Оборотень говорил еще долго, торопливо, словно боялся остановиться. Боялся, что у него закончатся слова и волей-неволей ему придется остаться в тишине, где ничего, как ни пытайся, невозможно услышать, за исключением тихого плеска волн и шелеста листвы. А он хотел услышать. Хотя бы "да", но подошло бы и "нет", а потому говорил, говорил, говорил, не в силах справиться с ужасом, постепенно поднимающимся о ступней к горлу. Оборотень повторялся, глотал слезы, непонятно отчего выступившие на глазах, шмыгал носом и прочищал вдруг забившееся горло, но все-таки ему пришлось замолчать, когда его рука неосторожно коснулась шеи и замерла. Тогда Аайю запрокинул голову к сияющим звездам, шумно вдохнул и обиженно завыл на длинной высокой ноте. Сердце девушка, чья голова покоилась на его коленях, не билось...
Умирать оказалось... забавно!
Да-да, именно так оно и было. После выпитого яда по моему телу разлилась удивительная истома. Движения стали ленивыми и даже мысли стали не скакать с извилины на извилину, а неторопливо ползать по ним, не меняя своего направление. Краски мира: неба, листвы, воды обрели глубину и миллионы оттенков. Слова Аайю будто бархат обволакивали кожу, проникали под нее и согревали душу.
Еще чуть-чуть и я бы поняла суть мироздания... Ответ на извечный вопрос "а зачем мы живем?" был уже совсем рядом - протяни руку и он понятным предложением осядет в голове и останется всего лишь крикнуть "эврика!" и закружится в танце...
В какой-то момент пришло понимание, что все идет так, как должно быть. Все правильно. Разумно. И другого пути для меня не существовало. А Аайю... Он справится. Он у меня сильный...
А потом... Не стало ничего. Совсем. Ни мира. Ни сна. Ни мыслей. Осталась я наедине с самой собой и со своими эмоциями. И я почти успела испугаться, что это состояние будет длиться вечность и в конце концов поглотит меня, но...
Появилось радужное пятно. Оно стремительно росло, кружилось. Захватило меня, и я ощутила восторг свободного падения. Перед глазами мелькали красные, желтые, оранжевые, фиолетовые полосы, а я все падала, и падала, и падала, раскинув руки, и смеялась непонятно отчего. Мне было фантастически хорошо и хотелось продлить веселье как можно дальше. И та же вечность уже не пугала, но привлекала...
Бах! Я приземлилась в кучу белых и розовых перьев, которые сразу забили рот, нос, уши и глаза. Кое-как встала на ноги и, с трудом балансируя на шаткой поверхности, скрытой пуховой подушкой, осмотрелась.
Тело у меня было, но полупрозрачное и будто бы двухмерное, лишенное привычного объема и тяжести. Я не ощущала потребности дышать, кушать и совершать все остальные присущие материальному миру действия. Двигаться было не трудно, скорее непривычно, ибо при каждом шаге я теряла равновесие, а забывшись, вообще начинала взлетать. Довольно скоро мне удалось понять, что данные способ передвижения самый эффективный в непонятном "где", созданным воображением и силой двух демиургов.
- Трам-парам-тарам! - неожиданно заиграла музыка, сбив концентрацию на полете. Я тут же рухнула в перья, выругалась и погрозила в пустоту кулаком. - Вы прожили длинную и трудную жизнь? Собрались как следует отдохнуть после смерти? - спросил приятный мужской голос, наполненный щекочущим нервы весельем. - А вот фиг вам! - Обалдеть! Ладно, я по делу заглянула и задерживаться здесь не собираюсь, а другим каково? Они небось на койко-место на пляже, питание олинклюзив и бесплатный массаж рассчитывали, а попали...
- Ваша душа пройдет несколько стадий очищения, - продолжал рекламировать голос достоинства посмертного существования. - Мы детально разберем все допущенные вами ошибки, внимательно рассмотрим последствия и поищем правильные пути решения конфликтных ситуаций. После курса наших мероприятий вы почувствуете себя совершенно другим человеком, оборотнем, арчайлдом или лонморком, избавитесь от недостатков, гармонизируете достоинства, научитесь лучше понимать себя и окружающий мир...
