И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе:
- Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать
пока ты набегаешься за своей невестой, Риан. - весьма жестко
сказала она. - Мы идем сейчас!
Победила леди Тьер.
Риан молча протянул мне руку, пришлось встать, и подойти к нему.
Вспыхнуло адово пламя.
- Матушка, - произнес Риан, указывая на портал перехода.
- Сынок, ты так галантен, - она грациозно поднялась, и, не
прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.
Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Помахав
партнеру на прощание, я шагнула в персональную пыточную,
очень, очень, очень сильно себя жалея.
****
Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в
одном из отдельных кабинетов в ресторации «Золотой феникс». В
той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив
кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо
лорд директор щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед
будет проходить не в общей зале, у всех на виду. И я была ему за
это благодарна, ровно до слов его матушки:
- Ммм, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации
«Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами
и так же отличаются отличной магической звукоизоляцией.
Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли?
Намек был более чем оскорбителен. Я сразу покраснела, и
попыталась просто молча это проглотить, зато не стал молчать лорд
Тьер.
- Мама, - голос был очень злой, - мы здесь впервые! И
исключительно по причине того, что ты не пожелала
«откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы
удерживаться впредь, от подобных предположений.
Но тут открылась дверь. Вплыл гостеприимный полугном
Олитерри и радостно воскликнул:
- Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту
в «Золотом фениксе».
Мне стало дурно. Лицо магистра трудно было бы описать, зато
леди Тьер невинно поинтересовалась:
- В первый раз, говоришь?
Я молча развернулась и ушла мыть руки. Отдельные кабинеты
были оборудованы отдельными же туалетными комнатами, и
потому стянув перчатки, я долго стояла, держа руки под
стекающей водой и грустно глядя на красивое кольцо с черным
бриллиантом. Выходить мне вообще не хотелось, пусть даже
думают, что меня приступ острого расстройства настиг.
Закрыв кран, я начала вытирать руки, и тут заметила, что несколько
капель упало на зеркало. Попыталась осторожно стереть, но
зеркало вдруг чуть подвинулось, и я отчетливо услышала:
- Я понять тебя не могу, Риан! Жениться на «этом»? Ни манер, ни
воспитания, одевается как… у меня просто слов нет! -
возмущалась леди Тьер.
- Вот и помолчи в таком случае, - рыкнул лорд директор.
Какое интересное здесь зеркало. И я вдруг подумала, а сколько еще
таких «интересных» слуховых окошек, в этих магически звуко-
изолированных отдельных кабинетах ресторации «Золотой
феникс»? Между тем леди Тьер отступать не собиралась, и я
услышала:
- Я тебя просто не узнаю, Риан! Самый завидный жених империи
и… безродная девка?! - леди просто захлебывалась возмущением.
- Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и будешь обедать в
одиночестве, мама! – ледяным тоном пообещал магистр.
В кабинете что-то упало. Потом послышался горестный стон,
потом еще более горестное:
- Я не могу понять, Риан… Просто не могу понять… почему она,
сын? Кронпринцесса, обе принцессы темноэльфийского
государства, даже светлые эльфийки… О, Бездна, ты мог бы
выбрать любую из принцесс как верхних так и нижних государств.
Любую, Риан… Да к бездне принцесс, в тебя и сейчас влюблены
все придворные леди Темной Империи, а ты… Просто адептка?! Я
ее даже красавицей назвать не могу!
И очень спокойный голос лорда директора:
- Я в жизни не видел никого прекраснее Дэи. С того самого
мгновения, как заметил ее хрупкую фигурку, спускающуюся по
ступеням живой лестницы в общий зал Академии Проклятий, я
видел только ее. Я на нее смотрел, когда Ллирус Энер представил
меня всем адептам и преподавательскому составу, как нового
директора. А я даже не слушал - глядел на хрупкую девушку,
заметно уставшую, застенчивую и такую… худенькую, и не мог
оторвать взгляда. Говоря откровенно, единственное чему я
собирался посвятить все свое время, это выполнению личной
просьбы императора, но я стоял там, и понимал - я сделаю все,
чтобы адепты академии получили нечто большее, чем служба
канцелярской крысой до конца дней.
- О, да, император мне сообщил, в каком он «восторге» от твоего
служебного рвения! - ехидно заметила леди Тьер. - Жаль, брат не в
курсе причины столь ответственного подхода к работе.
- Я выполнил его личную просьбу! - Риан сорвался практически на
крик. – Я сделал все, что от меня требовалось!
Но тут и леди не сдержалась:
- От тебя требовалось по завершению задания вернуться ко двору!
А ты остался, руководить какой-то Бездной забытой академией!
В ответ тишина, и леди Тьер вдруг задала неожиданный вопрос:
- Хорошо, я все понимаю, ты пожелал эту девочку, так в чем
проблема, Риан? Она - адептка, ты - руководитель академии,
достаточно было лишь приказа!
- Прекрати! – прорычал лорд директор.
- Прекратить?! - язвительно переспросила леди. – Я учу тебя
жизни, сынок. Не ты первый и не ты последний кому приглянулась
адептка. В этом случае взрослые мужчины поступают очень
просто: достаточно вызвать адептку в свой кабинет и предложить в
принудительно-приказном порядке посетить свою спальню. И если
девочка умная, она соглашается сразу, если глупая или
недогадливая, взрослые директора учебных заведений сообщают о
возможном отчислении и произносят что-то типа: «Я надеюсь, вы
понимаете, что при всем моем желании оставить вас на курсе я не
представляю это возможным, адептка»!
И что-то оборвалось в груди… Потому что теперь я отчетливо
поняла для чего лорд директор вызывал меня в свой кабинет в тот
день, когда я столь не осмотрительно прокляла его. Да и фраза…
леди Тьер слово в слово повторила те слова, что были сказаны
мне… А я еще гадала, почему остальных об отчислении
уведомляли письменно, а меня вызвали лично. .
То, что произошло дальше, я могла охарактеризовать лишь
банальным - С меня хватит.
Стянув с пальца кольцо, я стремительно вошла в отдельный
кабинет. Риан стоял у окна, леди сидела на одном из кресел, и оба
подчеркнуто не смотрели друг на друга. Явно лорд и леди Тьер
ожидали момента, когда прислуга закончит с сервировкой стола,
чтобы продолжить весьма содержательную беседу. Я ждать, пока
свидетели нас покинут, не стала.
Лавируя между подавальщиками, я обошла стол, подошла к лорду
директору, взяла его ладонь, молча вложила кольцо, и пока лицо
магистра каменело от осознания произошедшего, тихо сказала:
- Вы запретили просить вас забрать кольцо. Я и не прошу. Я
возвращаю вам его сама. И можете делать со мной все что хотите,
лорд директор. Можете разорвать от ярости. Можете вызвать в свой
кабинет… повторно. Можете даже отчислить. Мне уже все равно.
И да… - я судорожно сглотнула, - извинитесь за меня перед
матушкой, но семейные обеды, видимо, не для меня.
Я развернулась и ушла, проигнорировав тот факт, что едва убрала
руки, кольцо покатилось и упало с раскрытой ладони
оцепеневшего лорда Тьера…
Идя по широкому коридору ресторации «Золотой феникс», я,
откровенно говоря, ожидала, что сейчас за мной бросится магистр
и… убьет со злости, но я никак не ждала услышать позади: