– Заходим, – шепнул Валерий и первый шагнул в зал.

– Здравствуйте, пионеры! – громко произнес Федор и встал рядом с Валерием.

Невысокий плотный боксер, явно не пионерского возраста, с рельефными мышцами, подошел к ним.

– Буфет в конце коридора, – сказал он с оттенком иронии. – Не мешайте тренироваться.

– Мы… Мы по делу, – сказал Валерий.

– Нам нужен тренер, – добавил Федор.

– Старший тренер, – поправил Рокотов.

– А! Вы к Павлу Антоновичу?

Ни Рокотов, ни Холод не знали, кто такой Павел Антонович, но оба закивали и дружно сказали «да!».

– Сейчас позову, – сказал боксер и направился в конец зала, где темнела дверь.

Вскоре оттуда вышел темноволосый мужчина в синем потрепанном тренировочном костюме, чуть выше среднего роста, хорошо сложенный, лет тридцати пяти, с усталым лицом.

– Слушаю вас?

– Мы хотели бы наедине поговорить, – несмело сказал Валерий.

Вышли из тренировочного зала в коридор.

Выслушав просьбу, Павел Антонович поинтересовался, почему выбрали бокс, а не иной вид спорта, где друзья работают, учатся, и в заключение сказал:

– Записаться в секцию можно, но сначала необходимо пройти медосмотр, – и, посмотрев на часы, добавил: – Сходите вниз, может, Нина Осиповна еще у себя. Вторая дверь налево. Это наш спортивный доктор.

Друзья сразу повеселели. Оказывается, все так просто! Открыв дверь в кабинет врача, Федор выпалил:

– Доктор, нарисуйте нам справочку на предмет нашего здоровья!

Моложавая полная женщина через толстые стекла очков посмотрела на вошедших.

– За справкой дело не станет. Показывайте свое здоровье, – и предложила раздеться до пояса. – Ну, на что жалуетесь?

– Что вы, доктор! Здоров, как трактор!

Нина Осиповна оказалась несговорчивой. Измерила кровяное давление, считая пульс, придирчиво выслушивала сердце, легкие, заставляя то дышать, то не дышать. Ее лицо мрачнело все больше и больше.

– Какой у вас вид?

– Вид? – переспросил Валерий и, оглядев товарища, пожал плечами. – Вид вроде бы нормальный…

– Какой вид спорта, спрашиваю?

– А-а, спорта… Ну, по боксу мы…

– Давно тренируетесь? – продолжала врач, что-то записывая в толстый журнал.

– Не…

– Странно, – Нина Осиповна недоверчиво посмотрела на одного, потом на другого. – У вас все признаки тяжелой перетренированности… Понимаете, организм устал. Очень устал…

– Да что вы, доктор! – удивился Валерий. – Откуда ему устать-то?

– Мы только хотим заниматься, – сказал Федор.

– Как так «хотим»? – недоуменно спросила Нина Осиповна.

– Обыкновенно, – ответил Федор. – Хотим боксоваться. Записаться то есть. Вот и пришли.

– А Павел Антонович направил к вам за справкой, – уточнил Валерий. – Без врачебной справки, говорит, не приму.

– Ничего не понимаю! – Нина Осиповна положила ручку. – Давайте все сначала. Начнем по порядку. У кого в секции вы тренируетесь?

– Пока ни у кого…

– Не крутите. Я все прекрасно вижу сама. У вас явная перетренированность. Вы больны. Понимаете, больны! И я хочу вам помочь. Отвечайте: в какой секции вы тренируетесь?

– Мы же сказали – ни у кого, – ответил Валерий, не понимая, почему доктор выходит из себя.

– Мы просто сами… Так сказать, самостоятельно, – разъяснил Федор. – Готовились к поступлению.

– Сами? Без тренера?

– Ага! Купили, значит, в получку боксерские перчатки и самостоятельно… Чтоб подготовиться, для приема.

– Гм… Весьма любопытно, – Нина Осиповна снова принялась писать. – И давно вы так самостоятельно тренируетесь?

– Не очень, – сказал Федор. – Почти месяц.

– Четыре недели, – уточнил Валерий.

– Понятно. И сколько раз в неделю проходили ваши самостоятельные занятия?

– Каждый день.

– Без выходных.

