- Как я смогу попасть в зал?

Дмитрий открыл ящик стола и вынул из него приглашение.

- Об этом мы позаботились… - Он протянул листок Славику. – Еще вопросы есть?..

Славик покачал головой.

- Тогда за дело…

Уже через полтора часа Славик вместе с Мариной входили в конференц-зал. Задержавшись в дверях, мальчик внимательно осмотрелся. Краем глаз он заметил несколько свободных мест в дальнем углу. Именно там он мог бы расположиться, не привлекая к себе лишнего внимания, а затем, когда все завершится, незаметно исчезнуть.

Протиснувшись сквозь толпу, Славик расположился на стуле. Рядом с ним села Марина и, склонив голову, шепотом спросила:

- Ты в порядке?..

Мальчик еле заметно кивнул головой, не отрывая глаз от группы людей, стоящих у трибуны. Послышался звук колокольчика, и шум в зале постепенно стих. Последовала короткая вступительная речь одного из организаторов пресс-конференции. Через несколько минут его сменил первый докладчик, затем его место занял второй. Славик ждал.

- Гусев Сергей Анатольевич. – послышался голос ведущего.

- Это он. – тихо произнесла Марина, кивком головы указав на вышедшего на трибуну человека.

Славик пристально посмотрел на него. В каждом движении Гусева сквозило уверенное спокойствие, и каждый его жест казался естественным и обдуманным. Заняв свое место, докладчик раскрыл папку с бумагами и принялся читать. Тон его был ровным, но вместе с тем в памяти слушателей четко фиксировалось каждое произнесенное им слово.

Мальчик сосредоточился. Он не слышал слов Гусева. Сознание его наполнилось звучанием далекого хора, возносившего в стенах тайного храма черную молитву. Молитву о смерти.

В глазах его отразился мерцающий свет горящих свечей и факелов. На мгновение ему показалось, что воздух наполнился привычным сладковатым запахом наркотиков и пряностей. Взгляд Славика замер, прикованный к глазам Гусева. На миг мальчику показалось, что его сознание растворилось в сознании соперника как белое невесомое облако в тяжелом и сыром океане холодного тумана.

Славик начал еле слышно стучать карандашом о твердую обложку блокнота. Тихий, но отчетливый звук, ритм которого напоминал сердцебиение, подобно шаманскому бубну увлекал душу в неясную даль.

«Номер счета… номер счета… номер счета…» - призрачный шепот повторял эти слова, и Славик стал видеть, как хаотично двигающиеся в холодной пустоте образы стали сливаться в полупрозрачные цифры. То проявляясь, то вновь исчезая, они не спешили выстраиваться в один ряд, образуя бесконечное множество комбинаций. Славик терпеливо ждал, когда цифры, наконец, подчиняться его воле и сольются в единое число.

Постепенно проявилась первая цифра – два. Она замерла на своем месте, стала объемной и наполнилась ярким сиреневым светом. Мгновение спустя, она начала пульсировать, словно призывая своих собратьев последовать ее примеру. Наконец проявилась вторая цифра. Превратившись в объемную, она, как и первая, наполнилась ярким светом и стала, не торопясь, вращаться вокруг невидимой оси.

Вторая цифра была восемь.

Прошло еще около минуты, прежде чем остальные цифры заняли свои места. Теперь Славик мог увидеть все число целиком. «Два… восемь… ноль… шесть… четыре…». -  он повторил их несколько раз, стараясь запомнить.

«Код доступа…». – вновь послышался призрачный шепот. И, постепенно, первое число сменилось другим, столь же объемным и сияющим ярким светом. «Три… ноль… Шесть… Один… Девять…».

На секунду Славик расслабился. Видения исчезли; перед мысленным взором лишь холодная пустота… И звук сердцебиения….

Ясный, ритмичный; он словно жил своей судьбой и не признавал над собой власти. Он словно существовал сам по себе, владея человеческой жизнью…

Славик открыл глаза. Он расслабил пальцы и карандаш, почувствовав свободу, выскользнул из рук. Едва он коснулся пола, как Гусев замолчал. Прижав ладони к груди, он судорожно хватал ртом воздух…

Мальчик поднялся со стула и направился к выходу.

Он уже не видел, как за его спиной, проиграв схватку со смертью, Гусев рухнул на пол. Сердце его уже не билось.

