— Ты была великолепна! — Он звучно поцеловал ее в губы и прижал к себе. — Я всегда ценил твою непосредственность, но ты просто-напросто заставила их есть у тебя с ладони! Они еще заплатят вашему Торговому совету за то, чтобы заседания проводились в их магазине!

— Ты и вправду так думаешь? — Джейн показалось, что она сейчас растает от его похвалы.

— Я знаю это! — Он обнял ее за плечи. — Мы с тобой составили там хорошую команду, и я думаю… — Он замолчал, улыбаясь.

— Что ты думаешь? — спросила Джейн, затаив дыхание.

Ты думаешь, что мы составим хорошую компанию и в личной жизни?

— Я думаю, что мне нужно выпить что-нибудь холодное. — Он полез в карман за мелочью. — Ты хочешь чего-нибудь?

«Хочу! — собиралась воскликнуть Джейн. Хочу, чтобы ты досказал то, что собирался досказать!» Но она призвала себя к терпению, решив, что сейчас не время.

— Здесь, кажется, есть виноградная газировка. Я сто лет не пила ее!

Патрик запихнул в щель несколько монеток и нажал кнопку. Из машины вывалилась жестяная банка газированной воды. Себе он выбрал «колу».

— Они всегда так долго совещаются?

— Всегда, — пожал плечами Патрик. — Но у меня хорошее предчувствие.

— Я знаю, что для тебя значит согласие «Уотсонс фудз» на проведение новой кампании. Но почему ты не предупредил меня, что мне придется выступать?

Джейн отпила глоток газировки. И почему она всегда заказывает то, от чего остаются пятна?!

— Ты была так убедительна, когда говорила со мной в спорткомплексе. Если бы ты специально готовилась, то непременно утратила бы свою непосредственность.

— Ты сильно рисковал. Я ведь могла сказать что-нибудь не то — или вообще оказаться не в состоянии говорить.

— Мне кажется, я неплохо разбираюсь в людях. — Патрик сделал большой глоток. — Я знал, что ты меня не подведешь!

И Джейн мысленно поклялась, что никогда и ни в чем не подведет его.

Спустя двадцать минут совет директоров «Уотсонс фудз» одобрил новую рекламную кампанию Патрика…

До машины Джейн буквально плыла по воздуху.

— Этим я во многом обязан тебе, — сказал Патрик. — Ты была неподражаема! — Он хитро подмигнул ей и открыл дверцу.

— И эта короткая юбка тоже пришлась кстати.

Садясь в машину, Джейн схватилась за подол, и Патрик рассмеялся.

— Неплохое начало уик-энда! — Распустив галстук, он пошел вокруг машины к своему месту. — Мои родители ждут нас к обеду, ты успеешь собраться до половины пятого?

Джейн кивнула: у нее все было собрано со вчерашнего дня.

— Отлично! — Сев за руль, он наклонился и поцеловал Джейн.

Она не могла не согласиться: все и впрямь было отлично. Кроме того, что машина Патрика не заводилась!

После пятнадцати мучительных минут бесполезных усилий он с досадой хлопнул по рулю. Запах горелой электропроводки висел в душном воздухе.

— Не могу поверить! Они должны были все сделать. И я им заплатил за то, что они это сделают!

Патрик, уперев кулаки в бедра, смотрел в пространство, и Джейн подумала, что еще никогда не видела, как он сердится. Патрик был немногословен, но ей не хотелось бы оказаться на месте того, против кого направлен его гнев.

Патрик наклонился к окну машины.

— Я позвоню Билли, чтобы он нас подвез. Похоже, нам снова придется воспользоваться твоей «вольво». — Его лицо смягчилось. — Прости меня. Мне нужно было к нашей очередной встрече просто-напросто купить новую машину.

Мне тоже, подумала Джейн.

— Вы не понимаете! У меня должна быть серая «вольво»!

Дыши поглубже! — повторяла она себе, но это не помогало.

— Извините, мэм. Эта машина уже заказана. — Женщина за стойкой оторвалась от груды квитанций.

— Но вы же можете отдать «вольво» другого цвета! — предложила Джейн, возмущенная тем, что ей вечно приходится думать за всех.

— У нас нет других.

