— Немного…

Это была неправда. Волновалась она сильно.

— Не стоит. Они милые люди. Мой отец — бывший директор нефтяной компании и похож на всех отставных директоров. Он любит гольф, и несколько лет назад они с матерью переехали сюда из города.

— Это не очень далеко, — заметила Джейн.

— Именно это и определило их выбор. Моя сестра с семьей тоже живет в Новом Орлеане, и мама с папой не хотели уезжать далеко от своих внуков. — Он посмотрел на нее. — Нынешних и будущих.

Будущих! Джейн сглотнула.

— Я не знала, что у тебя есть сестра.

Очевидно, в его ежедневнике она значилась под фамилией мужа.

— Да. Помнишь Памелу, которую ты видела на концерте?

Джейн удивилась.

— Так это твоя сестра?

Как она не поняла этого?!

— Нет, — засмеялся Патрик. — Но моя сестра, Кэрол, тоже врач. Они с Памелой вместе учились в медицинском колледже и практикуют в одной больнице. Так что я знаком с Памелой много лет.

— О!

— Джейн. — Патрик смотрел прямо перед собой. — Давай сразу внесем ясность. Мы с Памелой действительно когда-то были любовниками, но теперь — просто друзья. Видишь ли, она очень любит свою работу, и я не могу осуждать ее за это. — Он улыбнулся. — Но мне кажется, что ты ревнуешь.

— Я не ревную!

Опять неправда… Патрик, очевидно, понял это и улыбнулся еще шире, а Джейн прижала ладони к пылающим щекам.

— А чем занимается твоя мать?

— Всем на свете. Гольф, благотворительность… А кроме того, она состоит в десяти миллионах различных добровольных организаций.

Вся эта информация подействовала на Джейн угнетающе. Ясно, что Патрик происходит из чрезвычайно преуспевающей семьи. И он невольно будет сравнивать ее с ними весь уик-энд! Если она хочет, чтобы это сравнение было благоприятным для нее, придется быть постоянно начеку.

Но не беда. Она не ударит лицом в грязь! Наверняка все будет чудесно!

— Вот и приехали. — Патрик свернул с узкой дороги и въехал в открытые ворота.

И тогда Джейн впервые увидела этот дом.

9

Окруженный сосновым лесом, двухэтажный особняк семьи Крайсов стоял на берегу озера. Зеленая лужайка сбегала вниз к лодочной пристани.

Пока Патрик ехал по гравиевой дорожке к гаражу, Джейн успела рассмотреть бассейн и крыло огромного дома.

Надо было что-то сказать: она знала, что Патрик ждет от нее впечатлений по поводу дома. Но эти впечатления были слишком сильными, а он-то наверняка привык к подобному и принимал его как должное…

Да, любить Патрика оказалось не так-то просто.

— Прекрасный дом. — Джейн понимала, что этого мало. Что бы еще сказать? — Я видела кресла на лужайке над пристанью. Твои родители любят сидеть там по вечерам?

— И по утрам. — Он запарковал машину и выключил мотор. — Здесь очень спокойно и тихо. Я, кстати, тоже люблю там сидеть. Мама уже привыкла к тому, что я могу нагрянуть в самое неподходящее время — в полдень или в полночь. Мне нравится звук воды, плещущейся у пристани, это прочищает мозги.

Джейн посмотрела в окно машины на пристань и понадеялась, что это прочистит мозги и ей… Патрик коснулся ее руки, и она повернулась к нему.

— Ты готова?

Джейн молча пожала плечами. Едва Патрик успел открыть багажник, чтобы достать их вещи, как из-за угла дома появилась пожилая пара.

Это были его родители. Джейн отметила, что отец Патрика совсем седой, а мать моложава, с пышными каштановыми волосами. Удивительно, но глаза были синими у обоих, хотя более темный оттенок Патрик унаследовал от отца.

— Патрик! — Шарлотта Крайс подставила ему щеку для поцелуя. — А вы, должно быть, Джейн?

Она пожала девушке обе руки и внимательно оглядела ее.

Джейн решительно не знала, что ей делать и что говорить. «Пожалуйста, полюбите меня! Я влюблена в вашего сына!»

Очевидно, что-то в выражении лица Джейн удовлетворило мать Патрика, потому что она сжала ее руки сильнее.

— Я так рада, что наконец познакомилась с вами!

