- Если бы мне не были нужны твои инструкции, как надеть новый подгузник, - проговорил Эйден, - я бы вышвырнул тебя из комнаты сию же секунду. Так что знай, Картрайт: между нами сейчас – мой слабый рвотный рефлекс. Ничего больше.
С трудом сдерживаясь от смеха, Сторм протянула ему новый подгузник с рисунками.
- Эта хреновина плоская, - заметил Эйден, - а Бекки нет.
- А ты открой подгузник, как аккордеон, - посоветовала Сторм. – Картинки должны быть спереди. Когда они потускнеют или исчезнут совсем, подгузник снова надо будет менять.
- Откуда ты столько знаешь? – спросил он. – У вас в семье вроде пока нет детей.
- У подруги Вики, Мелоди Сибрайт, двое детей. Мне доводилось менять подгузники ее дочери.
- Та самая Мелоди Сибрайт из кулинарного шоу? Которая управляет фондом «Храни меня»? – переспросил Эйден. – У нас с ней были общие дела, по бизнесу. Я знал, что она из Салема, но как-то не провел связи.
- И какие же у вас общие дела?
- Фонд Макклауда делает регулярные крупные пожертвования фонду «Храни меня».
- А теперь тебе нужно сохранить собственного ребенка.
- Комбинезон мокрый, - сказал Эйден. – Нельзя снова его надевать. Вот я дурак! Надо накупить ей одежек. Хотя ты, наверное, лучше в моде разбираешься?
- С тех пор как стала совладелицей «Бессмертной классики», есть капельку. А до того… лучше не спрашивай.
- Может быть, Фонду Макклауда стоит инвестировать в какую-нибудь организацию, занимающуюся поиском детей. Может, даже в союзе с фондом Мелоди. – Эйден взял в ладони лицо дочери и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, нос, а когда она прижала руку к его губам, поцеловал пальчики. От взгляда Сторм сердце его екнуло. – Чего?
- Ничего, - ответила она. – Мне нравится.
Зазвонил сотовый. Эйден узнал на дисплее номер фонда. Им со Сторм пришлось поменяться местами, чтобы она могла одеть Бекки, пока он отвечает на звонок.
Руки его заметно тряслись, когда он ответил, но затряслись еще больше, пока он слушал.
- Пытайтесь! – рявкнул он через минуту, вешая трубку.
Услышав звонок его телефона, в комнату вкатилась Джинни и остановилась в дверях. Она ждала вердикта. И Эйдену было жаль, что у него нет новостей получше.
- Все плохо, - сказал он, - но мои люди работают над этим. У нас есть все причины надеяться на хороший исход. – Забрав у Сторм Бекки, чистую и свеженькую, он снова перецеловал ее маленькие пальчики. – Поверить не могу, что знаю о твоем существовании всего-то пару часов, а какие-то люди уже пытаются тебя у меня отнять.
Вернувшись в гостиную, Сторм сделала для Джинни ромашковый чай, а Эйден ушел в автобус за сухой рубашкой.
- Извините, миссис Лэнгли, то есть Джинни, - исправилась Сторм, - но я не могла не заметить стеклянный ящичек для сувениров. Кристалл и коралл там изумительные. А ювелирные украшения с камнями просто шикарные. Их сделала Клодетт?
- Да. Некоторые из самых своих любимых я поместила туда. Но в коробках в гараже их намного больше. Эйден, - обратилась к нему Джинни, когда он вернулся, - видишь на нижней полке запонки и зажимы? Те, что в форме морских коньков. Может, возьмешь их себе?
- Я не могу забрать дорогие вашему сердцу вещи, Джинни.
- Ты неправильно понял. Клодетт их сделала специально для тебя. Работая над ними, она много раз говорила мне, что делает их для тебя.
Сторм дотронулась до его руки. Похоже, это Эйдену было нужно сейчас куда больше, чем воздух.
- Возьми запонки, Эйден, - спокойно сказала она, - и носи их на каждый день рождения Бекки, на ее утренники, на выпускной из детсада, из школы, а потом из магистратуры. Так рядом с вами будет частичка Клодетт, когда вы будете отмечать важные моменты в жизни вашей дочери.
Джинни схватилась за свободную руку Сторм:
-Ты бы понравилась Клодетт.
- Я точно знаю, что она понравилась бы мне, особенно если она хоть немножко похожа на свою мать. Вы сказали, что в гараже у вас много ее работ. А хотите, я их заберу и продам в своем магазине? Он называется «Бессмертная классика», в нем продается антиквариат и сувениры. Уверена, салемским туристам очень понравятся украшения Клодетт. И деньги от продаж вам лишними не будут.
- Я и думать боялась, что может случиться с ее работами, если или когда меня отправят в дом престарелых. Я была бы счастлива, если бы они попали в руки людей, которые сумели бы о них позаботиться.
- Тогда по рукам. Я возьму в Салем то, что оставила Клодетт. А теперь… доверите мне приготовить ужин?
Пока Сторм занималась готовкой, Джинни провела Эйдена по упущенной части жизни Бекки, не забывая ни единой шалости, ни единой выходки.
После ужина он откинулся на стуле, сытый и счастливый.
- Понятия не имел, Сторм, что ты такой замечательный повар. Было очень вкусно.
- Я же тебе говорила, мы с сестрами вырастили друг друга. Мы все готовили сами лет, наверное, с пяти.
- Кошмар, - сказала Джинни.
- Выживание, - возразила Сторм. – И вам, Джинни, кое-что об этом известно.
- Ну, - снова сказал Эйден, - бефстроганов от Сторм, веселье от Бекки и ваша приятная компания, Джинни, сделали ужин особенно прекрасным. Спасибо за то, что пригласили нас, но, Сторм, нам с тобой пора поискать лагерь на ночь.
- Не говори ерунды, - тут же вмешалась мать Клодетт. – Поставь автобус на подъездной дорожке. У вас под рукой будет и вода, и электричество, а это удобнее, чем в автолагере. У меня всего две маленькие спальни, и одна из них уже превратилась в детскую, иначе я позвала бы вас ночевать в доме.
Сторм вежливо откашлялась.
- А можно нам взять Бекки с собой на ночь? Если, конечно, вы не сочтете, что мало нас знаете. Если так, я пойму.
- Я знаю Эйдена по многочисленным рассказам Клодетт. Моя дочь была по уши в тебя влюблена, Эйден. – Миссис Лэнгли отвернулась, когда заметила, как он смутился, и обратилась к Сторм: – А знаешь, ты ведь не только нашла способ включить Клодетт в жизнь Бекки. Я о том, чтобы Эйден носил запонки. Но еще… несколько минут назад я слышала, как Бекки назвала тебя мамой.
- Я прошу прощения, - смутилась Сторм.
- Не стоит. Это инстинкт. Наша Бекки чудесно разбирается в людях. Я соберу в сумку все, что вам может понадобиться. А спать она может в манеже. Его можно трансформировать в дорожную кроватку. Утром приходите на завтрак, дверь будет открыта.
- Во сколько? – спросил Эйден.
- Как Бекки решит, - добродушно усмехнулась женщина. – Она тут всем заправляет. Уж она-то вам точно даст знать, когда проснется и будет готова завтракать. – Джинни промокнула уголки глаз. – Простите старую женщину за эмоции, но я даже передать вам не могу, как счастлива, что завтра у меня не заберут Бекки.