— Ну, что увидел? — спросил Лёгу, когда тот спрыгнул на землю, проходящий мимо Андрей.

— Вы уже все, что ли? — не понял тот.

— Долго ли — умеючи?! — Мишка Баламут помахал у Лёги перед носом недлинной арматуркой.

— Ну, так, чего назырил-то? — не унимался Андрей.

— Видите это зарево в небе? То наши соседи с помощью прожекторов разводят. Правда, их самих почему-то не видно, — ответил Лёга.

Андрей взглянул на Мишку, а тот махнул на Лёгу рукой. Солдатов тяжело вздохнул, демонстрируя скуку.

Лёга, не став зачехлять бинокль, отыскал на «башне обозрения», (как и все сосны, не изобилующей ветвями у земли) один единственный жалкий сучочек, способный выдержать на себе груз в полкило, и повесил на него футляр с оптическим прибором, оставляя при себе надежду повторить свое наблюдение за «Конницей» через часик — другой. После этого он уже приготовился, послать ребят, вместе с их маханьями рук и скучными вздохами, далеко-далеко, но тут…, на границе поляны и леса…, ни с того, ни с сего…, раздался рев неведомых существ.

Ребята оторопели.

До каждого медленно дошло, что они уже слышали подобный рев сегодня ночью. Вот, только, тогда, он вырвался из одной пасти. Теперь же, ревело много глоток.

Через секунду послышался истошный визг Юли. Он-то и вывел ребят из оцепенения.

Все трое бросились к кухонной палатке, — на помощь девушке, однако, не пробежав и полпути, остановились.

Им навстречу, срывая с себя мешающийся фартук и, отчаянно хватая ртом воздух, приближалась Юля.

— Ружье, где ружье?! — крикнула она издалека.

Теперешний ее крик, в отличие от предыдущего, — истеричного, визга, был полностью осмыслен и свидетельствовал о том, что девушка себя контролирует.

— А, в самом деле, где ружье?! — завопил Лёга прямо в лицо Мишке.

— Откуда я знаю?!!! — проорал ему в ответ Парфенов.

Во взгляде того и другого читалось, что они готовы порвать друг друга в клочки.

— Э-э-э, ребята, — остановил их Андрей. — Мне кажется, сейчас не время для ругани.

— Что?! — фыркнул Лёга.

— Посмотрите вперед, — голос Андрея стал очень тихим…, зловещим.

Лёга и Мишка уставились в ту сторону, откуда к ним бежала Юля.

Оказывается, Андрей не зря «притих». Из-за палаток вышло то, что издало тот самый горловой рев и так напугало девушку: целое стадо волкоподобных… обезьян — чудовищ.

Волкоподобные обезьяны…

Именно такое определение пришло в голову Лёги, когда он увидел их.

Глаза ребят округлились от ужаса и остекленели.

— Оборотни, Господи, это оборотни, — запричитал Баламут, крепче сжимая в руке прутик арматуры.

— Бежим! — крикнула Юля, достигнув места, где стояли парни.

Ребята кинулись за девушкой, теперь — в обратную сторону, — прочь от кухонной палатки, уже оккупированной волкодлаками.

Из появившейся на поляне стаи оборотней выделился небольшой отряд в пять или шесть особей и устремился за беглецами.

— А-а-а! — испуганно пробасил Андрей Солдатов, когда, обернувшись через плечо, увидел погоню.

Испугаться было чего.

Волкодлаки превосходили людей по скорости бега раза в два, а то и в три.

— Куда ж нам деваться?! — взвыл Мишка Парфенов.

— Если только в туалет, — выдохнул Лёга. — Но там все — не поместимся.

— На лесопилку! — бросила Юля. — Больше некуда.

— Может, на дерево лучше? — высказал предположение Лёга.

— На дерево — не успеем, — отметил Андрей. — Они — совсем близко. Только мы за ветки ухватимся, как нас вниз стащат и… и…, разорвут в клочки!!! К тому же, ты уверен, что они по деревьям лазать не умеют? Уж больно их передние лапы на обезьяньи ручищи смахивают.

— Будь проклят этот лес! — слезно закричала Юля, изо всех сил работая ногами.

Ребята домчались до разрушенного цеха и кучей туда залетели.

— Здесь не спрячешься. Слишком много окон! К тому же, они все давно выбиты, — осмотрелся по сторонам Андрей.

