Нет, никаких боен здесь не будет, я это понимал, но нахальные рожи представителей всяких великих мать-их магических рас нехило раздражают. Может присутствие пары «Стилков» или ещё чего-нибудь заставит их хотя бы быть тактичными?

Я прокрутил в голове варианты и решил всё же с покупкой дроидов пока повременить. Потерплю.

А если не сдержусь? Если сам полезу? Галаасу не то сказал, с этими номами тоже. Внутри уже закипало, ещё бы несколько секунд и я бы точно что-нибудь ляпнул. И ляпнул бы очень грубое. А дальше уже дело даже не в том, кто окажется сильнее, а в том, что если на бучу прибегут цептеры, то дорога мне одна — в места не столь отдалённые… Всего в паре тысяч световых лет отсюда, а-то и больше. У них же вроде лагеря в другой галактике. Ну стало быть, в паре тройке переходов через Н-пространство…

Одиночество начинало напрягать, связь с искинами на станции была запрещена, и я стал маяться по складу, разглядывая стены и потолок. Но проржавевшее, цвета пемзы железо только усиливало приступ меланхолии и я принялся разглядывать оставшийся двигатель.

— Сколько за него? — раздался за спиной сухой насмешливый голос. Я резко обернулся.

Передо мной стояло вполне человекоподобное существо… Хотя, чего я так. Передо мной был почти человек. И то — слово «почти» пришло в голову только потому, что я знал — здесь людей быть не может.

— Я вижу удивление в ваших глазах, — новый посетитель моей «барахолки» улыбнулся. — Разрешите узнать с чем оно связано?

— Просто от неожиданности, — соврал я. — Уже час, как сюда никто не заходил.

— Плохо товар расходится? — поинтересовался посетитель.

— Нормально расходится, — ответил я, смиряя удивление. — Не так, как хотелось бы, но и не совсем чтобы дерьмово.

— Как, простите? Это вы сейчас на каком языке.

— Новояз, — спохватившись, объяснил я. — Используется только в нашей команде.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Понятно. Один мой друг детства филолог, он бы сейчас заставил вас медленно и отчётливо проговорить все слова, которые используются в вашей команде. Фанатик, — посетитель ответил мне улыбкой. — Так сколько вы просите за этот двигатель?

— Сорок. Но так как остался последний, конечно же уступлю.

— Хочу вас огорчить, уважаемый шаман урнаков, но я не покупатель. Я просто так зашёл. Увидел, что эти двигатели взял галаас и захотелось взглянуть. На этой станции такие двигатели редкость. Наша фирма ограничила поставки, сами понимаете, такие времена…

В мозгу у меня тут же всё логически сложилось в единую картинку. Стало быть передо мной вархарн… Чёрт! Я испытал внутри какое-то странное чувство. Всё-таки представитель самой древней и развитой в Союзе расы. Не знаю даже, как назвать, то что всколыхнулось в районе сердца. То ли автоматическое уважение, то ли мистический трепет.

А вот меня он считает урнакским шаманом, это хорошо… Если, конечно, он сейчас не подловит меня на чём-нибудь. Хотя, нахрена это ему?.. Нет-нет, и такое может быть. Зачем он вообще сюда зашёл?

Я вновь перевёл взгляд на двигатель и стал терпеливо ждать развития событий.

— Знаете, прошу прощения как вас…

— Мак. Мак Арвартер, — добавил я на всякий случай самую распространённую урнакскую фамилию.

— А меня зовут Лайд-Стантар, — вархарн легонько поклонился и я в ответ тоже обозначил вежливый поклон. — А вслед за галаасом сюда заходили номы, я прав? — вдруг спросил он, заложив руки за спину.

— Вы прекрасно осведомлены, — ответил я, стараясь понять, к чему он клонит.

— А вот вы, судя по всему нет. Редкий товар на станции… Эти номы, которые были здесь, контролируют торговлю. Знаете, они в последнее время подмяли под себя очень много подобных станций…

— Я не понимаю, зачем вы мне это говорите? — включил я дурака, хотя и на самом деле если что-то и вырисовалось в голове, то очень смутно.

