волосы развивались на ветру, губы изгибались в усмешке, и весь облик
наводил на мысль о решивших поразвлечься ведьмах.
Когда Горыныч приземлился у самого края воды, Анастасия и Роксана
дружно спрыгнули на землю.
- Эх, хорошо! - довольно воскликнула Анастасия. - Прокатились с
ветерком!
- Я уж вижу, вы вошли во вкус! - воскликнула принцесса, бросаясь им
навстречу.
- Да уж, с бабами надо построже, - заявил Горыныч, подмигивая
подоспевшему жениху. - Дашь им себе на шею усесться - так они
обрадуются и ножки свесят!
- А где остальные-то? - нахмурилась Роксана. - Не иначе отстали?
Все взгляды снова устремились в небо. Над кронами деревьев появилась
маленькая точка, постепенно увеличивающаяся в размерах и, наконец,
превратившаяся в трёхцветный, красно-чёрно-белый ковёр, на котором в
позе лотоса восседали Иржик с Миленой.
- А ну расступись! Посадку давай! - прокричал ковёр, и люди
действительно разбежались, не столько от страха, сколько из удивления.
А когда стемнело, на воде стали зажигаться блуждающие огни. Они
плавно смещались в такт покачивающейся воде, и это зрелище настолько
завораживало, что большинство гостей наконец поняли, что не напрасно
прибыли в такую даль. Жабы начали петь, а кикиморы танцевать -
прилично, учитывая присутствие на празднике детей. Затем эстафету
перехватил Горыныч. Прокашлявшись и немного распевшись, он принялся
исполнять на три голоса песню про рыцаря на белом драконе и трёхголовую
принцессу.
Скакал себе рыцарь на белом драконе,
Лишь изредка делал короткий привал.
Ждала его ведьма в глуши на балконе,
Которой он клятву когда-то давал.
Немного грустил впечатлительный рыцарь,
На избранный жребий невольно греша.
Ему не особо хотелось жениться,
Но в целом колдунья была хороша.
Зрачки вертикальны, зелёные глазки,
И змейки на плечи спадают волной.
С такой можно ночью гулять без опаски,
Он с ней как за каменной будет стеной.
Тот рыцарь, в родную природу влюблённый,
Порою с восторгом глядел в синеву,
А также смотрел, донельзя умилённо,
Как белый дракон поедает траву.
Вдруг треск раздаётся из тёмного леса.
Застыли они под широким кустом,
И видят: стоит на опушке принцесса
О трёх головах и с огромным хвостом.
Три пасти взревели весьма громогласно,
Оскал омрачил выражение лиц.
И три пары глаз, голубых и прекрасных,
Свирепо глядят из-под длинных ресниц.
Страх рыцаря вам не смогу передать я;
Такой и врагу не желаю расклад.
Её кружевное атласное платье
Пугало почище доспехов и лат.
О рыцарь, сражаясь на благо отчизны,
Не бойся Кащея, волков и Яги,
А бойся девчонок, младых и капризных,
От них, как от страшной холеры, беги!
Наш рыцарь послужит печальным примером:
Нельзя доверяться коню и мечу.
Принцесса его утащила в пещеру,
Зачем - я, признаться, гадать не хочу.
Не жди жениха, чернокудрая фея;
Утрата, конечно, твоя нелегка.
Твой рыцарь на свадьбу прибыть не успеет.
Дракон возвратился, да нет седока.
Сельчане же, дабы задобрить девицу,
И злой отвести от селения рок
Три раза в году ей приводят по принцу
(Самим им от принцев - сомнительный прок).
Горыныч замолчал, и наступившая на несколько мгновений тишина
взорвалась бурными апплодисментами. Змей принялся кланяться на три
стороны одновременно. Музыкальное сопровождение вновь приняли на себя
жабы и лягушки. Лишь одна жаба не участвовала в пении. Вместо этого она
бродила среди гостей и то и дело вставала на задние лапки, заглядывая им в
глаза. Видимо, искала среди толпы своего царевича. Нашла она его или нет -
об этом наша история умалчивает.
