— А Верховный? — чувствуя, как легонько кольнуло под сердцем, спросил посол.

— Верховный на Аграде, в своей резиденции, но это не делает погоды. У нас достаточно сил, чтобы блокировать его там до появления его гвардии. Сам понимаешь, с гвардейцами договориться мы не пытались. Об этом он тут же узнал бы.

— Гвардия охраны Верховного — это серьёзная сила.

— Не серьёзней шестнадцатого флота. Эти на нашей стороне и готовы атаковать хоть самого Брахмата, если до этого дойдёт.

— Не думаю, что бог полезет в наши дела, — посол грустно улыбнулся. — А где находится шестнадцатый флот?

— В одном переходе от Аграда. Всего несколько часов и на планету десантируется около двухсот тысяч пехотинцев лазеро-ионных дивизий. Ты думаешь двадцать тысяч гвардейцев смогут устоять против них?

— Думаю, нет, Флайз. Но что народ? Как он отнесётся к появлению в городах военной техники?

— Наро-од, — протянул майор-агент и задумчиво поджал губы. — Ну кто может сказать уверенно, как к чему-то отнесётся народ? Он непредсказуем. Он может поддержать даже самого отъявленного негодяя, и не встать на сторону того, кто хочет ему добра. Это толпа, Айз. Коллективный разум… Для меня это синоним отсутствия разума вообще.

— Нет, Флайз. Народ — это не толпа. Они принимают решение там, в своих домах, в кругу родных, друзей и знакомых. И если они уже приняли решение, то никакая толпа не заставит их изменить его. Они просто не пойдут в эту толпу.

— Вот пусть они и не идут, — кивнул агент. — Пусть вообще никто не идёт. Не их это дело. Пусть сидят дома и предвкушают лучшую жизнь. Не спорь, Айз. Некоторые дела правильнее решать без народа. Для его же… Вот мы и на месте, Айз…

Два часа до выступления с речью оказались для Айз-Латара последним нормальным отдыхом, дальше закрутилась тяжёлая работа. И закрутилась так, что продохнуть было некогда. После оглашения своей программы, старый посол тут же вылетел на Аград, где уже кипела борьба. Несколько планетарных подразделений шестого флота вошли в основные города, их мощные крейсеры и фрегаты зависли в пределах системы и на орбите Аграда, чтобы помешать любому прийти на помощь старой власти. К концу следующего микроцикла в системе уже находились двадцать вторая и тринадцатая флотилия, которые практически сразу вступили в бой с прибывшим с окраин галактики четвёртым приграничным флотом, сохранившим лояльность власти. Восемь часов сражения и остатки этого лояльного флота вынуждены были сдаться. Семь крейсеров и сорок шесть фрегатов были посажены на военные космодромы, а команды арестованы до завершения переворота.

Помимо уничтоженных девяти крейсеров и тридцати пяти фрегатов, были ещё два крейсера и шестнадцать фрегатов, которые успели уйти в Н-пространство, но это сейчас командующих флотами не беспокоило. Главное — удержать Аград.

А вот агентов ВАДа утечка кораблей обеспокоила очень сильно. Мало ли что надумают капитаны ускользнувших крейсеров и фрегатов? Вдруг решат присоединиться к врагу?

Впрочем, серьёзно такой вариант пока не рассматривался. Да и капля в море эти несколько военных судов, совсем другое дело те секторные штабы и флотилии, с которыми не удалось договориться. Но всё же большинство агентов были уверены в том, что военные народ не глупый и разберётся, что к чему.

Когда начался второй микроцикл, в системе, где вокруг звезды Аполлингар-IV неслась планета Аград, от военных кораблей было уже не протолкнуться. Айз-Латар, обеспокоенный таким положением дел собрал обновлённый генеральный штаб, на котором принял решение оставить в системе лишь необходимые для обороны силы, а остальным кораблям отдать приказ возвращаться на боевые посты.

— Я уверен, — начал он свою речь на совете штаба, — Как только галаасы и чирсулы узнают о том, что некоторые базы остались практически без прикрытия, то тут же ударят по ним. А вы сами знаете, чем грозят такие потери в самом начале войны. Да и здесь на Аграде, думаю, можно уже вывести какие-то части из городов и разместить на военных базах. Теперь по поводу пленных команд и гвардейцев. Я уже подписал приказ об их помиловании.

