- "Стал "их" боятся?" (внутренний голос)
- "Бояться низших? (усмешка) Ну это вряд ли. Просто надоело вытаскивать из себя стрелы..."
- "В переводе это означает - пора взяться за ум? Или, может, пора повзрослеть?"
- " Повзрослеть? Не... Взрослеть мне торопиться не надо... Торопиться не надо! Впереди - ещё вечность. Куда спешить? Но нужно дожить до этой вечности..."
- "Значит, всё же за ум... Отец давно говорил - пора!"
-" Ладно, всему своё время. Уму - тоже. Хуже от этого мне не станет. Надеюсь. А броня - вещь совершенно необходимая для жизни..."
- " Кто бы сомневался..." ( иронично)
В общем, я решил, что бегать "голым" мне не "комильфо" и нужно что-то посолиднее. В тот день, когда я, матюгаясь, вытаскивал из себя эту чёртову стрелу, мне пришла в голову идея обзавестись хоть какой-нибудь, но постоянной бронёй. Окружать себя "магическим щитом" - не всегда удобно, особенно находясь в толпе, поэтому нужно что-то "материально-твёрдое" на теле. Однако влезать в местные изделия желания не было - тяжело, неудобно и не эстетично. Да и потом. Постоянно таскать на себе железо - это же прямой намёк на то, что хозяин ходячей груды металлолома опасается за свою жизнь. Не солидно. Я же дворянин высшего разлива, маг-семицветик и подпольно - демон. И вдруг - эти железяки. Фи... Низкий класс! Задумавшись над этим вопросом, мне подумалось, что неплохо было бы иметь броню, выглядевшую бы со стороны как обычная одежда. Ну камзол, там, платье... А на самом деле - офффигительнейшая, непробиваемая шкура! Я обратился к знаниям богини, задав вопрос - как это сделать. Ответ получил и на радостях, превратил тряпки в чешую, похожую на ту, что была у меня прежде. Чешую, вопреки своим мыслям о выглядевшей как обычная одежда броне. Соскучился, наверное. Получилось на первый взгляд - неплохо. Достал чак, аккуратно потыкал. Тверденько! Насколько - проверять не стал. Только одну "дырку" залечил, и получить вторую, с размаха пробив лезвием свой новый "прикид" - не хотелось.
Потом, проверю, - подумал я.
Проверить особенно не получилось, руки не дошли, но вот побочные эффекты - обнаружились. Преобразованная вещь не становилось другой, а меняла лишь форму, постоянно требуя "подпитки" магией на поддержание своей структуры. Что-то вроде динамического ОЗУ в компьютере. Пока есть напряжение - оно помнит. Выключили компьютер, данным - "привет"! Да ещё вещь на мне-то не одна. Руки, ноги, туловище, голова. Если всё сложить - прилично по "расходу" получается. Я обдумал ситуацию, прикинул так и эдак и решил, что в решение проблемы могут помочь - таши. Пусть камни собирают магическую энергию и отправляют её на поддержание брони. Тем более, что я знал, где и у кого их взять. Единственно - для обмена был нужен товар. Товар, который я надеялся привлечь своим легкомысленным видом одинокой девушки, прогуливающей вдоль тёмного леса. Но пока "поклёва" не было.
С эльфами я распростился просто. Сказал - улетаю и всё. Поголосили, падая на колени: прости, прости, но замокли, смирившись. Сами знают, что такие вещи обычно не прощают... И я не собираюсь. Просто помогу чуть-чуть... И всё! Знания получил, пользуюсь, так что немножко должен... За те несколько дней, на которые я задержался, что бы научить Амали летать(что бы шею не свернула), я внимательно присмотрелся к эльфам и эльфийкам, пытаясь понять - чем же обусловлено их вырождение? Обратился к знаниям. Получил какой-то ответ. Именно какой-то, ибо ни понять, ни использовать его, я не сумел. Так, как с вытаскиваемой стрелой - не вышло. Почему? А кто его знает? Может, проблема оказалось совсем другого уровня сложности, чем простая рана? И банально - мне мозгов на неё не хватало? Пфф... Вполне возможно. Я же всё же не бог, что бы оперировать их знаниями!