Неужели Шарлотта сразу поняла, что она предназначена для ее сына?! Джейн почувствовала, что у нее ослабели колени…

— Джаспер, — обратилась миссис Крайс к отцу Патрика, — это Джейн.

Словно вручая ему нечто хрупкое и ценное, миссис Крайс передала руки Джейн высокому седовласому мужчине. И Джаспер Крайс принял ее ладони в свои.

— Красивое имя. Это случайно не сокращение от Дженифер? Мою бабушку звали Дженифер.

Джейн тут же захотелось, чтобы ее звали Дженифер…

— Нет, просто Джейн.

— Джейн, — повторил Джаспер Крайс и поглядел на сына.

Она проследила за взглядом старика и заметила, что лицо Патрика сияет счастьем, которое он и не пытается скрыть. Сердце Джейн забилось сильнее. Он любил ее и словно бы сообщал об этом своим родителям! Джейн посмотрела на них так, чтобы они видели: она тоже любит его.

Мистер Крайс откашлялся и отпустил руки Джейн. В тот же момент Патрик шагнул вперед и обнял ее за талию, словно устанавливая положение Джейн в своей жизни раз и навсегда.

Джейн хотелось зарыдать от счастья, и она заметила, что не только ей одной. Глаза Шарлотты Крайс увлажнились, когда она предложила своему сыну показать Джейн ее комнату.

Первая высота была взята! И оказалось, что это не так уж сложно. Почему Джейн ожидала, что ей придется нелегко? Ведь судьба, в конце концов, была на ее стороне!

Но судьба, должно быть, решила, что дело сделано, и на вечер взяла себе отгул.

Во время обеда девушку постоянно подстерегали скрытые ловушки. Джейн расслабилась, пока все они болтали во внутреннем дворике, где мистер Крайс жарил мясо на гриле. Серьезные разговоры начались, когда все уселись вокруг обеденного стола.

— Расскажите нам о своей семье, Джейн. — Мистер Крайс начал допрос, едва они успели развернуть салфетки.

Вообще-то «допрос» — это слишком сильно сказано, признала Джейн. Вопрос звучал совершенно естественно.

— Они живут на небольшой ферме на западе Луизианы.

Это было чистой правдой, хотя в Луизиане все фермы и ранчо можно назвать небольшими, даже если они занимают тысячи акров.

— Вот как? А где именно? — Мистер Крайс положил Джейн на тарелку огромный кусок мяса.

И пошло-поехало. Джейн прекрасно знала, что Крайсы и Оделлы не могут иметь общих знакомых, но миссис Крайс это, кажется, нисколько не волновало.

Джейн не стыдилась своего происхождения, но все равно приготовилась защищаться. Она была рада узнать, что родители Патрика не являются снобами.

— Расскажите нам, как вы познакомились, — попросила миссис Крайс, и ей ответил Патрик:

— Я потерял свой ежедневник, в котором заключена вся моя жизнь, на свадьбе у Браунингов, а Джейн вернула его. Мы сходили в ресторан, а потом встречались случайно в самых разных местах.

Дай Бог, чтобы он никогда не узнал, скольких трудов — и не только трудов — стоила ей подготовка этих «случайных» встреч! — подумала Джейн.

— Вы были на свадьбе? — спросила миссис Крайс и, не дав Джейн ответить, продолжила сама: — И, очевидно, видели свадебное платье Эммы? Оно было просто великолепно!

Джейн поняла, что ей нравится миссис Крайс. Очень нравится: миссис Крайс разбирается в платьях.

— Я хорошо знаю это платье, — ответила Джейн. — Оно из моего магазина.

— У Джейн бутик в районе университета, — пояснил Патрик с гордостью в голосе.

На миссис Крайс это сообщение явно произвело впечатление.

— О! Но ведь там одна отделка… Это платье должно стоить тысячи!

Джейн открыла было рот, чтобы что-то объяснить, но мать Патрика прервала ее.

— Нет! — Она махнула рукой. — Не надо ничего говорить. Это меня не касается.

— Это никогда раньше тебя не останавливало, — заметил мистер Крайс.

— Джаспер!

Он посмотрел на свою жену обожающим взглядом и обратился к Джейн:

— Вы играете в гольф?

— Нет, но мне хотелось бы попробовать, — ответила она, вспомнив свой горький опыт с теннисом.