Взял Мишко птицу и девушку, сели они на златогривого коня и поехали в свое царство.

По дороге зашли в корчму, где гуляли старшие братья Мишка. А те уже совсем спились, стали подзаборниками.

Узнали Мишка, но прячутся от него — совестно им. А старший и говорит среднему:

— Надо Мишка убить, а добро его забрать. Отнесем батюшке, скажем, что все это мы добыли!

Ссадили они Мишка с коня и кричат:

— Злой смертью умрешь, ежели не побожишься, что скажешь отцу, будто все это мы добыли!

Мишко побожился, что не скажет отцу ничего и не раньше чем через два года вернется домой. Старшие братья забрали у него златокудрую девушку, златогривого коня, золотую птицу и приехали домой.

Старый царь принял и девушку, и коня, и птицу, обласкал старших сыновей, простил им прежнюю вину.

А девушка ходит печальная, ведь и она побожилась, что не скажет царю правду. Хотел царь выдать ее за одного из своих сыновей, но девушка сказала, что не пойдет замуж.

А через два года пришел Мишко. Голодный, оборванный. Как увидела его девушка, обрадовалась, обняла, привела к старому царю. А царь спрашивает, почему Мишко такой бедный.

— Ничего я вам, батюшка, не скажу, — отвечает Мишко. — Пусть эта девушка расскажет.

И девушка все рассказала.

Тогда царь приказал старших сыновей казнить лютой казнью, а младшему передал свое царство. Взял Мишко в жены златокудрую девушку и зажили они счастливо.

И сказка окончена.

Начинается сказка с одного министра. Был у него сын-забывала. Да такой, что выйдет из дома во двор и сразу забудет, где дверь.

А в остальном хлопец неплох был, талант имел ко всякому делу.

Стрелял метко и все просил отца отпустить его в лес на охоту. Министр не пускал сына, боялся, что заблудится. А Иосиф — так звали хлопца — до тех пор надоедал отцу, пока тот рукой не махнул — иди! Но вместе с Иосифом послал министр слугу, чтобы оберегал парня в лесу.

Пришли они в лес и увидели зайца. Иосиф вскинул ружье, застрелил зайца. И сам побежал за ним. А провожатый отстал.

И заблудился Иосиф в темном лесу. Слуга сколько ни искал, не смог его найти. Вернулся домой и рассказал министру, что так, мол, и так случилось.

Крепко опечалился старик — сын у него был один-единственный.

А Иосиф ходил по лесу и набрел на озеро, где купалось двенадцать поветруль.

Подкрался он, схватил платье одной из них и стал в сторонке.

Вышли девушки из воды, одиннадцать оделись, а двенадцатая увидала свое платье в руках у хлопца и стала просить:

— Отдай!

Иосиф не дает, пошел в лес. Поветруля — за ним, все просит платье ей отдать.

Долго они так по лесу бродили, наконец, вышли на опушку. Посмотрел Иосиф — вдали стоит дом его отца. Пошел он домой, а поветруля за ним. Когда пришли, Иосиф вынул из сундука одежду своей сестры, дал поветруле, а ее платье спрятал и запер.

И стала девушка-поветруля женой сына министра. Хорошо они жили. Крепко стерег Иосиф свою жену-красавицу, ни на шаг не отходил, а ключ от сундука, где ее лесной наряд лежал, берег пуще глаза. Через год родился у них мальчик.

Иосиф подумал: «Теперь уже жена не сбежит в лес к своим сестрам».

Прошло пять лет. Раз пошел Иосиф со своей матерью в церковь, а ключ от сундука дома оставил. Вернулись из церкви, и видит Иосиф — нет на месте ни жены, ни сына. Спрашивает у соседей: не видал ли кто ее?

— Не видали, — говорят соседи.

Кинулся Иосиф к тому сундуку, где лесной наряд поветрули лежал, а сундук открыт и платья в нем нет. Понял забывала все, говорит отцу с матерью:

— Снаряжайте меня в дальнюю дорогу: пойду жену свою искать!

И пошел. Долго бродил по темным лесам, по высоким горам. Всех встречных зверей и зверюшек спрашивал, но никто из них не видел поветрули с мальчиком.

Раз встречает он серого волка.

— Волчок, волчок, ты меня не съешь?

— Нет, — говорит волк, — ты человек подорожный.

— А не знаешь ли ты, серый, чего-нибудь о такой-то и такой-то женщине-поветруле и ее сыне?

— Я не знаю, — говорит волк, — но, может, мой старший брат знает, сейчас его позову.

Завыл серый, и сбежалось волков видимо-невидимо. А последним приковылял старый хромой волк.

Серый всех опросил — никто из волков не встречал Иосифовой жены. А хромой говорит:

— Я знаю, где она. Живут поветрули в двенадцатом царстве.

Опечалился Иосиф — как туда дойдешь? Сжалился над ним хромой волк:

— Садись мне на спину. Я тебя довезу.

Иосиф сел на хромого волка, тот поднялся в воздух и понес его над лесами, над горами. Спустились они к подножью самой высокой горы. Там светилось два огонька.

Хромой волк говорит:

— Видишь огни? Это — две хатки. К правой не ходи: в ней живет баба и ее одиннадцать дочерей, а двенадцатая — твоя жена — в той хатке живет, что слева светится. Запомнишь? Туда и иди.

Иосиф сказал, что все точно помнить будет. Хромой волк убежал в лесную чащу, а забывала сразу все забыл.

Бродил он, бродил вокруг горы и вышел к бабиной хате. Постучал в окошко, баба открыла дверь и сердито говорит:

— Нашел меня, собачий сын! Думаешь, отдам тебе дочку? Толстое дерево хочешь свалить, да не знаю, срубишь ли. Вот придут мои дочери, среди них будет и твоя жена. Если сразу не узнаешь ее, станешь короче на голову. Подожди их там, за хаткой.

А хромой волк встретил в лесу поветруль и сказал жене Иосифа, что муж ее здесь. Побежала она вперед сестер, увидела Иосифа за хаткой, обняла, шепчет:

— Милый мой муженек, это злая баба заставила меня вернуться к поветрулям. Когда придут сестры и ты войдешь в хатку, я буду стоять второй от края справа. Запомнишь? Хорошенько смотри!

На этот раз Иосиф не забыл и угадал, которая из двенадцати поветруль его жена. А баба говорит:

— Еще не все! Где со своей женой жить будешь? Должен ты в одну ночь построить себе трехэтажный дом на утиной лапке. И чтобы вертелся он во все стороны. А от дома к моей хатке проложи хрустальный мост. Если мне захочется к вам в гости пойти, так чтобы посуху шла, ног не промочила.

Опечалился Иосиф, не знает, как быть. А жена-поветруля надела ему на палец свой перстень, говорит:

— Повернешь его влево, какой хочешь дом у тебя будет. А вправо повернешь — дом развалится.

Вечером Иосиф повернул перстень влево, и вырос за ночь трехэтажный дом на утиной лапке, во все стороны вертится. А от дома лег к бабиной хатке хрустальный мост.

Утром баба смотрит, все сделано. И пошла она по хрустальному мосту в гости к дочери. Часто ходила, все за Иосифом и его женой следила.

А раз, когда баба крепко уснула, жена говорит Иосифу:

— Пойдем в твою державу.

Иосиф повернул волшебный перстенек вправо, дом на утиной лапке и хрустальный мост развалились, даже следа не осталось. Взял Иосиф жену и сына за руки, пошли они к его отцу-министру.

Проснулась баба, взглянула в окошко. Видит — нет ни палат на утиной лапке, ни моста. Не видно и дочери с сыном и мужем. Села баба на кочергу и пустилась вдогонку за беглецами.

Оглянулась жена Иосифа и говорит:

— Беда! Мать за нами гонится. Да ничего — ты, муженек, станешь озером, я — гусыней, а наш сынок — гусенком.

Взмахнула поветруля своим платочком, и все стало так, как она говорила.

Прилетела баба на кочерге к озеру, увидела гусыню с гусенком, стала их к берегу подманивать.

— Гусочка, доченька, плыви сюда. Дам тебе подарочек. Подплыла гусыня ближе к берегу, а баба кинула ей золотой орешек:

— Съешь!

Но гусыня спрятала орешек под крыло и отплыла на средину озера. Баба опять манит ее:

— Гусочка, милая моя доченька, плыви сюда, дам подарочек для гусе-ночка.