— Что мне делать с этим парнем? Загубит он меня! Если уж с чертями на мельнице справился, что будет со мной?
Вышел царь к Девятнику, спрашивает:
— Когда муку привезешь?
— Завтра, — отвечает Девятник. — Только в вашем царстве такие мельники, что, пока им как следует бока не намнешь, дела не будет.
Пошел на другой день Девятник на мельницу. Приходит, а черти говорят, что зерна не смололи, потому что в мешках были только кости.
— Врете! — крикнул Девятник. — В мешках было зерно. Сейчас же муку мне давайте!
Черти попрятались и визжат:
— Не дадим тебе муки! Уходи!
— Ага, хитрите? — обозлился Девятник.
Начал он шарить по углам и щелям, хватать чертей и бросать на жернова. Когда их хорошенько покрутило, потерло, стали они просить Девятника:
— Отпусти нас, — пообещали ему воз самой лучшей муки.
Нагрузили черти мешки с мукой на воз, сел Девятник сверху и поехал на царский двор. Приехал, сложил мешки в амбар. Пришел царь, посмотрел муку, сначала обрадовался, а потом опять стал думать-га-дать, как избавиться от Девятника.
И надумал послать его в, лес. Думал, может, собьется хлопец с дороги, заблудится и съедят его дикие звери.
Призвал царь к себе Девятника, говорит:
— Завтра понесешь в лес новую одежду моему слуге. Он уже пять лет там свиней пасет. Спроси у него, как ему живется, а то я давно ничего не знаю. Но пока не найдешь в лесу свинопаса, домой не возвращайся.
— Ладно, найду!
На другой день Девятник идет в лес. А царь наказывает:
— Если не захочет мой слуга одеваться в новое, ты его сам переодень!
— Одену!
Радуется царь, что от Девятника избавился.
А хлопец пришел в лес. Долго бродил, все искал свинопаса и не находил. И звал его, и свистал — ничего не помогает. Ходил Девятник по лесу, ходил и видит: медведь лежит у колоды.
— А-а, вот ты где! Валяешься здесь, лодырничаешь, а свиней пасти некому? Да еще и голоса не подаешь?!
Подошел к медведю, сует ему узел с одеждой:
— Вот царь тебе прислал. Быстро одевайся.
А медведь вылез на колоду, бормочет что-то.
Девятник схватил его за ухо, стянул с колоды и опять подает одежду. Но медведь только переваливается с ноги на ногу, ворчит, сопит. Разозлился Девятник, схватил медведя за ноги и шлепнул об колоду. Медведь умолк, перестал топтаться. Стал Девятник медведя одевать. Натянул сорочку, штаны да еще шапку с пером надел на голову.
— Ты, братушка, я вижу, одичал здесь, даже говорить разучился, шерстю оброс. Но это не беда! Только бы свиньи царские были в порядке.
Оглядывается Девятник вокруг, а свиней не видать.
— Где свиньи? — спрашивает.
Медведь молчит. Схватил его Девятник за ухо и говорит:
— Если не покажешь свиней, сам тебя к ним поведу!
Долго водил Девятник медведя по лесу, пока не набрел на стадо диких кабанов. Увидел медведь вепрей, уперся ногами в землю, не хочет с места сдвинуться. А Девятник схватил его за плечи, привел к стаду, посадил на пень и говорит:
— Здесь твое место! Сиди и сторожи! А я домой пойду.
Не успел Девятник и шагу ступить, как медведь наутек пустился.
— Ага, вот ты как сторожишь царских свиней?! — Догнал медведя, снова приволок за ухо на место, да еще тумаков надавал.
И пошел своей дорогой. Оглянулся, видит: медведь сидит, что-то бормочет, а свиньи разбегаются.
— Эге, я тебя научу, как нужно пасти свиней!
Вернулся Девятник к медведю и побил его так, что тот долго стонал. Посадил медведя возле колоды дал ему в лапы палку. Сидит медведь, не двигается.
— Теперь будешь добрым свинопасом! — сказал Девятник и пошел домой.
Приходит к царю, а тот, как увидел Девятника, пуще прежнего испугался. Но виду не подает, спрашивает:
— Ну, что в лесу нового?
— И не спрашивайте, пресветлый царь! До того довели вы своего свинопаса, что он совсем одичал и шерстью оброс.
