Тот сразу сник, признавая правоту главы клана. Саша решил добить Вячеслава:

— Пойми, здесь могут играть множество факторов. Например этот камень. Из каких элементов он состоял? Я же поднял на улице первый приглянувшийся. А вдруг другие не подойдут, состав не тот или еще что?

Говоря, Бер думал, что не хватало, чтобы начальник службы безопасности запряг его заниматься в нагрузку наукой. Итак дел выше крыши. Он, собственно, против не был, но когда? Когда выкроить время на все это?

— Может иные вещества на схожие воздействия реагировать будут по-другому, — продолжал говорить Бер. — Полагаю, придется долго выяснять так ли это. Потребуется отдельное строение подальше от жилья. И самое главное время. Ты же сам понимаешь, я не смогу. Просто некогда.

— Это несмотря на то, что просто смертельно опасно, — вставил слово Бер старший. Никифоров еще больше посмурнел.

— Я понимаю, — он рубанул рукой воздух, — но и вы поймите! Ведь это выход из положения. Насколько нам хватит боеприпасов? Еще на год, полтора, может два? И заметьте, при условии, что мы будем использовать патроны лишь для охоты и мелких стычек. Вы уверены, что никто на нас не нападет? — Никифоров пристально посмотрел на каждого присутствующего. Не дождавшись ответа, закончил. — То-то же. А так появится дополнительный шанс….

— Все правильно. Никто с тобой спорить по данному поводу не станет, — Сергей Борисович подошел к креслу и сел, удобно вытянув ноги, — Но Саша прав в одном. Я в вашей магии шмагии не силен, да и в науках тоже, однако согласен, что на разработку потребуется уйма времени и сил. Я верно говорю? — дождавшись утвердительного кивка от сына заговорил дальше. — Давайте, чтобы не спорить подведем некоторые итоги. Так сказать сведем думки в кучу. Я начну, а вы дополняйте, — отец Александра начал загибать пальцы. — Во-первых первичные знания, по данной тематике, отсутствуют. Единственный опыт, чудом никого не угробивший, — кинул камешек в огород сына Сергей Борисович, — ничего не значит. Потребуются месяцы, а то и годы на получение первого удовлетворительного результата. Второе — построить лабораторию с продуманной внутренней планировкой, достать оборудование и обеспечить охрану. Это Славка по твоей части.

Никифоров также молча кивнул, соглашаясь.

— Нужен будет достаточно большой полигон, и желательно подальше от посторонних глаз и ушей. Мало ли…. - добавил Александр.

— Отнесем это ко второму пункту. А то, боюсь у меня пальцев на руке не хватит, — хмыкнул Бер старший и загнул третий палец. — Где взять толковых помощников, ассистентов? Не думаешь же ты, — обратился Сергей Борисович к Никифорову, — что мой сын будет придумывать всё исключительно сам. Проводить опыты и руководить кланом, объезжать шантарха, учить бойцов навыкам наездников. Я так понимаю нам придется рано или поздно пересадить часть бойцов на этих зверей. Ты, Слава, — Сергей Борисович поднял указательный палец вверх, — решил загнать моего сына пока он не скопытится?

— Никто его не загоняет, — отмахнулся Никифоров, — но и вот так сидеть сложа руки не по мне.

— Не волнуйся. Сидеть, как ты выразился, сложа руки не собираюсь. Ничего сразу, — Бер щелкнул пальцами, — не получится. Я не против изучить вопрос и заняться изобретением альтернативы современному оружию. Однако откуда изыскать на это средства я решительно не понимаю.

— О каких средствах ты говоришь? — не понял Никифоров. — О деньгах? Да кому они сейчас нужны?

— Ай, да какие деньги! Не тупи, Слав. Средства это не только деньги. Сам подумай. Понадобятся мне, к примеру, материалы. Не спрашивай, сам пока не знаю какие. И придется снаряжать чуть ли не экспедицию. А это рабочие, охрана, которые не будут участвовать в обеспечении безопасности поселения. Бензин для машин. Придется заняться подготовкой и не дай Бог последующим ремонтом. И так далее и тому подобное. — Бер заложил руки за спину, приблизился к окну и всмотрелся в дождливую ночь. — Так что видишь, не всё так просто, как хочется.

