Я взглянул на маленький чёрный кусочек пластика в руке джерийки. Всего несколько секунд назад ей дал его Шестой.

— Сработает? — спросил, чувствуя внутри лёгкую тревогу.

— До этого момента срабатывало. Эти коммутаторы зачастую старого образца и не менялись уже по сорок циклов почти. Полная замена — это лишние расходы. Спроси у Надии — часто у них вводится в эксплуатацию новая техника?

— Не очень, — ответила зеленоглазая. — Я летала на штурмовике, которому больше пятидесяти циклов. Хорошо, коммутатор я отключу, сама устанавливала такой несколько раз. Не проблема, в общем, — она взглянула на меня. — Другое дело, пристрелить его быстро и тихо.

— Пристрелю, — чувствуя лёгкий укол гордости, ответил я. — Не переживай. Смотри, чтобы он тебя не убил, когда будешь передавать ему частицы. Если что — я стреляю сразу. В какой момент клятва считается исполненной?

— Когда частицы перекача…

— Глупо, — перебил я. — Не нужно перекачивать. Отдай просто, тебе что контейнера жалко? Отдашь, он возьмёт… Сказать что-то должен?

— Нет. По факту.

— Вот и отлично. Значит, как только отпускаешь контейнер и он у него в руке, отпрыгивай в сторону, а я валю его из турболазера. Фух. Ну что? Всё решено? — я посмотрел на динамик. — Стэн, пароль — мой дом — моя крепость. Запомнил? Если нас сюда притащат под прицелом, я скажу другую фразу, ты поймёшь. Тогда уже пали из турболазеров по площадям и похрен. Будем пытаться улетать напролом, — мой взгляд застыл на слегка побледневшем личике Надии. — Это крайний вариант. Уверен, такого не случится.

— Мы всё равно в этом случае не улетим. Тут полно орудий, не уйти.

— Ты же как-то на Тарнаге ушла. Даже на подбитом штурмовике.

Надия едва заметно улыбнулась, понравился мой комплимент. Хотя, называть сказанное комплиментом было странно. Не для всех девушек такой подойдёт.

Я поднялся с кресла и протянул руку зеленоглазой. Она немного смутилась, но всё же позволила себе помочь.

Корабль мы покинули молча, настраиваясь каждый по отдельности. Предстояло не самое лёгкое дело.

В основном корпусе космодрома я произвёл оплату за пять микроциклов стоянки, чтобы лишний раз не вызывать подозрений, а заодно и не спровоцировал заинтересованность. Светловолосая толстая инопланетянка, похожая на холщовый мешок, поинтересовалась лишь о том, требуются ли нам дополнительные услуги, я сказал, что скорее всего, но со следующего микроцикла, она мило улыбнулась огромным тонкогубым ртом, и пропустила нас внутрь порта. Но в нём мы не задержались ни на лишнюю секунду, отыскали глазами ближайший выход, и не сговариваясь, зашагали к нему. На то, чтобы снять флаер ушло ещё полминуты, я повторил сказанное Стэном — сектор У-2, место 356-Б-Р-32, и такой же мешкообразный водила лишь молча кивнул.

— Плохо, что забирать капсулу придётся со «Странника», — тихо проговорила Надия, когда мы ненадолго застыли перед серым зданием с бордовой вывеской.

— Можно и самим доставить, но тогда ты не сможешь остаться в этом центре и отключить коммутатор.

— Ты прав.

Мы вошли внутрь. Белые стены, белая стойка рецепшена, несколько белых кресел справа у стены. За стойкой мешкообразная в очках. Я чуть не хохотнул. Смешно.

— Доброго вам пришествия к нам. Чем можем послужить?

— Нам нужен господин Цашкгар, по личному вопросу.

— У вас договорено? — спросила инопланетянка, и я с многозначительным видом кивнул.

14

Она вроде сразу сообразила и связалась с шефом, что-то тихо говорила целую минуту в небольшую стеклянную палочку, потом посмотрела на нас и улыбнулась.

— Присаживайтесь. Господин Цашкгар скоро подойдёт.

Но присесть мы так и не успели, лишь подошли к креслам, как мешкообразная уже окликнула нас.

— Извините, вот и господин Цашкгар.

Я обернулся. Ничего нового. Такой же мешкообразный, а скорее — мешкоподобный тип с кожей словно из холстины — серой и грубой. Глаза маленькие, поросячьи и абсолютно чёрные, руки и ноги короткие, но на вид — живчик. Походка чуть ли не вприпрыжку.

— Доброго вам пришествия к нам, — повторил он дурацкое местное приветствие и посмотрел на меня так, словно пытался припомнить, где видел раньше.

— Вас нам посоветовал один хороший знакомый, — аккуратно начал я. — У нас есть погибший друг, которого мы положили в криокамеру.

— У-у-у, — задумчиво протянул «мешок» и ещё внимательней посмотрел на меня. — Вы, к сожалению, ошиблись, я не занимаюсь таким.

— Отлично вас понимаю, — не смутившись, продолжил я. — Но нам вы можете доверять. Мы только что прибыли на вашу планету, вот, посмотрите, посадочный лист.

Цашкгар мельком взглянул на зелёную голограммку, вроде задумался, но тут же помотал головой.

— Ничем не могу помочь. К сожалению.

Но и это меня не смутило. Обычная в таких случаях игра в «я не я, и жопа не моя». Но настойчивость города берёт… или там не настойчивость, а смелость? Не помню точно.

— Господин Цашкгар, — спокойно продолжил я. — Мы, конечно, можем поискать другое место, хозяин которого окажется чуточку смелей. Вас, кстати, не смущает, что о вашем подпольном бизнесе знают в любой точке Союза?

— Не понимаю вас.

Я достал контейнер.

— Господин Цашкгар, вы из излишней предосторожности теряете клиентов. У нас действительно проблема — погибший товарищ, которого мы хотим оживить. Не знаю, может у вас тут проверки какие-то недавно были или ещё что, но как это относится к нам? Мы прилетели сюда из другой галактики, чтобы вы помогли…

— А почему вы не нашли кого-то в своей галактике? — спросил он, и я мысленно вздохнул. Ну наконец-то.

— Потому что мы знаем только о вас, так как раньше с подобным не сталкивались. Я же говорю, вас нам посоветовали и дали точные координаты. Скажите, а если силовые структуры захотят проверить ваше заведение, они не могут просто вынести двери, взять вас за шиворот и попросить им тут всё показать? Им обязательно кого-то подсылать?

«Мешок» почесал лоб, взглянул на контейнер в моей руке и кивнул.

— Вы правы. Но я боюсь не силовых структур, а конкурентов. Появился тут в ста двадцати местах от меня один, — он страдальчески скукожил серое лицо. — Сначала цены снизил, потом подослал ко мне одного тоже по вопросу оживления. Вот как вы, такой же юный представитель какой-то расы, говорит — мне про вас сказал знакомый… В общем, подосланный этот, раскурочил мне один аппарат и смылся. Хорошо ещё не основной агрегат, а только один модуль из вспомогательный системы. Вот такой вот ход. И как вы бы дальше поступали?

— Сдал бы его цептерии, — предложил я, чтобы Цашкгар проникся, и он проникся. Закивал как индюк и тут же, взяв меня под локоть, затараторил с заговорщицким видом.

— Я думаю, вы абсолютно правы. Давно пора. И дело тут не в конкуренции, как таковой, я вообще за конкуренцию, но здоровую. Здоровую, понимаете? То есть — честную.

Он одновременно и замолк и перестал кивать.

— Если вы будете бояться подвоха с его стороны, то вы проиграете эту войну, — продолжил я давить на правильные кнопки. — Он уже запугал вас, господин Цашкгар. Так нельзя. Так все клиенты очень скоро станут обращаться только к нему.

— Господи, как же вы правы! Нужно немедленно связаться с главой местной цептерии и подать устную просьбу о проверке… Для начала устную, а потом и заголограммировать. Да-да… — он на секунду осёкся, но тут же спросил. — Так вы хотите оживить вашего друга?

Я вкратце обрисовал суть дела, он вновь покивал и подойдя к рецепшену, взял из рук «секретутки» тонкую стеклянную палочку. А спустя пять минут мы уже летели на грузовом флаере к частному космодрому, и я нервно поглядывал на спидометр. Слишком быстро гнал водила, успеет ли Надия найти и отключить коммутатор?

Господин Цашкгар сидел рядом со мной, пришлось проявить настойчивость и хитрость, чтобы этот толстый живчик покинул стены своего заведения. Жалостливый вид и сбивчивое объяснение о том, что мы не знаем, как отключить криокамеру от корабельной системы подпитки сработало, и он со скрипом согласился слетать на «Странник».