Эльтир поднял ввысь взгляд, рассматривая перелетающих с ветки на ветку партаи. Он обожал лес и любил птиц с самого детства. Эту любовь ему привила его мать благородная Эльсаи. Жаль, что она так рано ушла из жизни, в память о ней Эльтир поддерживал в ухоженном состоянии сад, который посадила матушка и кормил прилетающих из леса птиц. Для него это было не в тягость, тем более ему и самому нравилось такое времяпрепровождение. Посидишь среди ухоженных кустов на каменной скамье и чувствуешь, как душа наполняется покоем. А вместо этого приходится выслушивать крики этих…. Эльтир посмотрел на привязанных к стволам молодых деревьев животных. Захотелось сплюнуть на землю от мерзкого вида. Вместо этого….

— Заткните пасть этому животному. Надоел, — с ленцой в голосе проговорил Эльтир.

Солдат немедленно выполнил приказ и засунул существу в рот кусок грубой материи, оторванной от его же окровавленной рубашки. Избитое и замученное Чтецом Душ животное притихло, продолжая мычать сквозь тряпку. Эльтир недовольно глянул на подчиненного. Солдат понял командира правильно и ударил пленника кулаком в грудь. Тот моментально затих.

"Наверное затаил сознание", — отстраненно подумал Эльтир.

— Что ты узнал, уважаемый Катрих? — задал вопрос Эльтир, приданному его отряду пограничной стражи, Чтецу.

— Как вы и предполагали, господин мой, мозг животных слаборазвит, а тело некрепкое….

Это Эльтир и без пояснения Чтеца видел. Ни один уважающий себя воин не стал бы показывать слабость при пытках. Что взять с этих существ? Разве можно сравнивать неразумных со стойкостью духа с владыками леса. Нет, нет и нет.

Пока командир отряда отвлекся на мгновение, размышляя. Чтец продолжал говорить:

— ….я прошу прощения, что не учел особенностей нового вида существ. Каюсь.

— Ты не виноват, Катрих. — командир принадлежал древнему роду, поэтому он мог ответить Чтецу Душ чуть высокомерно, и это гораздо больше того, что могли себе позволить простые воины в общении с чтецами. Тем паче Катрих, номинально, являлся его подчиненным. — Лучше скажи, что ты сумел узнать? Что за странные предметы с собой принесли нарушители. Например, вот это? — Эльтир поднял с земли уродливую палку со множеством выступов и торчащим полумесяцем снизу. Любопытно, но палка в руках явно сделана руками мастера и собрана из различных материалов. Такого качества раньше Эльтиру не приходилось встречать. Мысль, что это чудо могли сделать пойманные животные, он отмел сразу. Не могли вонючие существа, подобные тем, что валялись бездыханной грудой друг на друге, сотворить подобное.

— Это оружие, господин, — принялся пояснять Катрих. — Я видел в сознании пленённых, как они убивают из него себе подобных и животных для пропитания.

— Хм, — командир задумался на мгновение, — Соберите все предметы существ. Доставим в Башню, пусть там разбираются.

— А этих? — подал голос один из воинов, который помогал удерживать пленных, пока Чтец проводил допрос.

— Из них можно, что-либо вытащить кроме разрозненных отрывков памяти?

— Не думаю. Они мыслят обрывочно и не четкими образами. Вряд ли они нам понадобятся, господин. Все что можно было узнать, уже у меня здесь, — Чтец постучал длинным пальцем по своему узкому лбу.

— Тогда они нам больше не нужны, — и обратился к солдату, — привяжи покрепче к дереву. Пусть Лес сам позаботится о нарушителях. Не стоит пачкать руки.

Солдат низко поклонился, соглашаясь.

Эльтир отвернулся. В мечтах он уже были в любимом саду, который скоро увидит.