Александр развернулся и закончил:

— Я могу привести достаточное количество доводов за и против. Стоит всё хорошенько обдумать и взвесить, приготовить, в конце концов.

— Всё равно я с тебя не слезу. Сказанное вами верно. Тем более нужно, как можно скорее приступить к опытам, пока мы можем защититься с имеющимся в наличии запасом боеприпасов.

Закончатся патроны и гранаты, пополнить будет негде, и тогда как бы не пришлось локти кусать, — ответил на доводы Беров Вячеслав. Все замолчали, обдумывая только что сказанное. Никифоров зевнул, шагнул к двери. — Я спать. А вы как хотите. Лично с меня на сегодня достаточно, — сказал и вышел, прикрыв за собой дверь.

Следом из кресла поднялся Сергей Борисович.

— Тоже пойду на боковую. А ты, сынок, поразмысли. И я тебя прошу, никаких сегодня экспериментов больше.

Сашка дурашливо отсалютовал отцу и пообещал:

— Честное пионерское. Сегодня, — он выделил слово особо, — ничего не взорву.

Глава двадцать третья

Возможно стоило бы поблагодарить местных богов, отвечающих за погоду. Уже второй день дождя с небес не было, не считать же за дождь мелкую водную взвесь висящую в воздухе. По сравнению с прошедшими двумя месяцами чуть ли не библейского потопа, превративших Зареченск и окрестности в кучу островков посреди гигантского водоема. Пусть и мелкого, но создававшего немаленькую проблему для людей.

Все замерло. Торговля, охота, раскопки не велись. Для большинства зареченцев сезон дождей оказался истинным бедствием. Невозможность добывать себе пропитание и вещи из развалин для обмена, привели к нешуточному голоду, а недостаток медикаментов к болезням. Многие, те которые раньше не желали присоединяться к различным общинам, вдруг возжелали приобщиться к обществу.

Неподготовленные к такому наплыву сторонних людей общины, образовавшиеся раннее, отказывали оголодавшим. Запасов было мало, охота скудная, когда прекратится потоп, никто не знал. Доходило до жарких схваток за провизию. Все эти факторы вместе, уменьшали человечество количественно.

Клан помогал, по мере своих невеликих сил, страждущим. Однако в крыше над головой отказывал. Места самим не хватало. Принимали только специалистов. Автомехаников, инженеров, ученных и их семьи, у кого они еще имелись. И конечно тех у кого Бер обнаруживал непропорционально большое биополе. Его размер, есть первый признак наличия дара. Остальных, неудовлетворяющих требованиям кормили, если были дети давали паек на три четыре дня и… не пускали.

Жестоко скажете? А куда деться? Если каждого пришедшего, в такое нелегкое время, брать на довольствие, то очень скоро запасы закончатся и наступит голод уже в самом клане, а этого допускать никак нельзя. И другим не смогут помочь и себя на голодное существование обрекут, если не хуже.

Сашку разбудил грохот. Кто-то тарабанил в дверь, да так настойчиво.

— Александр Сергеич! Александр Сергеич!

Бер вскочил и как был в трусах, подскочил к двери. Приоткрыл ее и сонным взглядом уставился на мокрого Фиксу, глаза которого выражали тревогу и нетерпение.

— Случилось чего? — быстро спросил Бер.

— Там… Это…. Командир караула прислал, — Николай от быстрого бега тяжело дышал.

— Так. Успокойся и скажи внятно, что Сапрыкин просил передать?

Александр стал сноровисто одеваться, не дожидаясь дальнейших разъяснений.

— Так там от Фадеевских прибежала ребятня. Говорят, напали на них. И то ли побили многих, то ли убили. Я не понял.

— Вот что, — сказал Бер, натягивая болотники, — дуй за Коноваловым и Никифоровым, разбуди. Да не так громко. Тихонько. Нечего зря остальных баламутить. Скажи куда им подходить, а я побежал.

Когда Фикса исчез, Александр надел разгрузку, поверх накинул, ставшую неизменным элементом снаряжения, армейскую плащ-палатку. Подхватил "грозу" и скорым шагом отправился в дежурку к Сапрыкину. Добравшись увидел следующую картину. Клановцы отпаивали горячим чаем, закутанных в теплые одеяла, двух мальчишек лет двенадцати и девочку, чуть старшего возраста. Он узнал в этом перепуганном, чумазом существе дочку Фадеева.