— Нет-нет, — руки вархарна выпорхнули из-за спины и он сделал вполне понятный жест. — Ничем особо страшным вам это не грозит. Они просто попытаются выяснить, откуда у вас эти двигатели. Понимаете, в Союзе сейчас не всё спокойно, возможно назревает драка, и каждый пытается приобрести всё, что произведено нашими фабриками. Мы ограничили экспорт, а на продажу некоторых вещей, — он кивком указал на двигатель, — Вовсе ввели запрет. Поэтому нам тоже интересно, где вы их взяли?

— Кому это вам? — как можно спокойнее спросил я.

— А, извините, я не представился…

Перед его левой ладонью вспыхнула рубиновая голограммка — четыре скрещенных рапиры.

— Старший агент ВАДа.

Упс!

Я сделал невозмутимый вид.

— Двигатели когда-то покупал, как запасные, у меня такие же на корабле стоят. Но вот срочно потребовались деньги.

— Понимаю, — вархарн кивнул. — Очень вас понимаю. Иногда обстоятельства неумолимы. Вы не думайте, господин Арвартер, никто не собирается вас ни в чём обвинять. Мы просто хотим, чтобы вы отреагировали адекватно на нашу просьбу.

— И какова она? — поинтересовался я, мысленно отметив подчёркнутую вежливость агента. Впрочем, вежливость всех этих государственных сторожевых псов зачастую всего лишь ловушка.

— О! Просьба очень проста, — вархарн небрежно взмахнул рукой. — Я прошу вас передать ваш товар нам. Разумеется, мы выплатим вам компенсацию в размере пятнадцати процентов, и уверяю вас, остальные восемьдесят пять вы сможете получить на любой нашей планете в отделении ВАДа. Сейчас мы не можем себе позволить, чтобы даже единичные наши товары уходили в руки других рас.

— А если я откажусь?

— По закону, уважаемый господин Арвартер, в этом случае мне придётся составить протокол о конфискации товара. Скажу вам по секрету, именно так мы и поступаем с теми расами, с которыми у нас на данный момент не подписаны торговый и военный договоры. Но ваша раса всегда была нашим другом, и мы ценим это. Поверьте. Поэтому, я думаю, всё разрешится именно на дружеской ноте. Тем более что вы, господин Арвартер, ничего не теряете… Разве что небольшое неудобство с лишним перемещением на одну из наших планет, но и расходы на него мы вам обязуемся компенсировать.

Чёрт! Как же глупо вляпался. Хорошо, что всего один двигатель остался. Интересно, а чудо-агрегаты они тоже конфискуют?

Я спросил, вархарн кивнул, с таким видом, словно это было до того само собой разумеющееся, что я даже почувствовал себя неловко. Вот тебе и первая встреча с Истоковой расой. Не очень приятная.

— И ещё, — вархарн перевёл взгляд на меня. Глаза у него были тёмно-голубые, и взгляд, который струился из них казался одновременно жёстким и необычайно тёплым. — Думаю, вы не будете против, если до вашего корабля вас проводит наш агент?

— А это ещё зачем? — я слегка нахмурил лоб.

— Номы, господин Арвартер. Думаю, они обязательно захотят узнать, где вы взяли двигатели вархарновской фирмы и не соизволите ли показать им то место? — он склонил голову набок и многозначительно улыбнулся, словно вдруг закручинившись о моей судьбе…

— Чёрт! Как бы они его проверять не стали, — буркнул я, закончив рассказывать о случившемся Стэну и Надии. — Хотя, это уже неважно. Свои сто тысяч мы на этой станции заработали, можно и сваливать. Знаете, я больше боялся, что этот их младший агент потребует осмотреть корабль. Точнее, он бы не потребовал, а скорее бы попросил… Что, в общем-то, в данной ситуации без разницы.

— О какой драке он говорил? — с волнением в голосе выдохнула Надия. — Он не уточнил?

— Подожди, — неожиданно перебил её аург. — Но почему он вдруг решил защитить тебя от номов? Насколько мне известно — номы союзники вархарнов.

— Про драку он не уточнял, — всё же сначала ответил я джерийке, а потом уже пожал плечами и коротко буркнул. — Не знаю.

— Я бы на его месте наоборот сделал всё, чтобы твоя встреча с номами состоялась. Вдруг бы ты и в самом деле решил за определённую плату открыть им секрет появления двигателей. Я теоретически.

— Тоже не знаю, Стэн. Я рассказал всё.

— Что-то мне кажется дело идёт к войне, — проговорила Надия и принялась в задумчивости водить пальцем по губам.