— А ты его одел? — спрашивает царь.
— Да, пришлось мне его одевать — он уж и одеваться разучился и говорить.
Опять начал царь думать-гадать, как избавиться от Девятника. Призвал его к себе и говорит:
— Сумеешь ты колодец обмуровать?
— Не доводилось, но научусь! — отвечает Девятник.
Приказал царь привезти больших камней. Девятник спустился в колодец и принялся за дело. А царь позвал слуг, велел им бросать камни в колодец, закидать Девятника. Но тот камни налету хватал и складывал из них стену. Долго бросали слуги камни, совсем из сил выбились.
Один говорит:
— Давайте отдохнем. Мы его, наверно, уже давно забросали камнями.
Девятник тоже немного отдохнул, а потом кричит:
— Эй, что вы там, заснули, что ли?
Удивляются слуги:
— Сколько мы набросали камней, а ему хоть бы что!
Побежали слуги к царю, рассказывают. Пришел царь, смотрит: Девятник жив. Уже кончает работу. И приказал царь привезти большой колокол, накрыть им колодец.
Слуги так и сделали.
— Теперь-то уж он из колодца не вылезет! — обрадовался царь и пошел обедать.
Обедает, а Девятник в колодце ждет, когда ему опять начнут камни бросать. Не дождался, полез наверх. Надел на голову колокол и так пошел в царские палаты. Снял с головы колокол, как шапку, поклонился.
— Добрый день, пресветлый царь! Приятного вам аппетита.
Увидел царь Девятника — испугался так, что и слова не мог сказать.
Даже забыл, что изо рта у него торчит куриная ножка. Слуги тоже перепугались, разбежались кто куда. Царь кое-как пришел в себя и говорит Девятнику:
— Слуга ты у меня верный. Требуй, чего хочешь. Все дам, только не щелкай меня по лбу!
А Девятник отвечает:
— Никакой платы мне не надо, кроме той, что была условлена.
Уговаривает царь Девятника.
— Что тебе от того за польза? Лучше я дам тебе пол-мешка золота!
— Не хочу я, пресветлый царь, никакого золота. Хочу только дать вам один щелчок!
— Бери два мешка золота! — упрашивает царь.
— Не надо мне золота!
Упал царь перед Девятником на колени: просит, молит.
— Бери столько золота, сколько унести сможешь!
Пожалел Девятник старика и согласился. Обошел с царем все его кладовые, забрал все золото, какое там было, и пошел домой. Золото отдал отцу. И бедняк стал богаче самого царя.
![Сказки Верховины i_163.png](https://litlife.club/books/171418/read/images/i_163.png)
![Сказки Верховины i_164.png](https://litlife.club/books/171418/read/images/i_164.png)
За высокими горами, за широкими долами жил бедняк, и было у него двенадцать сыновей. Выросли сыновья, уже и жениться им пора. Да как жениться, если нет у них никакого добра. Собрал их отец и говорит:
— Дети мои, ничего я вам дать не могу, сам, кроме этих двух рук, ничего не имею. Идите по свету искать свое счастье. Но прошу вас: не расходитесь в разные стороны, держитесь друг друга и жен себе возьмите из одного дома
Выслушали сыновья отца и собрались в путь-дорогу. А чуть новый день занялся, сели на коней и поехали.
Едут они, едут и встречают прохожего. Остановились, спрашивают, не знает ли он такой хаты, где было бы двенадцать девчат на выданье.
Подумал прохожий и отвечает:
— Знаю! В нашем селе есть двенадцать сестер. И все красивые, как солнце. Но не советую их сватать: мать тех красавиц — ведьма. Она не одного уже со света сжила.
Поблагодарили братья прохожего и, как ни страшно им было, все же поехали к ведьме.
Увидела ведьма, что едут к ней двенадцать парубков, открыла ворота и впустила их. Дочери взяли коней, отвели в конюшню. Вошли братья в светлицу и рассказали о своем деле. Ведьма говорит, что согласна отдать своих дочек за парубков, но разговаривать с девушками им можно будет только на следующий день. Братья не перечили, и ведьма позвала их ужинать. Когда девчата накрывали стол, самый младший, Иван, вышел во двор посмотреть на коней. А конь его шепчет: