А еще она просматривала журналы мод. Джейн сочла, что нужно подобрать себе гардероб для уик-энда и ошибиться было нельзя. День за днем она изучала запасы «Дженнис хаус», пытаясь предусмотреть все мероприятия, которые могут запланировать родители Патрика.

В разгар сборов Джейн подумала, что ей необходима дорожная сумка. Стильная сумка! И она не должна быть новой, потому что Патрик считает, будто она много путешествует.

Джейн мучительно ломала голову над этой проблемой, когда в магазин впорхнула Лиза.

— Мне знаком этот испуганный взгляд. Из-за чего паника на сей раз?

— Дорожная сумка, — коротко ответила Джейн.

— Ну, из-за этого не стоит беспокоиться. — Лиза бросила на прилавок стопку учебников. — А у меня выпускные.

— Экзамены?!

— Конечно! Ведь уже май, и мне нужно много заниматься. — Обеими руками Лиза показала на кипу учебников. — Только прошу, не пойми меня неверно. Мне очень, очень нравилось наше времяпрепровождение в последнее время… Но учеба прежде всего!

— Да, конечно.

Джейн посмотрела на ее книги, понимая, что это означает. Лиза была прилежной студенткой, но до сих пор ей удавалось совмещать это с работой. А Джейн в последнее время совсем забросила магазин: она даже не знала, кто взял напрокат платья для выпускного бала. Когда Лиза бывала занята и Джейн нужно было уйти, она просто вешала на дверь табличку «Закрыто».

Разумеется, это не слишком способствовало процветанию бизнеса, но все мысли Джейн настолько были заняты Патриком и предстоящим визитом к его родителям, что магазин она просто игнорировала.

Джейн прекрасно знала, что с ее нынешними расходами было чистым безумием игнорировать «Дженнис хаус» — единственный источник дохода. Но «Дженнис хаус» был ее прошлым, а Патрик — будущим! Она в свое время много потрудилась, чтобы наладить работу магазина, а теперь ей нужно так же потрудиться, чтобы устроить свое будущее. К сожалению, заниматься и тем и другим одновременно не удавалось. Но после уик-энда можно будет снова вернуться к своему запущенному бизнесу.

— Работай только тогда, когда сможешь, — вздохнула Джейн. — А когда тебе нужно будет уйти, просто закрывай магазин.

— Спасибо, но только… — Лиза прикусила губу, — я давно хотела сказать, что не считаю себя настолько компетентной, чтобы самой вести все дела.

— Брось, ты прекрасно работаешь, — попыталась успокоить ее Джейн.

— Да нет. — Лиза полезла в один из ящиков под прилавком. — Вот новые вещи, которые я купила без тебя в четверг. — Она вытащила охапку разноцветного шелка. — И представь себе, не заметила, что на этой жакетке не хватает верхней пуговицы. Просто не знаю, что делать! Может быть… может быть, приколоть сюда брошку или еще что-нибудь?

Едва взглянув на жакетку, Джейн сразу поняла, что в таком виде они никогда не смогут продать ее или сдать напрокат. Но пришлось проглотить это: в том, что ее не было в нужный момент в магазине, виновата она сама…

— Не беда! — постаралась она подбодрить Лизу. — Жакетка такая блестящая, с жемчужным отливом, что я и сама бы не заметила эту пуговицу. А кроме того, мне кажется, что с подходящей брошкой она будет выглядеть еще лучше.

Они вместе осмотрели жакетку. Возможно, это то самое, что нужно для уик-энда за городом?

— Ты не поищешь какую-нибудь брошку? — спросила Джейн.

— Подожди, давай сначала посмотрим график. — Лиза озабоченно раскрыла календарь. — Восемнадцатого уже начнутся выпускные балы, к этому времени я разделаюсь с экзаменами. Но вся ближайшая неделя будет просто убойной! Я вообще не смогу бывать здесь, у нас совсем перестанут брать платья напрокат!

Джейн снисходительно посмотрела на нее. Поразительно, что Лизу беспокоят такие малозначительные вещи, как выпускные экзамены и благосостояние Джейн! Малышка просто не понимает, что есть множество более важных дел…

— Так у тебя нет подходящей дорожной сумки, которую бы ты смогла мне одолжить?

