- Гр-р-р-р, - дружное рычание из шестнадцати глоток.
- Я бы с радостью...
- Гр-р-р!
- Но боюсь у меня ничего не получится. Совсем. Я отсюда вижу, что в них магический поглотитель и преобразователь встроен. Приложу их каким-нибудь заклинанием, а их в два раза больше станет. Модели старые, в них столько всего наворочено, что без детального осмотра не разобраться, но вряд ли они дадут его провести здесь и сейчас, - брат осторожно развел руками. - Готов предложить другой выход - бежим?
- Ага...
Дорджину уговаривать не пришлось. Она первой понеслась к кабине лифта, первой ее достигла, сняла блокировку и, вцепившись в ручку закрывающую двери, закричала:
- Быстрее! Они вам на пятки наступают!
Хорошо хоть не на горло и не на макушку. Брат вторым запрыгнул в лифт, поймал меня за руку и втянул внутрь.
- Закрывай! - рявкнул он.
Магичка резко закрутила ручку, бросила ее и резко свела руки. Створки двери с грохотом захлопнулись. Смялись. Девушка не стала дергать за шнурок, а подняла сведенные руки вверх и выкрикнула заковыристое словосочетание. Лифт дернулся и пулей понесся вверх, врезался во что-то и полетел обратно вниз.
- Нет-нет-нет, - затараторила Дорджина, повторила жест, слова, добавив еще пару фраз.
Вторая попытка увенчалась успехом: лифт снес препятствие к чертовой матери, но на его траектории полета появилось второе... Его кабина не смогла преодолеть - рухнула вниз
- А-о-у-а-а-а...
Встала на ребро. Покачнулась...
- Ы-ы-у-у-у-и-и-и...
Рухнула на левый бок и покатилась, подпрыгивая на ступеньках.
- О-о-о-о...
Ступеньках?! Вот тебе и тысячелетние лестницы... Но может быть у них как раз сегодня юбилей с тремя нулями и единичкой?
Кабинка остановилась на боку. Мы, кряхтя и охая, встали на четвереньки. Пол или потолок отвалился с жутким скрежетом от тычка пальцем. Брат выполз первый, вытащил жену, затем меня. Мы сели возле лифта среди обломков, кашляя от витающей в воздухе пыли. Для полноты картины не хватает грозного хозяина замка на втором этаже со свитой, грозящего нам пальцем.
- Элоиза! - а вот и он. - Я... Я... Я...
- Я прекрасно тебя вижу и слышу, Айрис. Орать и заикаться вовсе не обязательно, - спрашивается, зачем так надрываться? Воплями лестницу не вернуть. Шахту лифта не заделать, нежить обратно в норы не загнать.
- Гр-р-р... - три скелетика вышли оттуда, где недавно был вход в лифт. За ними показались остальные.
- Элоиза!
Опять я? Я их что ли делала, под замок сажала, замуровывала и освобождала? Допустим, освобождала я, но если бы их там не было...
Вся стая уселась внизу под перилами широкого балкона. Нежить по команде свернула костлявые хвосты, подняла вверх черепушки и посмотрела на стоящих наверху людей. Присматривается, выбирает.
- Невежливые флаурчики. Не трогать! - к нам присоединился Пупс.
Глава стаи повернулся к нему, коротко рыкнул и опустил голову. У-у-у, кажется у нас настоящий Темный Властелин появился. Доэкспериментировался Профессор. Не дай Эльга, он когда-нибудь догадается армию из мертвячков сколотить и свое государство организовать. Потомки нам этого никогда не простят. Мое имя, Профессора и Дорджины впишут в самые темные анналы истории. Нами станут пугать детей. Жаль, я всегда мечтала оставить в памяти людей сияющий след...
- Пупс, они тебя слушаются? - спросил Айрис.
- Да, потому что Пупс хороший! - он ударил себя в грудь.
- Отлично! - в голосе шефа нашлось место злой иронии. - Присмотри за своими родителями и тетей. Из холла их не выпускать! - приказал оборотень.
- Не выпускать, - повторила нежить. Вожак стаи скелетов, поднял голову с лап, встал, потянулся и подошел к нам. За ним подтянулись остальные, окружив нас плотным кольцом. Прекрасно! Просто великолепно! Нежить, которую мы выпустили, нас же и охраняет. Никакой благодарности...