— Надо разделиться, — с остервенением хватая ртом воздух, после быстрого бега, произнес Олег. — Ты, Баламут — направо, ты, Андрей — налево, а мы с Юлей — прямо отправимся!

— Ты уверен, что это — хорошая идея? — недоверчиво покосилась на него девушка.

— Я ни в чем не уверен, но мне кажется, если мы будем тут кучей бегать, нас скоро окружат. А так, хоть у одного появится шанс добраться до ружья. Я, кажется, вспомнил, где оно стоит, — Лёге пригрезилось, как он побежал искать деревяшки для изготовления носилок, на которых потом понесли Ананьева до машины…, — У обеденного стола, за деревом.

— И все это время, пока мы улепетывали от тех тварей ты, падла, молчал, что знаешь, где ружье?! — набросился на него Мишка.

— Я только сейчас вспомнил! — оттолкнул его Стрельцов.

— Кончай базар! В рассыпную! — скомандовал Андрей, выпрыгивая в окно по левой стене разрушенного цеха.

Мишка недобро посмотрел на Лёгу, но больше не стал к нему приставать, а последовал примеру Андрея, только выпрыгнул в окно, расположенное в правом массиве здания лесопилки.

Лёга взмахнул рукой, показывая Юле, чтобы та следовала за ним, и они устремились прямо, — через зал, потом через дверь, в помещение, когда-то, очевидно, использовавшееся в качестве хранилища инструмента и мастерской по ремонту оборудования.

Пробежав его, Лёга, с разбегу, ударил плечом выходную дверь. Та, как назло, оказалась заперта. И, хоть ее замок проржавел и держал дверные створки не очень прочно, сил Лёги не хватило, чтобы совладать с ним.

Юля заметалась по комнате, уставленной всякого рода старыми станками, интуитивно чувствуя, что это — западня.

Окна здесь, как и в цеху, были лишены стекол, но их проемы имели гораздо меньший размер, к тому же, они щеголяли металлическими решетками. Девушка попыталась вытолкнуть одну — тщетно. Решетка оказалась крепка. Она хотела найти что-нибудь тяжелое, — чтобы ударить по металлическим прутьям, загородившим оконные проемы, но не успела. Лёга взял ее за локоть, не дав сделать очередной шаг.

Девушка, скосив глаза, взволнованно посмотрела на него.

Парень стоял, будто сапер перед невзорвавшейся миной.

Юля сразу догадалась, что все это значит.

Лёга отпустил ее, но тут же прижал к своим губам указательный палец и издал еле слышный звук, призывающий к тишине и внимательности:

— Ч-ш-ш…

Потом он указал ей на место около какого-то здоровенного станка, за которым можно было стоять, словно за колонной.

Они прижались к холодному, ржавому металлу.

Обоим казалось, что их сердце стучит слишком громко, — как японские барабаны. Но, всего лишь через какую-то жалкую секунду в груди у них все заледенело.

У входа в ремонтную мастерскую лесопилки послышались тяжелые шаги и горячее дыхание волкодлаков. Оборотни сопели и нюхали.

Сомнений быть не могло — нюхали следы людей!

Юля взглянула Лёге в глаза.

Тот подмигнул ей, но в его подмигивании сквозила страшная обреченность.

— Еще немного и они войдут сюда, — зашептал он.

— Войдут, — подтвердила девушка.

— Мне придется отвлечь их.

— Нет! — Юля страдальчески посмотрела на парня.

— Придется, и ты это знаешь, — продолжал шептать Олег. — Они сейчас увлечены обнюхиванием следов. Пусть нюхают! Когда же эти твари поравняются с нашим укрытием, беги прочь отсюда: в обход, там, где мы еще не лазили. Прикрывайся тутошними железяками. Если будешь хорошо прятаться, это даст тебе секунду-другую форы. Твари, конечно, среагируют на звук твоих шагов, причем, — сразу, но, надеюсь, отсутствие видимости немного смутит их. Не могут же они, в самом деле, своими глазищами, как рентгеном все просвечивать. К тому же, станки — хорошая преграда, — через них они не пролезут, так что перехватить тебя смогут, только если сами сделают круг. Поэтому, Юля, готовься бежать к двери. Ну а я выйду им навстречу. Несколько из них — точно мной заинтересуются. В общем, делаем это на счет «три». Медлить — нельзя. Они близко.

Волкодлаки и впрямь сопели уже внутри помещения. Их когти скрежетали по обитому железом полу.