— Да, — прошептал он и поцеловал ее.

Это был сдержанный поцелуй, но очень приятный. Каким и должен быть поцелуй, намекающий на более глубокие чувства, которые могут возникнуть при подобающих обстоятельствах. Очень достойный первый поцелуй — если учесть, что они находятся в общественном месте и в любой момент в сад может кто-нибудь заглянуть.

Но Джейн могла поверить только в поцелуй, подобный старту ракеты и взрыву звезды! Она была готова к нему. Она желала его!

Патрик отстранился, чтобы посмотреть на нее.

— Ты такая сладкая, — прошептал он.

— Я… я не просто сладкая, ты не понимаешь!

Положив руки на широкие плечи Патрика, она раскрыла губы и притянула его к себе.

Возможно, Джейн не хватило бы сил, но Патрик пришел к ней на помощь. Обняв ее за талию, он принялся жарко целовать ее, шепча что-то, чего Джейн не могла расслышать, потому что в небо вдруг действительно взлетели ракеты. Начался фейерверк в честь вернисажа.

Тысяча звезд взорвалась одновременно, и Джейн захотелось рассмеяться от счастья и радости. Вместо этого она спрятала руки под пиджаком Патрика, ощущая его мускулы, которыми она любовалась в спортзале. Она прижалась к нему изо всех сил. Боже, он был тут, рядом! Не призрак, не бесплотный Принц ее мечты, а реальный человек из плоти и крови!

— Джейн… — Патрик оторвал свои губы от ее губ только затем, чтобы прошептать ее имя и осыпать поцелуями ее шею.

— Да, Патрик!

Джейн поняла: он только сейчас догадался о том, о чем она знала с самого начала. Они созданы, чтобы быть вместе! Всегда. Вечно. Надо только уметь слышать свою судьбу и не противиться ее приказам.

Руки Патрика все еще обнимали ее, она прижималась к его груди щекой, когда он неожиданно произнес:

— Джейн, мне кажется, пришло время познакомить тебя с моими родителями.

8

Записка от матери Патрика ожидала Джейн в отеле, когда она в следующий четверг вновь въехала туда.

Девушка поспешила к себе в номер, разорвала плотный конверт и пробежала пальцами по тисненой монограмме. Плотная бумага и монограмма, естественно, вели к свадьбе! Джейн вздохнула и развернула записку. Мать Патрика писала, что очень хочет познакомиться с ней и приглашает ее провести у них уик-энд восемнадцатого. Она подписалась «Шарлотта Крайс» четким без завитушек, почерком.

Остаться на весь уик-энд?! Самое большее, на что рассчитывала Джейн, это обед или воскресный дневной визит… А тут целые два дня с Патриком и его родителями! Да, дело серьезное. Повалившись на постель, Джейн еще раз рассмотрела записку. Итак, она должна встретиться с родителями Патрика меньше, чем через пару недель.

Когда Патрик упомянул, что хочет познакомить ее с ними, оба они были в таком состоянии, что Джейн не сомневалась: на следующее утро он забудет об этом. Она и сама с трудом могла вспомнить подробности того вечера.

После того как Патрик поцеловал ее, в сад начали то и дело забредать посетители галереи, и им пришлось вернуться в зал. Патрик все время был рядом с ней и властно держал за руку, чтобы толпа не смогла разделить их.

Джейн, кажется, с кем-то разговаривала, улыбалась, но видела перед собой только своего спутника. В какой-то момент их глаза встретились, они молча поставили свои бокалы на подоконник и покинули галерею.

До дома Патрика они доехали в молчании. А может, болтали без умолку? Джейн не помнила. Она запомнила, только, как Патрик припарковал машину и снова обнял ее. Они целовались, время мчалось, как сумасшедшее, ей так не хотелось уезжать! Но вот Патрик решительно вылез из машины, а потом стоял на дорожке, пока она не скрылась из виду.

Этот вечер был самым счастливым в ее жизни! Джейн глубоко вздохнула, записка упала ей на грудь. Ведь если мужчина предлагает женщине познакомиться с его родителями, значит, его намерения серьезны!

Пока все шло так, как она планировала. Честно говоря, Джейн не понимала одного: почему Патрик так долго не мог признать, что это неизбежно? Джейн Крайс… Как-то не звучит. Лучше «миссис Патрик Крайс». Эти слова так ласкали ее язык!

Интересно, что за люди его родители? От кого он унаследовал ярко-синие глаза и густые темные брови? От отца? А твердый характер, вероятно, от матери… Джейн не терпелось встретиться с людьми, любовь которых дала жизнь Патрику. Она уже знала, что тоже полюбит их!

Внезапно светлые картины, которые рисовало воображение Джейн, омрачила тень. Девушка села на кровати, и ледяные пальцы ужаса сжали ее сердце. Патрик, очевидно, хочет, чтобы она понравилась его родителям. Но вдруг они не сразу поймут, что Патрик и Джейн предназначены друг для друга?!

Конечно, они будут осторожны и вкрадчивы, вежливы и предупредительны, но им наверняка захочется убедиться, что Джейн достойна их сына. Патрик, несомненно, любит своих родителей и считается с их мнением. А разве самой ей не хочется, чтобы это мнение было положительным?

Джейн поняла, что встреча с родителями Патрика — серьезный экзамен. Ей надо подготовиться к нему.

Когда они встретились в спортивном зале, и Джейн сообщила о полученном приглашении, Патрик очень обрадовался.

— Маме, конечно, не терпится. Я-то хотел подождать, пока мы не разделаемся с кампанией «Уотсонс фудз». Но ничего — может быть, успеем. Кстати, ты свободна в тот уик-энд? — Он наклонился, чтобы посмотреть на контрольный прибор на ее велотренажере. — Давай чуть-чуть увеличим нагрузку.

Он что-то подкрутил, и Джейн сразу же это ощутила. Вернее, ощутили мышцы ее ног.

— Да! Я… я, кажется, свободна… — Она постаралась не покраснеть.

— Уверен: мои родители будут в восторге от тебя!

Не сводя с нее собственного восторженного взгляда, Патрик поправил одну из искусно созданных Филом прядей. От прикосновения его пальцев Джейн вздрогнула.

В это время появился Билли Кроуфорд, и Патрик вздохнул.

— Пора идти играть… Джейн, ты не обидишься, если я пару дней не буду звонить тебе? У меня чертовски много работы: надо на завершающем этапе подготовки кампании собрать все воедино.

Сердце Джейн дрогнуло, но она бодро произнесла:

— Конечно, Патрик. Не беспокойся обо мне. У меня сейчас тоже дел по горло.

Патрик благодарно улыбнулся.

— Знал, что ты поймешь! — Он поцеловал ее в лоб и направился за партнером через зал. — Я буду думать о тебе.

— Я тоже.

Подождав, пока он не скроется за дверью, ведущей к кортам, Джейн перестала крутить педали тренажера и позволила им вращаться по инерции: ей хотелось уменьшить нагрузку. Конечно, она была расстроена, что они не смогут видеться… Но зато это прекрасный шанс продемонстрировать, что она не принадлежит к тем истеричным дамочкам, которые постоянно требуют к себе внимания! Патрик наверняка презирает таких.

Педали велотренажера теперь крутились легко, Джейн сделала большой глоток из своей бутылки с водой и приободрилась.

То, что мать Патрика так нетерпелива, — хороший признак. Он, конечно, рассказал ей о Джейн, и миссис Крайс захотела встретиться с ней как можно скорее. Джейн подозревала — вернее, надеялась, — что Патрик нечасто знакомил женщин со своими родителями. Она вообще не хотела думать о других женщинах Патрика. С тех пор как в его жизнь вошла Джейн, они должны были перестать существовать для него.

И все-таки эта мысль напомнила ей, что, если она хочет в его жизни остаться, предстоит немало потрудиться…

В течение следующей недели, пока Патрик завершал подготовку рекламной кампании «Уотсонс фудз», Джейн практически поселилась в библиотеке.

Она изучала книги по этикету, поэзию Шекспира и лорда Байрона. Она читала все журналы, которые выписывала университетская библиотека, так что теперь была в курсе текущих событий в мире культуры и искусства. Она часами просиживала у аппарата для чтения микрофильмов, просматривая колонки светской хроники из газет и записывая имена людей, которые мелькали особенно часто.