Капризная принцесса 2

Глава 1. Сестра

Для человека, жаждущего тишины и уединения, невозможно придумать

худшего места, чем княжеский терем в преддверии свадьбы. В особенности

если невеста - это королевская дочь, единственное дитя августейшего

монарха, наследница государственного престола. В последние дни терем

князей Горских более всего напоминал муравейник, с его вечно кипящей

жизнью и без конца снующими туда-сюда работниками. Разница

заключалась в том, что в силу законов природы каждый муравей прекрасно

знает, в чём именно заключается его вклад в общее дело. Чего, увы, никак

нельзя было сказать о большинстве населявших терем людей.

Свадьбу намеревались, как это и положено, сыграть в доме жениха, однако

высокое положение невесты также ко многому обязывало. Король был не

намерен пускать события на самотёк, а говоря точнее, оставаться от них в

стороне, поэтому за неделю до свадьбы он перебрался в княжеский дом. Ну

а поскольку Его Величество никогда не путешествовал один, его,

разумеется, сопровождала немалая свита. Свита включала в себя ближайших

королевских советников, кормилицу принцессы, придворного учёного,

придворного лекаря, королевского портного, несколько слуг различных

рангов, и даже кузнеца. Прибавьте всё это к обилию советников и слуг,

изначально проживавших в тереме и его окрестностях, не говоря уже о

самом князе, его невесте и княгине-матери, помножьте на неминуемую

предсвадебную суматоху, и вы получите приблизительное представление о

том, что творилось сейчас в княжеских владениях.

Нервы были взвинчены до предела, и каждый невольно способствовал

тому, чтобы посильнее взбудоражить окружающих. Принцесса нервничала,

поэтому нервничали кормилица и Ксанка, а уж они постарались, чтобы

покой покинул прочую прислугу, от горничных до кухарок. Король тоже

переживал, что плохо отражалось на его печени, а также на печени

большинства его сопровождающих, вынужденных распивать всевозможные

вина за компанию с Его Величеством. Переживания передались по цепочке

и княжескому кладовщику, испугавшемуся, что августейший отец невесты

уничтожит все запасы алкоголя прежде, чем дело дойдёт до самой свадьбы.

Хозяйка терема, княжна Яромира Горская, старалась держать себя в руках,

однако переживала не меньше, и оттого порядок на своей территории

поддерживала всё же менее успешно, чем обычно. Князь Владислав Горский

отчаянно, самозабвенно мандражировал, и потому матери особенно не

помогал. Придворные передавали своё волнение слугам старшего звена, те

накручивали прислугу рангом пониже, и так волнение и суматоха быстро

спускались по социальной лестнице с самой верхушки на глубочайшее дно.

От принцессы более всего доставалось, не считая кормилицы и Ксанки,

портнихам. Работа над свадебным платьем кипела вовсю, и принцесса с

каждым днём всё больше тревожилась о несовершенстве то одной, то

другой детали.

- Оно выходит слишком коротким, - пожаловалась она во время очередной

примерки.

- Но, Ваше Высочество, в прошлый раз Вы изволили заметить, что юбки

чересчур длинные, вот мы их и укоротили.

- А теперь мне кажется, что так очень коротко, - заныла принцесса.

- Ничего подобного, Ваше Высочество, - заверила её одна из портних,

обслуживавшая исключительно самых благородных особ. - У Вас очень

красивые щиколотки, и платье позволяет выгодно продемонстрировать это

достоинство.

- Щиколотки, может, и красивые, а ноги внизу слишком худые!

- Вовсе не слишком! К тому же не забывайте, что со спины Вашу фигуру

будет прикрывать длинный шлейф из плотной ткани.

- Да? Ну ладно, тогда оставляйте.

- Я выгляжу в нём чересчур толстой! - воскликнула она во время

следующей примерки. - Взгляните, как выступает живот! Я похожа на

беременную лосиху!

- Отчего же именно на лосиху? - невольно заинтересовалась молоденькая

швея.

- Не знаю отчего, но точно именно на неё, - капризно ответила принцесса.

- Ваше Высочество, но вашего живота совсем не видно, - возразила

главная портниха.

- Нет, видно, - принцесса энергично притопнула ножкой. - Владислав

решит, что я толстая, и раздумает жениться! Ну-ка, затяните-ка корсет

потуже.

- Вот так?

- Нет, сильнее!

- Ещё сильнее?..Вот так?

Принцесса вдохнула воздух, но выдохнуть после очередного затягивания

уже не смогла, и лишь беззвучно открывала и закрывала рот, словно

вынесенная на берег рыба. Когда корсет, наконец, догадались ослабить,

было единогласно решено остановиться на прежней степени его

затянутости. Принцесса не возражала, полностью поглощённая процессом

вдыхания и выдыхания воздуха.

Некоторые гости нервничали по причинам, не имевшим

непосредственного отношения к предстоящей свадьбе. К примеру,

придворный учёный сошёлся в нешуточном научном споре с главным

учёным княжетсва.

- А я со всей ответственностью утверждаю, что земля - плоская! - брызжа

слюной, кричал придворный учёный. - Это отчётливо видно по кружащим

вокруг неё звёздам. Любое другое мнение - лженаучно!

- Вынужден с Вами не согласиться, коллега, и повторить, что Вы глубоко

заблуждаетесь, - парировал оппонент. - Уверяю Вас, земля - круглая.

Именно она кружится вокруг солнца и звёзд, в то время как они как раз-таки

и стоят на месте неподвижно!

- В более прогрессивные времена Вас сожгли бы на костре за подобную

ересь! - завопил королевский учёный, явственно сожалея о том, что

нынешняя эпоха недостаточно прогрессивна.

Словом, атмосфера в терему была несколько напряжённая, на что не

замедлила обратить внимание красивая девушка лет двадцати пяти,

медленно поднимавшаяся по широкой и тем не менее забитой людьми

лестнице. У неё была красивая фигура правильных пропорций: девушка

была в меру худая, но не тощая. Достоинства фигуры ненавязчиво

подчёркивала одежда, довольно странная, но при этом весьма хорошо

сидящая. Самым странным было то, что девушка носила брюки - вещь в те

времена совершенно неслыханная. Брюки были из коричневой кожи,

немного широковатые, с многочисленными карманами. Светлый кожаный

пояс служил промежуточным звеном, соединявшим брюки с блузой, тоже

коричневой, но значительно более тёмной, с большим воротником и и

закатанными сейчас рукавами. Прямые чёрные волосы спускались немного

ниже плеч; они то и дело лезли в глаза, и девушка откидывала их назад,

резко мотая головой. В правильных чертах лица трудно было не заметить

сходства с чертами княгини Яромиры. Через плечо девушки была

перекинута дорожная сумка, а под мышкой она держала большой,

громоздкий свёрток.

- Матушка! - Девушка мигом разглядела спускавшуюся по лестнице

Яромиру среди десятков снующих вверх и вниз людей.

- Дочка! - Всплеснув руками, княгиня устремилась вниз по лестнице,

открывая девушке свои объятия.

Та опустила свёрток на ступеньку, прислонив его к перилам, и обняла

мать.

- Ярина, как я рада, что ты вернулась! - Воскликнула Яромира, слегка

отстраняясь, чтобы как следует разглядеть дочку. - Где ж ты так загорела? У

нас этим летом ещё никому так не удалось.

- Ох, далеко! - Рассмеялась Ярина. - Я в очень далёких землях была,

столько всего должна рассказать, но это всё после. Успеем наговориться. А

у вас тут, я гляжу, весь дом вверх дном!

- Ты хоть знаешь, что твой брат женится?

- Да уж как не знать! Все знают. Королевство гудит, что пчелиный улей;