Я вздохнула.

   - Найни, - позвала я девочку. - Беги к папе и вели на стол накрывать. Жениться будем, - мрачно поставила я жирную точку в комедии положений.

   Безусловно, можно сказать ему, кто я такая... ага, предварительно выкопав собственными лапами ему могилку на деревенском кладбище. Он не поверит. Его сердце хранит мой идеализированный образ, вознесенный на пьедестал, а тут ему какой-то розовый чешуйчатый мокасин заявит, что он это его ненаглядная Элоиза. Ха-ха. Посмеется и в морду мне плюнет. Нет, сначала жениться, а потом скелеты из шкафа доставать будем. Да и вдруг поцелуй подействует, как в сказке? Чем демиурги не шутят... Что не головой и руками я уже поняла.

   Мы вернулись в деревню. Я впервые шагнула за ворота. Втянула бока, не желая разрушать дома, и ступала осторожно, стараясь не раздавить лезущих под лапы флауров. Почему-то они испытывали ко мне необъяснимую привязанность. При моем появлении жители деревни их обычно на цепь сажали, иначе я за минуту оказывалась в меховых урчащих шариках с ног до головы.

   Аайю я несла в зубах. Дергаться блондин перестал, но негодование в его душе кипело и плевалось обжигающими брызгами. Он не хотел предавать Элоизу. Тьфу, ты и чего я о себе в третьем лице говорю? Подумаешь, рожа в лужах другая отражается, в душе-то ничего не изменилось!

   Мы подошли к деревенскому Храму. У его двери уже стоял служитель Эльги в парадной красной рубахе и потирал руки.

   Я положила связанного Аайю перед ним. Села на попу и обвила себя хвостом.

   - Так, жениха вижу, - ничуть не удивился связанному земо мужчина. - А невеста кто? - он обвел вопросительным взглядом толпу крестьян и оборотней.

   - Я, - ткнула когтем себя в грудь.

   Та-а-ак! Похоже, свадьба откладывается до тех пор, пока служитель богинь не придет в чувство. Ничего, подождем! Принесли ведро воды, вылили на мужика. Эрго и Край подняли его и взяли под руки, удерживая на ногах.

   - П-попрошу всех в Храм, - справился с языком человек.

   Я скептически посмотрела на здание, на себя, попросила всех отойти и ударом хвоста снесла крышу. Не Бог весть что, но голова пролезет. Руку я через дверь просуну.

   - Итак... - начал священник и замолчал. - Напомните мне кто-нибудь, зачем мы здесь собрались, а?

   - Свадьба у нас, - спокойно ответил Эрго, мертвой хваткой вцепившись в предплечье служителя богинь.

   - Ах, да... Свадьба. Что ж... - он посмотрел на жениха, удерживаемого в вертикальном положении двумя гвардейцами, на мою голову, руку. - А жених точно согласен? - с опаской поинтересовался мужчина.

   Блин, давайте еще его психическое состояние проверим?! Чего он тянет?

   - Да, - уверенно заявил Эрго. Край поддержал его кивком, бросив сочувствующий взгляд на блондина, безуспешно пытающегося вытолкнуть языком кляп.

   - А невеста? - мужик с надеждой посмотрел на меня.

   - Однозначно! - я мило взмахнула полутораметровыми острыми, как иглы и прочными словно сталь, ресницами.

   - Тогда обменяйтесь кольцами, - махнул на нас рукой мужик.

   Э, у меня кольца нет, а Айкино на мой палец не налезет. Выход из положения нашли Край и Найни. Земо надел на палец оборотня свой перстень, а девочка притащила флаурий ошейник и застегнула его на моем. Я повертела когтем и удовлетворенно выдохнула. Случайно вырвался язычок пламени и прыгнул на голову деревянной статуи Эльги.

   - Невеста может развязать жениха, а жених поцеловать невесту. Если дотянется, конечно, - неуверенно закончил служитель.

   - Мы поможем, - поддержал мужика Эрго, отпустил его и принялся деловито освобождать Аайю от пут. Ноги, правда, он развязывать не стал. Подвел блондина ко мне и сказал: - Целуй!

   - Ну вы... Ну я... - поджал губы оборотень.

   - Орать потом будешь. Сейчас целуй. Быстро! - подтолкнул гвардеец блондина в спину.

   - Куда?! - вызверился Аайю.

   - Да хоть в... хвост! Слушай, без поцелуя обряд не будет закончен. Она всех сожрет к едленям, - гости на свадьбе удивленно переглянулись и покрутили у висков пальцами. А статуя продолжала гореть...