– Так, так, – врач подыскивала слова, спрашивала осторожно, боясь спугнуть доверие. – И по сколько минут вы, так сказать, тренировались?

– Мы раундов не считали, – разоткровенничался Федор. – После школы, мы учимся в вечерней для рабочей молодежи, брали перчатки и уходили на пустырь за террикон. Ну и боксовались. Правда, без правил. До первой крови.

– Боже мой! – не выдержала врач. – Таких чудаков вижу впервые. Да вы пьяные были, что ли?

– Да нет, – застенчиво протянул Федор, – мы только так, чуть-чуть.

– Как? Вы перед занятиями пили спиртное?

– Не, спирт не пили. Водку или пиво. Немного, правда, для бодрости.

Нина Осиповна всплеснула руками и заходила по кабинету.

– Ну зачем, зачем вы это делали?

– Так, для азарту.

– И каждый день?

– Ага…

– Вы представляете, что вы натворили? – она села за стол, сжала виски ладонями. – Это же самоубийство!

– Да вы не бойтесь, доктор! – сочувствующе произнес Федор. – Нам было не тяжело. Выдюжили.

– Мы шахтеры! – гордо добавил Валерий.

– Вы пока еще семнадцатилетние мальчишки! Нарочно не придумаешь такое!

Нина Осиповна стала звонить на шахту, в медпункт. Валерий и Федор стояли перед врачом, неловко переминаясь с ноги на ногу, и молчали. Нина Осиповна на непонятном докторском языке, где рядом с обыкновенными русскими словами мелькали иностранные, что-то долго говорила главному врачу. Потом повернулась к парням:

– Вот что, голубчики. Со спортом придется повременить. И не только со спортом. Начнем лечиться, – она быстро написала рецепты и протянула их оторопевшим друзьям. – Порошки перед едой. Капли по три раза в день.

На улице Федька скомкал рецепты и, презрительно свистнув, бросил их в цементную фигурную урну.

– Обойдемся…

Но медицина уже взяла их в свое окружение. Наутро в нарядной, перед спуском в шахту, их задержали, и начальник смены велел немедленно отправляться в медпункт. Там их ждала комиссия. И началось – анализы, рентгены, электрокардиограммы… Человек, когда попадает в руки к медикам, перестает быть самостоятельным… К вечеру начальник шахты подписал приказ – внеочередной двухнедельный отпуск на лечение. Главный врач, вручая Рокотову и Холоду по путевке в шахтерский дом отдыха, расположенный на берегу Азовского моря, сурово сказал:

– Если бы была моя воля, я бы судил тех, кто бессмысленно подрывает свое здоровье. Здоровье – это государственная ценность!

После дома отдыха Валерий и Федька снова очутились в руках у медиков, и те единогласно дали заключение: здоровы. Со справками в руках друзья переступили порог боксерского зала.

– Становитесь в строй, если не передумали, – сказал им старший тренер Павел Антонович и тепло улыбнулся, как старым знакомым.

Валерий и Федор заняли место в строю новичков. Перчаток первое время им не давали. Занимались гимнастикой, бегали, прыгали, перекидывались тяжелыми набивными мячами, играли в баскетбол. И постепенно, по элементам, изучали азы боксерского искусства: привыкали к боевой стойке, учились передвигаться по рингу мягкими скользящими шагами, осваивали технику одиночных ударов и защиты от них.

На одном очередном тренировочном занятии парни встретились с тем, с чубатым. Произошло это так. Павел Антонович уезжал в Киев на республиканский семинар тренеров. Он привел с собой в зал кучерявого парня, одетого в тренировочный костюм, и, обращаясь к боксерам, сказал:

– Пока я буду в отъезде, с вами будет работать Николай Васильевич. Он кандидат в мастера и в этом году занял третье место на личном первенстве Украины в среднем весе. Николай Васильевич после окончания горного института прибыл к нам и работает инженером на шахте. Надеюсь, вы с ним подружитесь…

Валерий и Федор одеревенели. Они со страхом смотрели на Николая Васильевича, и каждый думал: «Ну, сейчас он нам задаст». На вид ему лет двадцать пять, хорошо сложен.

Началась тренировка. Боксеры стали в пары и отрабатывали «прямой левой в туловище и защиту подставкой локтя». Валерий и Федор забились в дальний угол зала, подальше от нового тренера. Но тот сам подошел к ним.

– Привет! – сказал он и усмехнулся.