Спустившись по винтовой лестнице отделанной шершавой плиткой, Они оказались на жилом этаже. Осталось пройти комнату с зимним садом, и покои примут хозяев с распростертыми объятьями.
Но в зале Шергран решил задержаться - помещение, выполненное из дорогого зеленого мрамора, стоило внимания. Фонтаны, несколько искусственных прудов с живой рыбой и множество редких растений. К тому же на высокий потолок была наведена искусная иллюзия звёздного неба. Отпустив руку Киры, Он жестом предложил той осмотреться вокруг. Сделав несколько неуверенных шагов, девушка оглянулась на Него, но поняв, что запрещать что-либо ей не собираются, бережно опустила кота на пол и направилась к одному из водоемов. Рыба в них водилась исключительно декоративная и очень красивая. В некоторых людских странах из её чешуи даже делали украшения.
…люди вообще очень любят превращать вечные ценности в материальные…
- Скажите, - вдруг спросила белокурая, водя пальцем по поверхности воды. - А у вас часто пытаются кого-нибудь отравить?
- Это немного некорректный вопрос, - чем раньше Он введёт свою невесту в курс дела, тем лучше. - Тёмного эльфа пытаются убить, когда он становится слишком опасен для чьих-либо интересов. Притом убить тайно, так как официально убийства разрешены лишь на дуэлях, а так же в случае самозащиты или мести.
- То есть это распространено повсеместно?
- В высших эшелонах власти, безусловно, - честно ответил Шергран, и потом (дабы девушка не считала всех дроу варварами и монстрами) добавил. - Но такое поведение встречается везде, даже среди Светлых эльфов.
- Странный способ решения проблем, - Светлую явно передёрнуло. Что ж, в какой-то мере Он её прекрасно понимал.
- Он самый простой из всех. Тем более, что иногда другого способа решений просто не существует, - заметив, что кот полез к неядовитому, но весьма колючему цветку, дроу подхватил зверя и, положив его на сгиб локтя, начал почёсывать за ушком. - Власть опасная игрушка, моя госпожа. Особенно, когда от твоего решения зависит множество жизней.
- Леди Касиана имеет много власти? - спросила Кира и тут же испуганно выдернула руку из воды - в пруду показалась ящерица Тиу, красивая, но опасная на вид рептилия.
- Достаточно, чтобы её захотели убрать. К тому же ситуация осложняется военным положением.
- Чем? - удивлённо повернулась девушка. - У вас война?
- Практически, - Тёмный подошёл к Кире и передал ей кота. - Кто-то хочет сместить королеву, которую мы поддерживаем, и, естественно, мой клан попал под удар.
- А зачем тогда я Вам нужна? - подозрительно поинтересовалась Светлая.
- Я хочу на Вас жениться, - вопрос Ему показался странным, но как говорят дроу: с женой не спорят.
…а потом просто делают по-своему…
- Вы же сказали, что у вас война. Какая свадьба в военное время?
- А вот оно что, - Шергран позволил себе слегка улыбнуться: в какой-то момент Он заметил, что Его улыбки нервируют девушку. - Я планировал забрать Вас после того, как всё закончится, но происшествие с Касианой заставило поторопиться. Теперь, к сожалению, Ваше возвращение даже в целях безопасности невозможно - телепаты уже зачистили свидетелей, и если Вы появитесь на территории академии, это вызовет ненужные вопросы.
- Вы их убили?! - ужаснулась Светлая и будто попыталась вжаться в камень, на котором сидела. Котёнок недовольно мявкнул, когда тонкие руки прижали его к груди.
- Нет, конечно. С вашей подругой всё в порядке, - поспешил Он заверить свою невесту. - Им просто подправили память.
Тут со стороны галереи послышались шаги и голоса. Это мог быть кто угодно, но подстраховаться всё же стоило, поэтому подав руку своей даме, дроу увёл её из зала.
Александра
- Ну, как тебе наши собрания? - поинтересовался Станислав, когда Они выходили из Дворца Серебра.
Проторчать пришлось там без малого два часа, но это того стоило. Менталист под боком оказался для Магов прямо-таки плевком в лицо (и вероятно, хорошим ударом по самолюбию), поэтому планы Дети Силы прорабатывали со всей тщательностью, если не сказать с остервенением.