   - Он и без брачной ночи закончен не будет! - рявкнул земо. - Ладно, я ее поцелую, но что потом делать буду?! Как?! Давайте смотреть на вещи здраво...

   - Обещаю, - постепенно терял остатки спокойствия гвардеец. - Мы обязательно что-нибудь придумаем, но потом, а сейчас целуй! - не выдержал Эрго.

   Я наклонилась ниже и подставила морду Аайю. Он сглотнул, крепко зажмурился и прикоснулся губами к моему носу...

   Вспышка яркого света. Золотая и розовая пыль в воздухе. Остановившееся время. Когти втянулись в пальцы. Те укоротились. Брюхо исчезло, оставив плоский живот. Лапы стали руками. Хвост пропал. Морда превратилась опять в голову. Вернулись на место волосы и ноги.

   - Да! - выкрикнула я и приникла губами к губам Аайю, целуя его уже по настоящему.

   И время снова пошло...

   Восхищенное "ах". Хлопки. Громкие удивленные возгласы. Суета и шум. Я не обращала внимания, сосредоточившись на любимом лице. Он еще не открыл глаза, но губы уже дрогнули. Его ладонь неуверенно поднялась и нежно неверяще провела по моей щеке. Я поймала его руку и потерлась о нее щекой.

   - Элоиза... - прошептал оборотень.

   - Я же обещала вернуться... - глотая слезы, ответила я.

   Он кивнул. Закусил губу.

   - Я ждал.

   - Знаю. Я просто трусиха. А вдруг бы поцелуй не сработал? - пожала плечами.

   - Жена... - попробовал он слово на вкус и широко улыбнулся.

   - Да, муж? - я щелкнула его кончику носа.

   - Ты. Не. Выйдешь. Из. Дома. Никогда! - каждое слово он подкреплял встряхиванием, схватив меня за плечи. - Под замок! На хлеб и воду! За решетку! В подвал! До конца жизни! В карц...

   Я заткнула ему рот поцелуем. Зачем портить свадьбу первым семейным скандалом, правда?

Эпилог

   А Пустоши мы заселили. И деревья действительно до неба выросли. И водиться там стало черти что. Кто ж знал, что драконья магия так подействует... Но мы туда Пупса с его сворой и предками Карсимуса заслали - они быстро порядок навели и поддерживать его остались. Теперь, если что-то оттуда вылезает, то исключительно с мирными намерениями: мир посмотреть, себя показать... Хотя, себя можно было бы и не показывать - народ пугается...

   На Земле бываем регулярно. Аайю в образе бизнесмена Андрея Станиславовича, импозантного блондина в строгом костюме из Австралии - это нечто! Семье он понравился. Мы поженились во второй раз. В Кремле вторую свадьбу играли: дедушка старые связи по линии КГБ поднял. И платье на сей раз у меня было из цветов Пустоши. Совсем как в предсказании Ириса. Долго гуляли, шумно, дня два или три... Говорят, в те дни над Москвой в небе видели розового дракона, но мало ли что говорят люди? Всему верить необязательно.

   Айрис по-прежнему возглавляет ювелирный холдинг. По мне ему скучать новая секретарша не дает. Динка полная моя противоположность. Она собранная, рассудительная и регулярно выдает шефу на орехи за попытки подкатить к ней. А что поделаешь, если оборотень наконец осознал, что рядом ему нужна сильная женщина? Да вот вопрос, как теперь эту самую женщину завоевать? Ну да справятся. Я ей недавно посоветовала в отсутствие босса в его шкаф заглянуть. Она непременно пообещала сделать это на днях.

   Карсимус счастлив в браке. Правда жен у него уже три и четверо детишек. Кзекаль по прежнему холост, брутален и мрачен. Темперамент Края пару лет назад обуздали. Я его тогдашней пассии свою историю рассказала. Она девицей не промах оказалась. Братцы нашего лиса поймали и в Храм на цепи притащили, где торжественно ее сестричке в руку вложили. Риш пока свободен, но мы с Роной, женой Края, это упущение исправить собираемся. Невесту уже присмотрели. Правда, они терпеть друг друга не могут, но так интереснее их свести будет! Эрго женился и в отставку подал. В саду копается и вязать учится. Его место занял тот самый гвардеец, который в меня - дракона мечом тыкал незадолго перед скоропалительной свадьбой с блондином. Эрго его храбрость и деятельную натуру оценил.