не окажется сукой. Потом мы узнали, что настоящая причина, по которой он не побрил волосы, это потому что они у него редели, и он прятал это за своей банданой. В любом случае, это был еще один важный день в нашей истории, потому что теперь у нас был барабанщик, на которго можно положиться и который был отличным человеком.

Теперь мы могли приняться за работу.

Так как Джон был таким молодым и неопытным, мы иногда над ним прикалывались. Он был парнем, который проводил большую часть своей молодой жизни в своей комнате играя на гитаре, так что жизнь в рок-группе была еще неизведанной. Фли и я постоянно дразнили его, называя его «зелененьким» или «Зеленый Человек» или «Зеленый Шершень». Годы спустя Джон признался мне, что все эти подколы сделали его очень застенчивым, но в то время мы не имели представления о нашем влиянии на него.

Фли и я не хотели, чтобы он чувствовал себя неуверенно. Просто все эти «зеленые» названия говорили о нашей любви к нему. Если у тебя больше чем одно прозвище, это значит что ты в наших сердцах, и мы тебя уважаем. Мы дразнили его, потому что любили этого парня и были так рады, что в наших жизнях теперь была его креативная энергия. И если мы дразнили его в грубой форме, это было только для того, чтобы не показывать, как он нам важен. «Чей номер телефона ты набираешь чаще всего, к кому домой ты ходишь чаще всего и с кем ты делишься своим опытом чаще всего», было очевидно, что я восхищался этим молодым человеком.