- Ты устала больше всех нас, - с жалостью произнес он, осторожно укрывая меня пледом. – Тебе нужен отдых.

- Да, вот только сейчас наступает самый важный момент, - еле проговорила я. – Мы ведь должны узнать, согласится ли Карниван обменять Олю на этого монстра. Мне нужно знать, дало ли это пленение именно те плоды, на которые мы рассчитывали.

- Адрианна, я поставлю тебя в известность первой, обещаю, - Виктор разгладил складки шерстяной ткани, покрывавшие мою спину, после чего тихо произнес: - мы все гордимся, что у нас есть ты. Спи спокойно, завтра я приеду за тобой. Если узнаю что-то – обязательно наберу тебя, не переживай.

Я кивнула ему, уже начиная видеть первый сон, после чего окончательно уснула. Даже не слыша, как друг запирал дверь.

Мои ладони оказались в плену того, о ком я думала постоянно, но в страхе заставляла себя забыть. Я боялась самой себя, ибо знала, что движусь не по той дороге, по которой должна. И вот снова…

Нежные, ласкающие прикосновения, от которых невозможно оторваться. Не знаю, был ли это его Дар, или же только для меня они оставались самыми желанными. Я нежилась в бесконечном покое, ниспосланном мне после стольких испытаний и тревог.

В очередной раз мне захотелось просто насладиться этими прикосновениями, в которых было так хорошо и уютно, словно они могли защитить от всего на свете. Но в какое-то мгновение что-то снова пошло не так.

Я даже перестала удивляться этому, потому что слова «не так» стали за последнее время для меня более нормальными, чем что-то другое. Господи, ну неужели снова? Мне не верилось, что я не заслужила несколько коротких минут счастья!

Не желая просыпаться, я постаралась отогнать от себя эти мысли, но неизвестный сильнее сжал мои ладони, по-прежнему бережно касаясь их. Открыв глаза, мне стало понятно: я все еще спала, но теперь в мой сон проник еще кто-то, и этим кем-то был…

Марк.

Он смотрел на меня, пока веки мои были сомкнутыми, и его взгляд поначалу показался искренне нежным, но затем…

В его глазах появились недобрые огоньки, от которых по телу, начинаясь в пальцах, поползли мурашки. Такой жесткий, взгляд этих демонических глаз не предвещал ничего хорошего.

Сжав мне руки слишком сильно, отчего я невольно вскрикнула, он притянул мое лицо у своему так близко, что стало возможным почувствовать запах его кожи. Дурманящий и немного терпкий - как в прошлый раз.

- Ты глупа, раз пошла на это! – Вскричал он, обдавая мое лицо своим горячим дыханием. – Неужели тебе хоть на миг могло показаться, что пленить Агратиона перед глазами Карнивана – хорошая идея?! Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? Почему, почему я не предугадал этого? Твое безрассудство было заметно всегда. Наверное, поэтому они и используют Дар, переданный тебе твоим дедом.

Я смотрела на него, не зная, как противостоять неожиданной озлобленности. Нет, мне не нужно ничего говорить, ведь тогда он снесет все на своем пути.

- Агратион – низшее существо, лишенное всякой чести. Даже для демона. Удивлена? Но почему? Неужели тебя учили, что все демоны бесчестны? – Марк, похоже, искренне удивился. – Нет, среди нас тоже бывают разные слуги тьмы. И, признаться, я был бы даже рад, если бы вы просто пленили его. Он - как надоедливая муха, которую невозможно смахнуть с плеча. Но это! Вы перешли все границы, понимаешь? И в этом твоя вина. Карниван понимает это.

- Понимает что? – Недоумевала я. Сама не знаю почему, но в этом миг я верила ему. Что-то внутри меня говорило: он не лжет.

- Он знает, что это твоя глупость привела Хранительницу в его дом, а из такого знания можно вынести лишь один вывод…

- Я не глупа! – на мои глаза стали наворачиваться слезы, от которых мне стало совсем не по себе. Я никогда не считалась красавицей или кем-то в этом роде, но никто не смел говорить, что я глупа! Это было единственное, в чем меня нельзя было упрекнуть. Разум казался мне тем немногим, в чем я могла быть уверенной. И теперь он, Марк, сомневался в самом ценном для меня.