* 6 *

- Что это за место? – Славик открыл дверцу машины и осмотрелся.

- Это наш подпольный офис. – Марина обошла машину и, на ходу достав ключи из кармана джинсов, приблизилась к двери. Открыв ее, она жестом пригласила Славика войти. После яркого света трудно было что-либо разглядеть в темном коридоре. Продвигаясь короткими шажками, он вытянул руку перед собой, опасаясь преград на пути.

За спиной щелкнул выключатель. Небольшая лампочка осветила коридор, и Славик увидел перед собой еще одну дверь. Она не была заперта – лишь слегка прикрыта.

- Заходи, не бойся. – послышался голос Марины и Славик, подумав секунду, переступил порог.

Он огляделся. Большое окно было завешано тяжелыми шторами. Посреди комнаты стоял огромный стол, к которому, извиваясь как змеи, тянулись разноцветные жгуты проводов.

На столе стоял компьютер, неподалеку от него стояли принтер, сканер и факс. Рядом с большим столом стоял столик поменьше; на нем виднелся радиотелефон и черный ежедневник с ручкой. Чуть дальше возвышалась подставка для компакт-дисков, которых там, по всей видимости, было не меньше сотни.

Вдоль стен стояли шкафы, забитые множеством разноцветных папок; среди них виднелось несколько книг.

Марина подошла к компьютеру и включила питание.

- Бери стул и садись. – произнесла она, не отворачиваясь от монитора.

Славик огляделся и выбрал самый удобный стул.

- Подай компакт-диск из подставки.

Мальчик обернулся. Дисков было много, какой именно потребовался девушке, было не понятно.

- Третий справа. – он уже привык, что она угадывала его мысли.

Славик вынул диск и мельком посмотрел на обложку. «Электронная платежная система…».

На мониторе появилось окно электронного банка.

Марина ввела номер счета и код доступа. Пауза несколько секунд.

На экране раскрылась карточка счета. Ей понадобилось не более минуты, чтобы перевести шестизначную сумму со счета Гусева.

Завершив перевод, Марина взяла в руки телефонную трубку. Она набрала номер. Послышались гудки.

- Дмитрий?.. Мы все сделали… - сообщила она невидимому собеседнику и отключила телефон.

Она чуть наклонилась вперед и закрыла лицо руками. Пару минут они сидели в тишине. Вдруг она резко выпрямилась и посмотрела на Славика.

- Мы сделали это!.. – произнесла она с улыбкой. – Это было твое первое задание, и ты справился с ним на «отлично».

Славик улыбнулся в ответ. У него не было сил, чтобы отреагировать на слова девушки по-другому. Только сейчас он в полной мере осознал, насколько он устал за этот безумно тяжелый день. И только сейчас он понял, что ужасно голоден.

- Знаешь, о чем я сейчас мечтаю? – тихо спросил он.

- О чем?

- О хорошем обеде…

Марина засмеялась.

-Что ж, поедем обедать. После этого у тебя будет время на отдых, а вечером тебя ждет сюрприз. Я заеду за тобой около восьми.

Славик поежился.

- Это обязательно сегодня?.. Мне кажется, я и за неделю не отосплюсь.

- Ничего, отоспишься…. – Марина поднялась со стула. – Поехали.

- Поехали…

Все равно спорить было бесполезно.

* 7 *

Славик незаметно выскользнул из шумного зала в полутемный коридор и быстрым шагом поднялся по лестнице. Войдя в спальню, он осторожно прикрыл за собой дверь и, не раздеваясь, забрался на кровать. Грохот музыки просачивался сквозь стены и отзывался пульсирующей болью в голове, перемешивая мысли и вызывая лишь отвращение. Не смотря на то, что эта вечеринка была устроена Дмитрием именно для Славика, чтобы отметить его первое задание, ему она не доставила никакого удовольствия. Напряжение, которое накопилось за весь день, вовсе не исчезло за те несколько драгоценных часов сна. Марина буквально вытащила его из постели в его квартире и десять минут держала его под холодным душем, пытаясь привести в порядок. Она периодически меняла температуру воды от холодной до горячей до тех пор, пока Славику это не надоело и он, ухватив ее за руку, прямо в одежде затащил под ледяную струю. Трудно сказать, что в большей степени подняло настроение мальчика: контрастный душ или злорадная месть за прерванный сон, но уже через полчаса он находился в эпицентре вечеринки.