- Я не умею прощать, - после секундной паузы жёстко ответила, наклонив голову и глядя на неё из-под бровей Эриэлла.
Взгляд её зелёных глаз был пронзителен и холоден.
Эльтювень.... - пронеслось в голове Таурэтари, - он никогда никому ничего не прощал....
- Вестница, молю! Выслушай! Он просто испугался за дочь! Он души в ней не чает! Прости его, светлая! Заклинаю!
- Это я понял. Поэтому и не убил. Понять - понял, простить - нет! И постарайся до моего отлёта, чтобы он не попался мне на глаза. Я могу не сдержаться во второй раз. Надеюсь, понятно?
- Как скажешь, крылатая..., - с горечью в голосе ответила Таурэтари, подумав: "Вот и заговорила как мужчина!"
- .... Проводи меня к внучке. Я хочу посмотреть как у неё дела и попрощаться.
Но далеко идти не пришлось. Едва Таурэтари и молчащая Эриэлла спустились по лестнице, и вышли на улицу, что бы пройти кратчайшим путём в соседнее крыло дворца, как им на встречу выскочила Амалира, следом за которой неслись две её воспитательницы. Розовые крылья весело хлопали за спиной бегущей девочки.
- Бабушка!
Амали, распахнув руки, устремилась к бабушке.
- Эриэлла! Какая ты! Я тебя не узнала! Ты такая красивая! И...и... немножечко страшная! А мне крылья спать мешают! Я на животе сегодня спала! И ещё за всё цепляются! А как папа? Ему лучше? Вчера сказа...
- Помолчи! - сверкнув на неё глазами, прикрикнула бабушка, - вестница хочет попрощаться с тобой.
- Попрощаться? - изумлённо вытянулось личико девочки, - почему? Это из-за папы, да?
Она вопросительно уставилась на Эриэллу. Та промолчала, ничего не ответив.
- Он просто не знал. Он думал, что ты мне что-то нехорошее делаешь... Он не знал про крылья... Честно-честно... Он хороший! Он меня любит! Прости его, пожалуйста, Эриэлла... А?
Амали ухватила за указательный палец девушку, просительно заглядывая ей снизу в лицо.
- Нет.
- Почему? Тебе было.... очень больно?
- Не только по этому. Это наказание за выбор.
- Выбор? Какой выбор?
- Он выбрал тебя. Пожертвовав другими.
- Как это? - не поняв, нахмурилась девочка.
- Если бы я умерла, то у всех эльфов не было бы будущего. Он знал это. Но всё равно выстрелил.
- Но он же хотел защитить меня... (растеряно).
- Твой отец - правитель. Он должен заботиться обо всех, а не только о своих близких. Но хватит об этом. Бабушка тебе потом всё объяснит. Вот твоя бабушка бы так не поступила...
Эриэлла уставилась в глаза Таурэтари. Та изменилась в лице, бледнея прямо на глазах.
- А крылья нужно убирать, - секунду спустя повернулась к Амали Эриэлла.
- А я.... А я не умею!
- Хм... - задумалась крылатая, критически смотря на Амалиру, - хм... А ну-ка, посмотри мне в глазки... Хорошо. Могу научить. Не испугаешься?
- Нет!
- Даже после вчерашнего?
- Даже. Ты - добрая!
- Хм... - приподняла брови Эриэлла, вновь хмыкнув, - ладно. Сейчас буду творить добро. Постарайся не кричать...
- А если в меня кто-то выстрелит в это время из лука..., - обернулась крылатая к Таурэтари, - ... то я, потом, этому стрелку засуну его ... Вместе с колчаном! И всем остальным - тоже. Понятно?
Та только головой кивнула и обернулась отдать приказание.
- Иди сюда! - скомандовала Амалире Эриэлла, - и не бойся. Возможно, будет немножко страшно.
Наклонившись, она положила ей пальцы на виски и пристально уставилась ей в глаза.
Прошло совсем немного времени, и Амалира испуганно втянула носом воздух. На лице девочки появилось сначала выражение страха, а потом откровенного ужаса, но она не издала ни звука, закусив нижнюю губу так, что та побелела.
- Молодец, - похвалила её, выпрямляясь, Эриэлла, - не то, что некоторые...
- У твоей внучки хорошие способности к магии, - сказала она, обращаясь к Таурэтари, - и у неё много силы.
- Спасибо, крылатая!
- Моей заслуги тут нет. И знаешь, что...
Эриэлла на секунду задумалась, чуть прищурив глаза.
- Вам нужен новый правитель леса. Прежний - недостоин. Новым правителем будет - Амалира!
- Но у неё есть старший брат.... - растерялась Таурэтари... - и потом...
- ... Нарушение традиций? - закончила её начатую фразу Эриэлла.
- Да.