Кстати, на праздник нас тоже не пустили - я до утра слушала, как народ во дворе гульбанил, но хотя бы еды принесли. И на том спасибо!
Глава 27
С утра и днем я все еще обижалась. На Аайю. Он вчера по порог замка напраздновался, на ушах в замок вползал, а мы всю ночь сбившись в кружок просидели. Приказ-то Айрис не отменил. Он только утром о нас вспомнил, когда вместе с блондином в замок вполз, нас увидел, удивился и милостиво разрешил нежити отпустить нас. Вожака стаи по черепушке потрепал, отчего тот свалился лапами кверху и огоньки в глазах потушил. Н-да, ласка она и трупу приятна.
Блондин проснулся к вечеру и развел бурную деятельность по сборам в дорогу. Слишком бурную, поэтому подозрительную. Проведя небольшое расследование, я выяснила, что ночью у Аайю с кешими финальная беседа состоялась. Ее суть сводилась к одной фразе: пусть меня он потерял, но замок сохранить сумеет. В конце концов постройка - памятник архитектуры, а если его каждые два месяца перестраивать, то что в итоге от оригинала останется? Вот шеф и попросил отвезти меня. Подальше. Да-да, еще к дереву привязать и на съедение волкам оставить полагается. Ладно, не буду мозолить глаза боссу. Погостили и хватит, а то сегодня он ноет - завтра опять нежные чувства ко мне сквозь асфальтовую броню закаленного на Земле характера проклюнутся.
Отправив кота собирать сумки, я решила отыскать Карсимуса. Поздно его одобрения спрашивать, но посвятит в детали плана стоит. Я себя виноватой чувствовать перестану, а то пообещала разузнать, как от Пустошей избавиться, но обещание, получается, не выполняю.
Кешиар спал в своей комнате в обнимку с женой и невестой. Интересно, когда я успела свадьбу правителя с сестрой Кзекаля пропустить? Ладно, не буду портить оборотню досрочный медовый месяц, рассказав об увиденном гвардейцу со всеми пикантными подробностями.
- Кару, - я ухватилась за кончик холодного уха правителя и потянула его к себе.
В ответ сонное причмокивание губами.
- Кару, - я чуть повысила голос.
Земо дернул ухом, перевернулся на живот и за миг закопался в одеяло. Истинно змей! Пододеяльный...
- Кару! - зайдя с другой стороны, я провела ногтем по подошве его стопы и ущипнула за подушечку большого пальца. Под одеялом наметилось шевеление. Оно вспучилось, заколыхалось и недовольно засопело.
- Чего орешь в такую рань? - рядом с ногой, которую я щипала, появилась голова правителя.
Я перевела взгляд с нее на стопу, потом обратно и решила не задавать глупых вопросов об анатомических особенностях некоторых земо. С другой стороны, нога может и не принадлежать этой конкретной голове. Но сколько же их там тогда, под одеялом? Взглянув на изголовье кровати, я насчитала по-прежнему трех особей. Четвертая барахталась в ногах, ожидая окончания моих математических упражнения. Чтобы довести дело до конца я заглянула под одеяло и сосчитала ноги. Их было одиннадцать. Из них три совершенно точно левых...
- Насмотрелась? - буркнул кешиар.
- Угу. Не делится, - шепотом поделилась я открытием, наклонившись к оборотню.
- Конечно не делится! - оборотень вскинул брови и постучал по своему лбу. - Складывать надо, поняла? - я с умным видом кивнула и представила себе существо с одиннадцатью ногами и четырьмя головами. Паззл не сложился. Хорошо здесь Профессора нет, а то бы он быстро подрядился наглядное пособие сделать. Пока я вспоминала программу первого класса средней школы, правитель сполз с кровати на пол, поднялся, поправил брюки огляделся в поисках рубашки, не нашел ее, зато увидел графин с водой, бросился к нему и залпом ополовинил.
- Пойдем поговорим, - земо вытер рукой подбородок. Зевнул и направился к выходу на балкон. - О, а какая гроза? - поинтересовался он, прищурившись от света.
- Четвертая, - ответила я, устаиваясь в плетеном кресле. - Вечерняя, - добавила, увидев, как оборотень морщит лоб.
- То-то я думаю светло слишком. Хорошо повеселились, - ухмыльнулся Кару. - Чего хотела? - мужчина оперся на перила и запрокинул голову, подставив лицо солнечным лучам и теплому ветерку.