— Не опрометчивое ли это решение, господин Верховный Командующий? — спросил один из масс-генералов. — Они могут устроить мятеж.

— Помилование получат лишь те, кто согласится продолжить службу в наших частях. Распределять будем так, что возможности для мятежа у них не останется. Это по гвардейцам. Что касается пилотов и капитанов военных судов, то они пока будут проходить службу в планетарных морских подразделениях…

Конец второго микроцикла Айз-Латар встретил в своём новом кабинете в Палате Избранных. Сами Избранные сейчас находились в военной тюрьме на одном из островов Ларшорского океана. Их аресты последовали сразу же после того, как новая власть укрепилась в основных городах Аграда. Большая часть Избранных нежила свои тела на лазурных берегах лучших морей галактики, где их аккуратно и брали под загорелые ручки агенты, и лишь за двумя пришлось побегать. Оказались любителями живой экзотической охоты. Одного взяли в непроходимых джунглях, другого… Другой погиб в бескрайних болотах планеты Смардгад, решив, что может отбиться при помощи «хашти-8» и одного дроида от пятерых агентов вооружённых лучшими образцами вархарновской военной промышленности.

— Я был бы не прочь поговорить с бывшим Верховным и взять его дело под личный контроль, — Айз посмотрел на своего товарища, восседавшего в большом чёрном кресле напротив стола.

— Не понимаю, зачем? — удивился тот. — Им неплохо занимается верховный суд. Через пару-тройку микроциклов соберёт улики и сразу же приговорит его к уничтожению.

— Скорой казнью мы сподвигнем его ярых сторонников на месть. Флайз, я бы не спешил с этим.

— А если мы его не казним, то сторонники будут питать надежду на восстановление прежней власти. Да и какие вообще сторонники, Айз? Все уже всё поняли. Ты же видел, как отреагировали простые вархарны. Всего четыре скудные демонстрации, да и те… — он хохотнул. — В каждом случае потребовалось не больше часа, чтобы убедить их разойтись. Айз, сейчас нужно думать уже не о внутренних проблемах, их и не будет, сейчас нужно думать о войне. Я даже её грядущей не назвал бы. Грядущее, — майор-агент неопределённо помахал рукой, — Это словно что-то отдалённое. А эту войну, Айз, нужно начать в ближайшие три микроцикла.

— Не слишком ли быстро? — слегка нахмурился бывший посол. — Я, честно говоря, ещё не успел просмотреть отчёты из секторных штабов. Флайз, по многим секторам есть потери в виде сбежавших через Н-пространство.

— Не думаю, что эти потери большие. А ну-ка, дай мне эти отчёты.

Они потратили полтора часа, изучая спешно собранные сведения почти с шестидесяти процентов штабов. Потери в виде сбежавших были и правда незначительны, всего около ста военных и транспортных судов масс и мега класса. Штурмовики и истребители, разумеется, никто не считал.

— Ну что я тебе говорил? — майор-агент положил последний просмотренный кристалл на столешницу и, достав платок, тщательно вытер вспотевший лоб. — Сто судов. Конечно, было бы лучше если бы не было и их.

— Это отчёты не из всех штабов. К тому же мы не знаем перешли ли на нашу сторону те корабли, которые находятся на дальних боевых дежурствах.

— Айз, перестань, — ВАДовец отмахнулся платком. — Ну пусть двести судов, пусть. Но и с ними быстрое начало войны пойдёт только на пользу. Первые поражения галаасов и чирсулов заставят мятежных капитанов вернуться и согласиться на любые условия. Победители всегда выглядят притягательнее проигравших. А неожиданные удары в самое ближайшее время дадут нам фору. Наше агентурный дом уже связался посредством цептерских отделов с посольствами тех рас, которым мы можем доверять стопроцентно. Несколько микроциклов и они приведут свои флотилии в боевую готовность. А некоторые готовы выступить в одном строю с нами в любой момент. Те же номы, урнаки, хлестеры, краторцы, и ещё около десятка рас. Нанесём удар превентивно, в штабе уже давно разработан план под названием «Первый выдох Брахмата».