И что теперь мне делать? - задал я тогда себе вопрос, поняв, что решить задачу на раз, два, три, я не могу.
Да ничего, - ответил я секунду спустя на свой вопрос, - будущее покажет. Либо мозг вырастет, либо у меня знаний больше станет, либо эльфы передохнут окончательно... Так или иначе, но проблема как-то, да решиться. Посему - гнать события не будем, будем ждать оказии... А если Рассветный Лес и вымрет, то происходить это будет весело. Амали им "даст прикурить", не будь я не я! Ещё "тот" характерец...
- А хто это у нас тут такие ходют? - под треск кустов, со стороны леса, на дорогу вылезло три фигуры.
Ну, наконец-то, свершилось! А уж начал думать - что не встречу никого и за зря коленками сверкал... Три на два - это шесть камней... А нет ли там, в кустах, ещё? Штучек эдак пять, лесных татей...
Так, нужно что-то сказать в ответ. Ждут ведь, вон даже рты пооткрывали. Как назло в голову ничего не идёт. "Я маленькая бедная овечка?" Не... тут не сказка, а трагедия по сюжету...
- А чё вы такие облезлые? - так ничего не придумав, поинтересовался я, окинув разбойников критическим взглядом, - не кормят, что ли?
Судя по реакции, ответ был явно - "не в жилу". По их ролям тут должна быть моя паника и визг, а никак не оценивающий осмотр. Несколько секунд скрипения мозгами и попытка вернуться к сценарию
- А вот мы тебя и съедим! - наконец подыскал подходящую видать самый умный.
- Потом... - многозначительно добавил он же, сделав зверскую физиономию.
- А что, вас всего трое? Троих мне будет маловато... - закинул я удочку насчёт - нет ли кого ещё в лесу?
А чего они не смеются? По идее, моя фраза должна была их рассмешить. Что я не так сказал? Да, трудно вот так, без репетиции, с разными ролями на руках...
Мужики, насупившись, хмуро смотрели на меня. Я, оценивающе, на них. Пауза. Внезапно, со стороны леса послышался шум скользящих по одежде веток, и на дорогу вышло ешё.... Раз, два, три, четыре, пять. Пять! Как заказывал!
- Тю! Девка! - радостно вскрикнул, один из них, похоже, самый молодой, - и одна!
Впереди вновь прибывших шёл мужчина, двигаясь так, что становилось понятно - вот идёт настоящий воин. Не чета остальным в шайке. Ясно - атаман. На правой щеке - безобразный шрам. И чем-то он мне напомнил сотника четвёртого пехотного полка, выстраивавшего остатки своих людей у моего "дома на колёсах"... Чем-то похож...
Не дойдя до меня двух шагов, атаман остановился и внимательно осмотрел меня цепким взглядом серых глаз, начав снизу, с ног и дойдя взглядом до лица. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.
- Вот здорово! - сунулся было вперёд молодой, - сегодня будет весёлая но...
- Бац!
Кулак стремительно развернувшегося атамана врезался в ухо молодому, сбивая того с ног.
- Прошу прощение госпожа, за поведение моих людей, - повернувшись ко мне, сделал глубокий поклон атаман, - не обучены. Деревня!
Я кинул взгляд на упавшего. Тот лежал на боку, в пыли и очумело тряс головой.
- Надеюсь, светлая госпожа на нас не в обиде? - распрямился, атаман поднял голову и снова встретился со мною взглядом, - прошу нижайше простить, если мы вас как-то невольно задели.
- Хм... - сказал я.
Пауза. Главарь шайки смотрит мне в лицо, подельники, не соображающие, что происходит, замерли за его спиной.
Всё-таки он сильно похож на сотника...
- Служил? - спрашиваю я атамана.
- Так точно!
- Что ж... Я не стану обижаться. Скажи за это спасибо четвёртому имперскому пехотному полку.
- Обязательно скажу! И пиво поставлю, когда встречу!
- Здесь - не поставишь... Они все у Хель. Если только там...
Атаман и шайка изменились в лице.
- Ладно, - усмехнулась я главарю, - бывай, служивый! Береги себя. Тебе, на твоей дороге, до четвёртого пехотного - рукой подать!