— Тогда дайте им более дорогую модель. Я заплачу разницу. — Джейн вытащила свою многострадальную кредитную карточку.

— Но вы можете сами взять более дорогую. — Женщина опять вернулась к своим бумагам.

— Нет. Мне нужна именно та!

— Извините.

— Скажите им, что они могут взять любую машину, какую захотят! Я заплачу, — чуть ли не со слезами в голосе повторила Джейн.

Женщина как-то странно посмотрела на нее, и Джейн могла это понять. Она, очевидно, в самом деле походила на ненормальную. Она и была не в себе!

Рука женщины потянулась к телефону, и Джейн догадалась, что она хочет вызвать охрану.

— Ну, пожалуйста! — Джейн задержала руку женщины. — Я просто… Я собираюсь сегодня встретиться с родителями своего жениха, — забормотала она. — У меня с этой машиной связаны особые воспоминания!

— Оххх… — вздохнула женщина так, что Джейн сообразила — с машиной могут быть связаны только весьма определенные воспоминания.

Джейн покраснела.

— Вы меня не так поняли…

— Ничего не говорите больше. Я вас прекрасно поняла. — С усмешкой, от которой Джейн покраснела еще больше, сказала женщина: — Я, пожалуй, могу предоставить вам эту машину…

— О, спасибо!

— Но это будет вам дорого стоить.

— Сколько угодно!

Женщина удивленно подняла брови.

— Да, это, должно быть, сильные воспоминания!

Джейн вспомнила вечер, когда Патрик впервые поцеловал ее, и улыбка коснулась ее губ.

— Вы правы…

Покачав головой, женщина предостерегла:

— Когда вы увидите цену, то можете передумать.

Но Джейн не передумала. Она лишь на секунду задержала дыхание, пока не поступило подтверждение о платежеспособности ее карточки…

Этот опыт кое-чему ее научил. Она все делала неправильно! Как только уик-энд будет позади, нужно будет купить приличную новую машину — по своим средствам. И никаких отелей больше! Хотя свои занятия в университете она, конечно, продолжит. Там интересно. Что же касается симфонических концертов… А если ей не нравится, та музыка, которую любит Патрик? Они ведь не обязаны быть согласны во всем!

Очень довольная собой, Джейн закрыла магазин, погрузила сумку, одолженную у Лизы, в багажник и направилась к дому Патрика.

Несмотря на трудную дорогу и плотный поток машин, поездка на север до небольшого городка, расположенного среди сосновых лесов в двух часах езды от Нового Орлеана, была чудесной. Патрик пребывал в прекрасном настроении.

— Ты знаешь, Билли готов был принять тебя на работу, — смеясь, сообщил он. — Но я сказал ему, что у тебя есть собственное дело.

Пока еще есть, подумала Джейн. Сезон выпускных балов, который обычно был самым прибыльным для ее магазина, в этом году ничего не принес. Джейн почти не появлялась в магазине, Лиза готовилась к экзаменам, и большинство девушек сделали необходимые покупки и заказали себе платья в других местах. Джейн даже не давала рекламу в местную газету. И оказалось, что ее объявления в четверть полосы в прошлые годы были более эффективны, чем она предполагала.

Впрочем, сезон свадеб только начинался, и она надеялась успеть дать рекламу. Вспомнив об этом, Джейн заволновалась, но решила отложить все заботы до конца уик-энда.

— Ты знаешь, что самое главное в этом деле с «Уотсонс фудз»? — спросил Патрик.

— Они предоставят площадку для собраний, уберут свои дурацкие флаги и несносную музыку.

— Да, и это тоже, но я представляю себе реакцию тех, кто уже считал, что «Уотсонс фудз» проиграли. — Он широко улыбнулся. — Это их кое-чему научит!

Завершение переговоров с «Уотсонс фудз» явно принесло Патрику глубокое удовлетворение, и он торжествовал победу. Он снова и снова говорил о своих планах относительно других сложных рекламных кампаний, и Джейн была готова слушать его до бесконечности.

Она многое узнала о рекламном бизнесе за время поездки, но, когда они свернули с шоссе, Джейн снова занервничала.

— Расскажи мне о твоих родителях, пока мы не приехали туда, — попросила она.

— Волнуешься? — Патрик остановился на перекрестке и ободряюще улыбнулся ей.