- Ты всегда была предусмотрительной. Не жалеешь, что согласилась взять себе Драконов?

- Жалею, конечно.

- Чего тогда же брала? - полюбопытствовал перевертыш.

Она мрачно покосилась.

- А ты еще не догадался?

- О чем?

- Это я отправила им Зов, Стрегон, - тяжело вздохнула Белка. - Как раз тогда, когда обнаружила на себе девять лишних рун и ушла от вас, чтобы упросить Иса помочь мне от них избавиться. У него, если ты не знал, есть редкая способность - он почти не поддается магии. Даже магии Драконов. Так что мои руны не произвели на него особого впечатления, и я могла не бояться, что он сойдет с ума от моих сомнительных прелестей.

Стрегон поперхнулся.

- Бел, да ты... бог мой, но зачем?!!

- Да чтобы понять, кто стоит за этим грешным Изменением, - тоскливо протянула она. - Чтобы успеть раньше Матери, начавшей возвращать себе утраченную силу. Чтобы не дать ей занять мое тело, когда Таррэн был к этому не готов. И чтобы вовремя ее остановить, если она вдруг решит отыграться на наших детях.

- Так ты поэтому велела Тиру и Тебру оставаться в Золотом Лесу до нашего возвращения?!

- Конечно. Куда еще я могла их спрятать? У Тиля в Лесу сидит его дурацкий Совет, которому я как кость посреди горла. Со Светлыми у нас уже много лет напряженные отношения. А в Золотом был Тир, Тебр, Милле, которая тоже начала многое осознавать. Там им было безопасно. Там было безопасно, в первую очередь, Тору - он же станет еще сильнее, чем Таррэн. И еще более опасным, чем даже я. Он - настоящий Вожак, Стрегон. Правда, пока маленький и неопытный, но Вожак. Да еще и Провидец... знаешь, что он мне сказал, когда я спросила, почему он уничтожил амулет с Матерью именно таким способом?

- Нет.

- Он сказал, что этой ночью видел очень необычный сон, где на меня нападает какая-то нехорошая тень, которую ему почему-то непременно понадобилось уничтожить. Он даже увидел способ, как именно это надо сделать. Поэтому едва рассвело, малыш кинулся творить свой собственный Портал, хотя этому мы его никогда не учили. По пути его перебросило в другую личину, но он все равно не растерялся, как старшие братья, а кинулся дальше, ко мне. Чтобы успеть уничтожить гадину до того, как она сумеет оттуда выбраться.

- А она могла? - замер Стрегон.

- Малыш говорит, что да, - рассеянно отозвалась Белка. - Поэтому он и плюнул в нее своим странным Огнем, с которым мы еще даже не знаем, как справляться. Пришлось его спешно отвлекать от того сна и отправлять домой, чтобы занялся нужными, но неинтересными вещами. Мало радости, если он уже сейчас поймет, каким странным даром наделили его родители.

Перевертыш задумчиво потер подбородок.

- Но если ты знала, кого и зачем зовешь, то почему тогда так удивилась, увидев Тоаркана?

- Да не удивилась я, - с досадой отвернулась Белка. - У меня просто было видение. Такое же, как у Тора, только мне не хватило времени досмотреть его до конца! Поэтому-то я прозевала удар. Поэтому уже тогда знала, что нас ждет. И поэтому настояла на том, чтобы бросить вызов Стае.

- Ого, - негромко присвистнул перевертыш, быстро додумав про себя все остальное. - Выходит, от тебя в скором времени тоже надо ждать больших сюрпризов?

- Ну... больших или нет - не знаю. Но если вдруг одним прекрасным вечером у меня начнут резаться крылья... короче, не удивляйся. Я сама пока плохо представляю, во что это выльется.

- Не боишься? - неожиданно серьезно посмотрел Стрегон.

Белка насмешливо хмыкнула.

- Я-то? Нет, братишка, теперь я больше ничего не боюсь. Разве того, что Таррэн когда-нибудь наступит мне на некстати отросший хвост. Все самое плохое, как мне кажется, с нами уже случилось. А дальше остается лишь смотреть в будущее, ломать голову над тем, как сладить с незнакомыми Драконами, пытаться искать им молодых Дракониц и... наслаждаться жизнью, конечно. Чего еще можно пожелать в моем положении?

- Каком еще положении? - почему-то насторожился Охотник.

- Не в том, что ты подумал, - усмехнулась она. - Но пока Таррэна нет, могу пообещать, что на достигнутом останавливаться не собираюсь.

- Еще одно видение? - хитро прищурился он.

- Не одно, - преувеличенно тяжело вздохнула Белка, хотя глаза блестели озорно, смешливо. А улыбка на губах играла такая, что Стрегон даже пожалел, что видит ее в гордом одиночестве. Эх, если бы кровный брат сейчас это увидел...

- Увидит, - загадочно улыбнулась Гончая, зачем-то поворачиваясь к перилам спиной и с нежностью всматриваясь в темнеющие неподалеку садовые кущи. - Обязательно увидит... и, полагаю, очень скоро.

У Стрегона дрогнули ноздри, улавливая слабые ароматы леса, но потом его губы расползлись в понимающей усмешке, а на душе стало так спокойно, что он даже не ожидал от себя подобных сантиментов. Но быстро поняв, что к чему, он лихо подмигнул недавно обретенной сестренке, лукаво покосился на молчаливые деревья, беззвучно шепнул про себя: "Доброй охоты, брат", и, посмеиваясь, поспешил покинуть прохладную террасу, на которой, как ему показалось, скоро станет очень и очень жарко.