— Ты волнуешься? — Патрик припарковал свою машину возле офиса «Уотсонс фудз» в промышленном районе Нового Орлеана.

— Да, — призналась Джейн. — Я не уверена, что мое присутствие будет уместно. Я ведь ничего не понимаю в рекламе!

— Во-первых, я хочу, чтобы ты была со мной, — ответил Патрик. — А во-вторых, ты разбираешься в рекламе лучше, чем тебе кажется. Ты была нашим консультантом по этому проекту и сможешь предложить ребятам из «Уотсонс фудз» то, что не могу я. — Он сжал ей руку. — И, кроме того, я без тебя соскучился!

— Я тоже, — призналась Джейн.

Он вздохнул и с сожалением отпустил ее руку.

— Попозже, я обещаю тебе…

Джейн с некоторым запозданием заметила, как какая-то женщина вышла из двери невзрачного здания и идет к машине.

— Мистер Клифф ждет вас в третьем корпусе. — Она показала на приземистое здание комплекса.

— Благодарю вас. — Патрик медленно тронулся с места.

Джейн с досадой подумала, что оделась чересчур нарядно. На ней был очередной модельный костюм — на этот раз цвета пожарной машины — и туфли на высоких каблуках. Фил уложил ее волосы в некое сооружение, которое он назвал «корпоративный пучок». А женщина, указавшая им, где найти мистера Клиффа, была одета в скромные узкие брюки и синтетическую блузку в цветочек.

— Патрик, может быть, я все-таки подожду тебя в машине?

Он рассмеялся.

— Я же сказал, что ты зря нервничаешь! Ах, Джейн, мне кажется, что от этой кампании зависит твое будущее, точно так же, как и мое. — Он переплел пальцы Джейн со своими. — Поэтому я и хотел, чтобы мы были здесь вместе, сражаясь бок о бок.

Будущее! Вместе! Джейн повторяла про себя эти слова, входя в скромный конференц-зал, где ее представили мистеру Клиффу.

Интерьер конференц-зала был выдержан в бело-серых тонах, и Джейн выглядела в нем, словно гигантский помидор. По крайней мере трое мужчин, стоявших рядом с мистером Клиффом, разглядывали ее именно так, как если бы она действительно была гигантским помидором… Она с тревогой посмотрела на Патрика, который расставлял макеты и эскизы в центре комнаты, и перехватила его взгляд, адресованный одному из присутствующих.

Боже, неужели он… ревнует?!

Джейн испуганно пробормотала дежурные ответы на приветствия и потупила глаза.

В этот момент Патрик начал говорить, и она мгновенно забыла обо всем. Джейн была абсолютно захвачена и восхищена нарисованными им образами будущего «Уотсонс фудз». Он искусно обосновал необходимость изменения направления деятельности компании, при этом не задевая самолюбия людей, определяющих ее политику. Когда они перешли к отделу для одиноких покупателей, идея которого принадлежала Джейн, Патрик предложил ей сказать пару слов от имени местных жителей и деловых кругов.

Джейн растерялась: она вовсе не собиралась выступать, хотя ей следовало предвидеть подобное предложение Патрика. Однако ее неизменная вера в себя помогла найти нужные слова.

Подойдя к столу, Джейн улыбнулась Патрику и повернулась к присутствующим.

— Район университета — очень общественно ориентированный район. У нас нет такой конкуренции, как в других местах. Торговцы помогают друг другу, мы не пытаемся вытеснить кого-то из бизнеса. Вот чего, мне кажется, не понимает правление «Уотсонс фудз».

Джейн говорила искренне, и слова находились сами собой. Она повторила все, что сказала когда-то Патрику и подчеркнула стремление местных торговцев сотрудничать с «Уотсонс фудз».

— Как видите, джентльмены, — заключил Патрик. — С вами хотят работать. Весь вопрос в том, хотите ли и вы ответить тем же. — Он использовал паузу, чтобы окинуть взглядом аудиторию, потом протянул Джейн руку. — Мы выйдем, чтобы вы могли обсудить наши предложения.

Он был настолько профессионально бесстрастен, что Джейн не могла определить, какое впечатление произвела на него ее речь. Все изменилось, когда они вошли в маленькое кафе для персонала с торговыми автоматами.