- Любопытно, - честно ответила Она, вспоминая, как совершенно спокойно главы армий дискутировали со своими элитными бойцами. Кто кому начальник в этот момент даже не вспоминалось. Все-таки удивительная система у Магов, такую вряд ли ещё где-нибудь встретишь. - Но мучают меня несколько вопросов.
- Каких же? - спросил Темный, останавливаясь на ступеньках.
- Понимаешь, - поделилась Александра своими сомнениями. - О демонологии у меня лишь общее представление, которое не позволяет мне составить полноценную картину. Я знаю, что ритуал вызова - это телепорт, вытягивающий демона к сатанисту*. Он сложен в расчетах, но для создания не требует даже элементарных магических способностей, так как использует жизненную Силу. Так же я знаю, что Силу достают двумя способами - или убивают жертву, или добровольно отдают свою. Первый вариант отметается стразу - таусианцам просто не выгодно терять паству, но второй… Зачем им восемьдесят человек? Именно восемьдесят, иначе бы мирумирщики не стали бы ввязываться в драку с СП-шниками. Кроме того, эпицентр обычно находится рядом с вызывающим. И.. мне просто не понятно. Я знаю, что(!) будет, но как(!) фанатики этого добьются - это вопрос. *если в мире демонов нет, то естественно их и не вызовешь. Демоны нередкая болезнь для многих миров с магическим уклоном. Ангелы, хвала Богам, появляются реже, так как ангелов никто не переживет. Вот тебе и "Страшный Суд".
- Как раз именно для того, чтобы сдвинуть эпицентр и нужно столько людей, - просветил Её Станислав. - Восемь кругов по десять человек. Четыре круга - точки для двух прямых, которые, пересекаясь, обозначат место вызова. Еще четыре круга будут лить Силу потому, что сдвинутый эпицентр слаб и нестабилен. Притом настолько нестабилен, что любое нарушение ритуала приведет к катастрофе. Как только в одном из кругов произойдет сбой, эпицентр сразу же разводится, потеряв большую часть своей Силы.
- Интересно… - Ксана задумчиво почесала за ухом. - А пастырь?
- Он будет направляющим - одиннадцатым звеном в одной из цепей. И в наших интересах найти ведущий круг как можно раньше. - взмахнув рукой, Темный простроил Путь и поинтересовался. - Тебя к дворцу переправить?
- Нет, - мотнула Она головой. - У меня около Цитадели машина стоит. Нехорошо оставлять.
- Тогда вместе с машиной переплавлю, - легкомысленно согласился Первый по Силе, и Они вместе вошли в портал.
Идти пришлось недолго - Путь созданный магом такого уровня можно смело приравнивать к телепорту. Шагнув на ступени Цитадели, Станислав подал Ей руку и помог спуститься на землю. За время их отсутствия на площади число прохожих сильно увеличилось. Этому не стоило удивляться: не смотря на мрачный колорит, западная часть Старого Города пользовалась большой популярностью. Здесь находился настоящий рай для путешественника: украшения, оружие и ткани на любой вкус и непременно высочайшего качества. На Светлой стороне предпочитали торговать зельями и предметам быта, которыми интересовались в основном только местные жители (а так же ушлые торговцы, желающие выдать недорогую, но красивую посуду Детей Силы за эльфийский форфор).
У Серебряных же располагался центр междурасовой торговли и павильоны добытчиков, где обычно Они с Настей закупались продуктами.
Задумавшись о том, что стоит пополнить стратегический запасы печенья, Ксана забылась и чуть не упала - портал открылся прямо на ступеньках перед Цитаделью. Благо, Станислав, как истинный Темный поддержал даму.
- Что-то не так? - встревожено поинтересовался Маг, явно не привыкший к таким своеобразным "полетам".
- Задумалась о том, что надо бы сходить на рынок, - искреннее ответила Ксана и получила сочувствующий взгляд. О кладовой Станислава явно заботилась его помощница.
Покрутив головой, Александра вспомнила направление и провела Темного к закутку, где отдыхал Её автомобиль. Там, видимо по привычке, Тёмный обошел машину и, открыв с левой стороны, сел на водительское место. Подавив смешок, Ксана села рядом. Спрашивать, как тот отключил сигнализацию, Она не стала - наверняка, с помощью магии отключил подачу энергии к плате, отвечающей за безопасность. Но когда Станислав завел мотор, араделис решила ему напомнить, где он находится: