- А объем помощи с обеих сторон должен определяться для каждого случая отдельно, - тут же вставил Элиар.

- Безусловно, - согласился ллер Адоррас, оценивающе рассматривая Тирриниэля. - В таком случае, мне бы также хотелось ознакомиться с законами вашего мира. И узнать немного больше о созданиях, подвергшихся изменению благодаря магии Драконов. Помимо этого, для нас весьма желателен обмен магическим и военным опытом. Возможно обучение. Мы готовы предоставить базу для ваших подданных, если соглашение будет достигнуто, и обеспечим их пребывание на Алиаре в соответствии с вашими пожеланиями.

Тиль, как старший, снова кивнул.

- Мы обсудим все предложения.

- А вопрос о династическом браке? Я не говорю конкретно о вашем Роде - просто между двумя представителя древних и уважаемых Домов?

- Да, - после мгновенного колебания подтвердил Тирриниэль. - Но он все еще очень спорный. Особенно, в отношении Темного Леса.

Владыка Эоллара позволил себе слегка расслабиться.

- Мне бы хотелось знать мнение ллера Эллираэнна по этому поводу.

- Мы передадим ваше пожелание Владыке Светлого Леса. Остальное обсудим здесь и уже тогда примем окончательное решение.

- Хорошо, - ничуть не удивился ллер Адоррас. - Сколько вам нужно времени?

- Сутки.

- Пусть будет так, - Владыка Эоллара неторопливо поднялся и с достоинством удалился, испытывая при этом весьма противоречивые чувства. - Доброй ночи, ллеры. Надеюсь, у нас больше не возникнет существенных разногласий.

Глава 9

- Что думаешь? - тихо спросил у старого друга ллер Адоррас, бесшумно заходя в неприметную комнатку. Попасть в нее было непросто - непосвященный никогда не догадался бы, что она там вообще есть, но для повелителя эльфов Дворец лишь услужливо распахнул двери и послушно навесил над помещением Полог Молчания, чтобы никто не услышал лишнего.

Рен Истаэр, повернувшись на шум, отошел от высокого зеркала, в котором истаивало изображение зала Совещаний, и неопределенно пожал плечами.

- Такое впечатление, что дело сдвинулось с мертвой точки: чужаки пошли на сотрудничество.

- Они согласятся, - слабо улыбнулся Владыка, буквально рухнув в плетеное кресло. - Я почти уверен, что согласятся, иначе и начинать не стоило.

- Ну... хотели бы они войны, здесь бы давно все пылало.

- Верно. Но им нужно от нас что-то еще.

Кузнец, аккуратно заняв соседнее кресло, вопросительно приподнял брови.

- Ты думаешь?

- Да, - кивнул ллер Адоррас, рассеянно следя за тем, как постепенно тускнеет поверхность магического зеркала. - Если бы не это, все вопросы решил бы Совет. А Темные пошли на уступки и вообще, на диалог, только сейчас.

- Может, им твой Совет не внушает доверия? - хмыкнул хронист. - Или они догадались, для чего Роинэ затягивал переговоры?

- Теперь это не имеет значения.

- Уверен?

Владыка Адоррас устало прикрыл глаза.

- Нет. Но это все равно неважно: если завтра основной Договор будет подписан, у нас появится хорошая защита от этих магов. Магия Создателей не прощает предательства, поэтому Договор - наша гарантия на мир и стабильность, спасение и единственная наша надежда.

- А если он не будет подписан?

- Не думаю, - Владыка откинулся на кресло и сложил руки на груди. - Не думаю, Ис. Если бы чужакам он не был нужен, они бы ушли раньше. Или же устроили тут бойню, требуя удовлетворения своих требований немедленно. Пойми: нам почти нечего им предложить. У них есть все, что нужно для жизни: спокойный мир, море ресурсов, отсутствие угроз для своих границ, мощная магия, с которой они тоже как-то сумели совладать... по силе они намного превосходят нас, и ты это прекрасно знаешь. У них есть свои металлы, которые ничуть не уступят нашим. Свое оружие. Доспехи. Свое ремесло и искусство. И наши умения представляют для них скорее интерес, чем насущную необходимость. Они уже давно принадлежат Лиаре, понимаешь? Им не нужен наш мир, Ис! Просто НЕ НУЖЕН!

- Откуда ты знаешь? - нахмурился кузнец.

- Я видел память одного из них, - напомнил ллер Адоррас. - И видел то, что при своих способностях они вполне могли бы подчинить себе всю Лиару. Более того, однажды Изараэль попытался это сделать, но не смог. Свои же не позволили. А впоследствии он был уничтожен... опять же, с помощью Темного Леса. И уничтожен необычным способом: его буквально стерли из этой реальности. Он просто перестал быть. И сделал это Таррэн, если ты не забыл. Я случайно увидел, как это произошло, и почувствовал отношение Тирриниэля: он согласен с сыном и испытывает отвращение при мысли об основателе своего Рода.

Рен Истаэр испытующе посмотрел на друга.

- Так ты поэтому не спешишь с Зовом?

- И поэтому тоже, - вздохнул Владыка. - Тирриниэль позволил мне заглянуть в свой разум очень глубоко. Так, как я даже не надеялся проникнуть. Конечно, многое он умело скрыл и весьма искусно спрятал, но даже так я почувствовал: им НЕ НУЖНА война. Ни с нами, ни с кем бы то ни было. У себя в мире они предпочитают сотрудничать со смертными и даже Подгорным Народом. У них заключены мирные Договора со всеми соседями. Войн на Лиаре не было более девяти с половиной тысяч лет. Сейчас у них хорошо развита торговля, ремесла, земледелие, магия. Они рискуют обучать людей тому, чему никогда не рискнули бы мы. Золотые даже магов пускают к себе, чтобы делиться умениями! Представляешь, магов?! С королями гномов поддерживают не просто нейтралитет, а весьма близкие отношения. И Эланна тоже это видела! При том, что вся Лиара могла лечь у их ног, они намеренно уходят от этого! Добровольно ограничивают себя в территориях и занимают только те, что им действительно нужны для жизни! Они не смешиваются с другими расами, хотя это специально не запрещено. Не стремятся вытеснить их из своих ареалов. Помнят многие из наших законов. Берегут свои Леса. Растят молодняк. Живут и давно научились направлять свой Огонь не только по пути разрушения... я видел это, Ис! И увидев, признаться, долго не верил. А когда поверил, то просто не знал, как это расценивать: то ли Тирриниэль сильнее меня в магии разума, то ли все действительно так и обстоит...

- Хорошо, допустим, - прикусил губу Истаэр. - Если ты прав, и Темный тебя не обманул, то тогда что им нужно здесь? На Алиаре? Зачем они вернулись?

- Если бы я знал...

Кузнец задумчиво потер переносицу.

- В эту сказку про эликсир бессмертия для их кошек я не верю, - наконец, спокойно сказал он. - Может, оно им и было нужно, но наверняка не только ради этого Таррэн полез в свой первый Портал.

Владыка Эоллара промолчал.

- Или что, скажешь: все это - чистая случайность? Что он не знал, куда открыл Врата? Волею случая оказался в Священной Роще, где Изараэль когда-то испортил нам лес? Может, и Огонь свой Таррэн выпустил лишь из желания покрасоваться?

- Он мог тебя убить, - напомнил ллер Адоррас. - За твои слова о предательстве он мог легко тебя убить и не только. Но не сделал этого. Он не навредил моей дочери, когда меня не было на Эолларе. Он не убил никого из тех, кто пытался (в память об Изараэле, конечно) убить его.

- Я помню.

- Таррэн не маг Разума, Ис. Он не мог знать, что мы ВСЕГДА чувствуем ложь. И не мог знать того, что и Эланна, и я следили за ним неотрывно. Более того: он не обманул нас. Ни тогда, ни сейчас. Не все сказал - это правда, но не обманул. А в той ситуации, в которой он оказался, на его месте я бы тоже о многом умолчал. Просто ради собственного спокойствия и ради того, чтобы даже в случае ошибки иметь при себе несколько сильных козырей.

Рен Истаэр странно усмехнулся.

- Значит, ты решил ему поверить?

- Если Договор будет подписан - да, Ис. Я им поверю.

- Хорошо, - вздохнул кузнец, неожиданно отведя глаза. - Ты узнал что-нибудь насчет Бел?

Владыка эльфов, на мгновение замерев, внимательно посмотрел на старого друга. И от его взгляда не укрылось ни тщательно укрываемое беспокойство летописца, ни его блестящие больше, чем обычно, глаза, ни непонятная нервозность.