Сама не знаю почему, но его мнение больно ударило по моим чувствам. Они вмиг перевернулись, после чего разбились, разлетаясь осколками по кровоточащей душе. Словно пощечина, оно вывело меня из задумчивости. Я не могла больше слышать этих обвинений. Только не от него, не от того человека, или демона, слова которого оставались самыми важными. Набрав больше воздуха, я постепенно справилась со своими эмоциями, и с силой выкрикнула:

- Не тебе судить меня, слышишь? Ты – тот, кто отнимал жизни молодых девушек, отдавших свои сердца. Они смотрели на тебя, не видя твоей темной сущности, а только некое божество, способное сделать их счастливыми. Они верили тебе, шли за тобой. И что? Куда ты их привел? В руки к самому Карнивану, стараясь для него, словно ты был простой дворняжкой, которой он бросал очередную кость!

Остановившись на миг отчасти потому, что силы были на исходе, а отчасти из-за того, что выражение его лица стало меняться, я запнулась. Нет, этого не могло быть, это не правда. Неужели мои слова ранят его душу так же, как и он травмировал мою всего мгновение назад?

Лицо Марка, лишенное эмоций в день нашего знакомства, теперь менялось. Если бы кто-то рассказал мне об этом, я бы ни за что не поверила, но сейчас… все это происходило на моих глазах.

Удивление сменилось недоверием, которое снова уступило место удивлению – ибо инкуб молчал, слушая меня так, словно я говорила о том, что чувствовал он сам, боясь в этом признаться. Но в его глазах, которые поначалу даже не трогала улыбка, теперь жило чувство, присущее лишь живым людям, чьи сердца полны сострадания. И имя ему было - раскаяние. Нет, я не ошибалась, просто не могла!

- Не тебе судить меня, - снова проговорила я, уже совсем тихо, лишенная душевного порыва упрекнуть его. Марк не нуждался в этом – он и сам корил себя за содеянное.

- Что ж, - его ладони разжались, отчего моим тут же стало холодно. Озноб пробежал по телу, подобный дуновению ветра, и я пожалела о том, что сказала. Словно этим жестом Марк отпускал не только мои руки – он отпускал мою жизнь навстречу миру, его краскам и чувствам, отрекаясь от Клятвы, данной давным-давно. Но опрометчивых слов было не вернуть. – Ты права. Только моя душа больше никогда не станет чистой, как было когда-то, а у твоей еще сохранялся шанс спастись.

- Спастись? – повторила я. – Но от чего? Если бы Орден не принял меня к себе, я бы стала очередной жертвой, которую ты смог преподнести Карнивану. Меня ждала короткая жизнь, где я успела бы полюбить тебя как и те, кто существовал передо мною, а потом исчезнуть в длинной ленте времени, не оставив после себя памяти кроме той, что жила в сердцах моих родителей. Ты бы не задумался перед тем, как забрать мою жизнь.

- Ты права, - отрешенно сказал он, не желая больше продолжать наш разговор. – Ты во всем права. Но знай: Карниван придет за тобой. Рано или поздно, это случится, и тебе не уйти от своей судьбы. Ты сама совершила эту ошибку, впервые появившись в подземелье дома, принадлежащего ему. В тот день, когда узнала о пленении Оли.

Поначалу мне даже показалось, что я ослышалась. Настолько невероятными стали для меня его слова.

- Так ты знал, что я там? – Чувства от осознания действительности до непонимания демона, стоящего передо мною, со скоростью света сменяли друг друга. – Мне показалось, что ты замер рядом со мной, но… тогда почему ты не выдал меня? Одно твое слово – и никакого пленения Агратиона не последовало, ведь мы с Хранительницей не сумели бы выбраться оттуда.

Марк на мгновение замешкался, словно не зная, что мне ответить, и на его лице отразилось нечто сродни боли. Всего на один короткий миг, который заставил меня сомневаться в том, что я видела. А затем он принял свое обычное выражение. Холодное, спокойное и отчужденное.

- Там был только твой дух, который они не могли пленить.

И, сказав это, он просто исчез из моих видений, позволяя мне проснуться в своей кровати.