Господи, и тут промывка мозгов! Неужели без этого никак нельзя? Я не хочу ощущать себя другим человеком. Хочу остаться собой, со своими тараканами в голове, а не подселенными чужими мышами. И гармонизировать ничего не желаю! Ну, не умею я пятизначные числа в уме перемножать и что? Обязана научиться и заодно на один глаз окриветь, получить секущиеся волосы и табун фурункулов на попе? Правильно они сказали: фиг вам!
- Если вы готовы вступить на тропу самопознания, дорогу самосовершенствования, путь саморазвития...
Кто готов? Я?! Секундочку, в спортивный костюм переоденусь и счетчик калорий включу!
- Следуйте по зеленым стрелочкам! Мы ждем вас! - передо мной появились фосфоресцирующие стрелки, и примерно в километре показалась доселе невидимая дверь с изображением двух взявшихся за руки девушек. - Если вы не готовы - у вас пять громов, а после этого программа начнется автоматически!
Гениальный пиар ход! Я в восхищении. Хочешь - вэлкам, не хочешь - все равно вэлкам, но уже с дулом пистолета у виска. На север явно уйти не получится. На юг вместе со всеми сама не хочу. Что же делать? Как не попасть в тюрьму, куда тебя настойчиво местные правоохранительные органы приглашают? Поискать дверь с табличкой "только для персонала", а все про все имея пять минут в кармане. Уже бегу, лечу то есть!
Если бы я была Эльгой или Вилльей, то где бы я разместила служебный вход? Так, чтобы его и не видно было и попасть легко? Взгляд устремился вверх. Знакомые радужные разводы. Стоит рискнуть. Обратно меня точно не выкинет, а вот куда-то еще запросто. Отключив мозг, я взлетела, направляясь в центр красочных линий, закручивающихся в спираль.
- Куда? - возмутился голос. - Зеленые стрелочки ведут в другом направлении! - не оборачиваясь, я показала отставленный средний палец. Буду еще в дискуссии с искусственным разумом вступать. Пусть сам сперва гармонизируется успешно, потом и поговорим на тему саморазвития. - Нельзя туда! Кому я сказал? - меня совершенно не волнует, с кем он разговаривает. - Ну-ну, может ты еще и отзыв знаешь? - съязвил голос.
Проблема нарисовалась. Времени секунд тридцать осталось. Если бы я была не просто блондинкой, а блондинкой с неограниченными возможностями и не совсем здоровой психикой, то что бы я использовала в качестве отзыва на пароль...
- Пароль скажи, - потребовала я.
- Эльга дура! - выдал голос.
Интересно... А если классическое:
- Сама такая! - что еще в запале ответит девчонка на оскорбление? Вариантов больше нет.
- Проходи, - сдался собеседник.
Меня не надо было просить дважды. Ящеркой, я юркнула в проход, исчезнувший за моей спиной. Обыкновенный узкий коридор, двоим не разминуться, изгибался направо полукругом. Я плыла по нему, вертя головой по сторонам в поисках подсказки, что это и где я очутилась. Меня сопровождало пятно света, скользящее надо мной по потолку, дающее достаточно света, чтобы рассмотреть серые гладкие стены из непонятного тусклого металла.
Коридор привел в овальное помещение, в крайних точках которого располагались парящие в воздухе столы. На них в беспорядке валялись раскрытые книги, непонятные чертежи и тонкие палочки, оказавшиеся карандашами странной конструкции или чем-то подобным. Помещение надвое делил прозрачный экран с застывшими на нем рунами и рисунками. Вдоль стен на висели в воздухе полки. На них и рядом с ними в кучах лежали тонкие пластинки, превращающиеся в обычные бумажные книги, стоило их взять в руки. Здесь же валялись явно земные журналы семидесятых годов, новогодние открытки с драконами, стояла наряженная в мишуру и дождик елка, а под ней пластмассовые фигурки Деда Мороза и Снегурочки.
Футуристический антураж наводил на мысли о космическом корабле, но доподлинно разгадывать назначение места и его физическое расположение не было времени. Я не знала, сколько дней с момента моей смерти прошло в Ином: два, три... А если столько же, но лет или веков? Да и тысячелетия нельзя сбрасывать со счетов. Что такое время для демиургов? Материя, которой можно и нужно управлять.