Гости много ели, а ещё больше пили. Некоторые совмещали эти два
процесса, быстро разобравшись в удивительных свойствах чудесных яблок,
красовавшихся на ломящихся от блюд столах. Яблоки были крупные,
спелые, красные, вот только почему-то все они казались надкусанными с
одного боку. Однако учитывая восхитительное действие диковинных
плодов, такую маленькую странность им прощали.
Влад и Ярина стояли у кромки воды, глядя на мерцание блуждающих
огней, немного в стороне от неутомимого гула голосов.
- Ну как, братишка, ты всё ещё испытываешь страх перед супружеством? -
поинтересовалась Ярина, по-прежнему глядя на текущую в свете огоньков
воду
- Какой такой страх? - спросил Влад с деланым недоумением.
Ярина улыбнулась.
- Вообще-то бояться мне больше нечего, как ты и говорила, - заметил
юноша. - Я ведь уже женат. - К тому же если серьёзно, то в этот раз я не
испытывал ни малейшего беспокойства.
- Вот как легко излечить страх мужчины перед свадьбой! - воскликнула
Ярина. - Всего-то и нужно, что пообщаться с драконом, колдуньей, лешим,
водяным, чёртом, да дюжиной разюойников. Ну, и ещё разочек умереть и
воскреснуть, для полноты ощущений. И правда, кто же, пройдя через
подобное, станет бояться такой ерунды, как свадьба?
- Ты, сестричка, - отозвался Влад. - Ведь твоё отношение к замужеству не
изменилось, разве я неправ?
Ярина тихонько фыркнула и с размаху запустила в воду мелкий камешек,
который до сих пор перекатывала в пальцах. Вода приняла подношение с
коротким булькающим звуком.
- Что же должно произойти, чтобы ты передумала? - продолжал
настаивать Влад.
- Ни-че-го. - Ярина, наконец, посмотрела брату в глаза. Ветер
бесцеремонно играл с её длинными волосами, следуя своей многолетней
привычке. - Я ужасно за тебя рада, Влад. Это правда. Но мне нужно совсем
другое. Быть может, когда-нибудь я и встречу своего прекрасного принца на
белом коне. Но я сильно в этом сомневаюсь, учитывая, что принцев на
белом коне попросту не существует.
- Ну, чертей, знаешь ли, тоже не существует, а пьянка у водяного с
катанием на сомах - это и вовсе нонсенс, - заметил Влад. - Так что кто знает,
возможно, твой принц не за горами.
Ярина спокойно пожала плечами, переводя взгляд на отдалённые кроны
деревьев, тёмные даже на фоне потемневшего за вечер неба.
- Всё может быть. - Она немного помолчала, а затем хитро улыбнулась. -
Ну, а поскольку я в самое ближайшее время собираюсь отправиться именно
за горы, нам с ним опять предстоит разминуться.
В наступившей темноте появление чёрного ворона долгое время
оставалось незамеченным. Птице пришлось опустить на траву доставленный
в клюве свёрток и довольно-таки внушительно каркнуть, привлекая
внимание жениха и невесты.
- Ой, какая птичка! - восторженно всплеснула руками Аглая.
Влад отнёсся к ворону более натороженно. В его памяти всё ещё были
свежи не самые приятные минуты, проведённые поблизости от избушки на
курьих ножках.
Ворон с большим достоинством склонил голову и, вновь распрямившись,
торжественно произнёс:
- Хозяйка благодарит вас за приглашение и поздравляет с
бракосочетанием. Она не может воспользоваться вашим гостеприимством,
так уже многие годы не посещает людных мест. Однако она прислала вам
свой подарок. - Отступив на шаг, ворон указал клювом на небольшой
свёрток.