- Значит - случившееся останется в летописях, - удовлетворённо кивнула Эриэлла, - я так хочу.
- Да, вестница, - склонилась в поклоне Таурэтари, - как прикажешь...
- А тебя назначаю её помощницей. Научишь её всему, что должен знать правитель. Всему. В том числе и тому, что такое - выбор и жертвенность.
- Да. Я выполню.
- Я буду правителем? - искренне изумилась слушавшая их Амалира.
Эриэлла повернулась к ней.
- " Правительницей."
- Ой! А я тебя слышу! В голове! - подскочила та.
- Замечательно. Я сейчас открою крылья, а ты почувствуй, как я это сделаю. Поняла? - произнесла Эриэлла, - внимание...
И за её спиной распахнулись.... чёрные крылья! Чёрные - сверху донизу, с редкими тёмно-красными перьями.
- Ай! - испугано взвизгнула Амалира, отскакивая назад.
- Эллай!! - изменившись в лице, тоже отскочила назад Таурэтари.
Эриэлла озадаченно, снизу вверх, осмотрела сначала своё левое, затем правое крыло. Похоже, цвет их стал для неё тоже неожиданностью.
- Я не Эллай, - сказала она, поворачивая голову к Таурэтари, - я Эриэлла. Эллай больше нет.
- А ты, - обратилась она уже к Амалире, - не визжи! Крылья - это продолжение твоей души. Что в ней - то и на крыльях. Вот сейчас в твоей душе - маленький розовый поросёнок, который ещё и визжит.
- Я не поросёнок, - обиделась девочка.
- Крылья не врут.
- А что тогда в твоей душе?
- Хм... Разве ты сама не видишь? В моей душе - ночь, - немного подумав, ответила Эриэлла, - ладно, оставим этот разговор. Ты ведь хочешь научиться летать?
- Хочу!
( некоторое время спустя)
Приложив "козырьком" ко лбу ладонь и сощурив глаза, Таурэтари вглядывалась в бледно-голубое октябрьское небо. Там, в прозрачной вышине, неторопливо плыли большие чёрные крылья. Рядом с ними, чуть впереди, скользили маленькие розовые крылышки. Отсюда, с земли, они казались совсем белыми.
Хорошо, что в её воплощении есть женщины, - подумала Таурэтари о Эриэлле, - женщины любят детей. Даже если они воительницы....
Боги
- Как она смогла с ним переговорить? Как? Ведь она же за Границей! - Коин был неподдельно возмущён.
Марсус пожал плечами - не знаю, мол! Мирана тоже вопросительно-недоумённо приподняла брови.
- Он из другого мира, - произнесла Даная, - вполне возможно, наша Граница для него Границей не является...
- И что, он может притащить их всех сюда обратно? - ошеломлённо, видно что-то представляя себе, спросил Коин, обращаясь ко всем.
- Пусть они только попробуют тут появиться! - нехорошо усмехнулся Марсус.
- Может, это и имелось в виду, как конец света, в пророчестве? - предположила Мирана.
Хель хмыкнула.
Эри
Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной,
Идем дорогой трудной, дорогой не прямой,
Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин,
И Бассо возвратиться, и Бассо возвратиться с победоюдомой!
Там вообще-то в оригинале было - с Тотошкою домой.Но Тотошки у меня к счастью нет, не обзавёлся, а вариант - с Лукошкою домойбыл откровенно ущербен, поэтому будет - победою...
Я энергично шёл, напевая, по неширокой дороге вдоль леса. На плече у меня лежала длинная (самолично вырезанная в каких-то кустах вроде орешника) палка с привязанным на её конце белым узелком. Одежду на себе я преобразовал в лёгкое, легкомысленно-розовое платье. Настолько короткое, что бы свет от моих коленок был виден за километр. Короче, образ - наивная селянка на прогулке. Слева - стеной поднимаются пооблетевшие листвой деревья леса, а справа - что-то вроде луга с пожухлой травой и невысокими, редко стоящими кустарниками. Дорога, со следами засохших в её грязи следами тележных колёс была пустынна. Это внушало оптимизм. Оптимизм в том смысле, что на меня, в конце - концов, может, всё же нападут. Мне нужны были таши -камни демонов. Созданная в припадке раздражительности злости чёрная чешуя - тянула на себя из меня прорву магии. Причём, ощущалось это как нытьё где-то в костях. Я несколько раз пытался сосредоточиться, желая определить конкретное место дискомфорта в организме, но из этого ничего не вышло. Прислушиваешься - вроде не болит. Отвлекся - опять ноет. Местная магия ... Сихот бы её в бок! Если ничего не создавать, не модифицировать одежду, то никаких проблем нет. Всё - ок! Но после последнего раза, когда в меня опять засадили стрелой, желание болтаться в одних "тряпках" у меня пропало.