выступления актеров, фейерверки, народные гуляния… И если
первая неделя это в основном торжественные приемы и переговоры
по поводу брачного соглашения, на которых я обязан
присутствовать, то спустя десять дней, когда начнутся празднества,
я бы хотел… чтобы ты находилась там со мной.
- В качестве кого? - тихо спросила я.
Тьер тяжело вздохнул, и все так же не глядя на меня, произнес:
- В качестве гостьи моей матери. Мама просит прощения за свое
недостойное поведение и будет действительно благодарна, если ты
примешь ее приглашение пожить в нашем городском имении.
Я подумала, и спросила:
- Это связано с кольцом?
- Это связано с моим отношением к тебе, Дэя, - магистр вскинул
голову и пристально посмотрел в мои глаза.
Прижав книгу к груди, я тихо ответила:
- Нет.
Он снова отвернулся, опустил голову и, разглядывая собственные
сжатые в замок пальцы, подчеркнуто спокойно начал говорить:
- Еще пять дней занятий. Затем у вас начинаются предвесенние
каникулы, и я не вижу причины в том, чтобы отказаться от
приглашения моей матери. Я… я буду жить в другом доме…
- У меня моя мама есть, - прервала я его, - и я ее давно не
навещала. Теперь, когда я не работаю в «Зубе дракона», смогу
погостить у родителей подольше.
Лорд директор в мгновение стал напряженный как струна, я
вжалась в спинку дивана и молча ждала продолжения.
Продолжение последовало:
- К твоим родителям мы поедем вместе!
Я прижала книгу посильнее, собралась с силами и ехидно
произнесла:
- Вряд ли я смогу объяснить родственникам тот факт, что
путешествую вместе с директором собственной академии.
Тьер мгновенно развернулся ко мне всем корпусом, и мрачно
поведал:
- Как директора представлять и не придется, Дэя. Представишь как
будущего мужа.
- Я вернула вам кольцо! – напомнила я.
Магистр поднялся, затем подошел, склонился надо мной и
сообщил:
- У тебя нет права отказаться от меня, Дэя.
А я… я швырнула книгу, подскочила на ноги, встав прямо на
диване, почти сравнявшись в росте с лордом директором и просто
заорала:
- У вас нет права командовать мной! Никакого права, понимаете?
Я вам не лошадь, беспородная к тому же! Да я по глупости
прокляла вас… Простите! Но учитывая ваши намерения в тот вечер
мне даже не стыдно! Я…
Я вдруг оказалась в его объятиях, таких сильных, что не было
возможности сделать вдох, и услышала его полный отчаяния стон:
- Прости… - а потом стремительный, жадный поцелуй и тихое в
губы, - прости, я держался, как мог… - еще один нежный, такой
осторожный поцелуй и вновь почти не размыкая губ. - Прости
меня, родная… Я приказывал себе остановиться, но я думал
«Поцелуй, еще всего один и все, я же ничего плохого не делаю», а
ты так сильно испугалась… И эти слезы в твоих глазах, я
возненавидел себя за это. И сейчас ненавижу… за то, что причинил
боль, за то, что напугал, за все, Дэя…
И меня осторожно опустили обратно на диван. Затем магистр
бережно укутал пледом, поднял и положил на мои колени книгу,
наклонился, осторожно поцеловал в лоб и ушел не оглядываясь.
Риан ушел, а я сидела, и, обняв книгу, вспоминала: наши ужины,
наше совместные выполнение домашней работы, наш вечер в
«Золотом фениксе»…
Вернувшаяся Верис остановилась в дверях, неодобрительно
покачала головой, но ничего не сказала. Зато сказала я:
- Иду я спать… Только можно я книгу возьму?
- Бери, - согласилась Верис, - ты хоть немного успокоилась?
- Не знаю… спокойнее стало.
- Вовремя его император вызвал, - заметила Верис. - Ну да ладно,
темной ночи, Риате.
- Темной ночи, капитан Верис и… спасибо вам огромное.
Она только улыбнулась, по-доброму так, и я пошла в свою комнату.
Правда книгу читала до полуночи.
*****
Утро… легкое прикосновение к моим губам, аромат цветов и
легкий, едва уловимый запах каррисы…
Когда распахиваю глаза в спальне уже никого нет, а на постели
лежит букет ярко-алых кувшинок и корзинка со спелыми черными
ягодами каррисы.
Долго сидела на постели, обняв колени, и смотрела то на цветы, то
на ягоды. С одной стороны где-то в глубине души мне было
приятно, что лорд Тьер несмотря ни на что от меня не отказался, с
другой… мое мнение вообще в расчет не принималось, видимо. И
тот факт, что я вернула кольцо, для магистра ничего не значил.
«У тебя нет права отказаться от меня, Дэя» - и никак иначе.
Замерцал воздух, через мгновение материализовался возрожденный
дух смерти.
- Темных дней, - Дара весело улыбнулась, - как спалось?
- Темных, - ответила я, - спалось… как и всегда.
Весело подмигнув, возрожденная кивнула на цветы и посоветовала:
- Посмотри внимательно.
Я потянулась к букету, подняла… под цветами лежала маленькая
коробочка… Уже предчувствуя что там увижу, переложила цветы
на колени, взяла упаковочку, осторожно открыла… Кольцо
красного золота с черным бриллиантом мирно возлежало на
золотой бархатной подушечке!
Выражение: «У тебя нет права отказаться от меня, Дэя»
продемонстрировано наглядно.
- Мне очень хотелось посмотреть на твое лицо, когда ты его
увидишь, - весело заявила Дара. – И да - оно того стоило.
Выражение лица у меня, наверное, действительно было
примечательным.
- Я его не надену, Дара, - едва сдерживаясь, сказала я.
Дух смерти развела руками и почти пропела:
- А придется, Дэя…- и, глядя на мою недовольную физиономию,
серьезным тоном добавила. – Поздно отказываться, Риате.
Действительно поздно. Ты дала согласие, позволила надеть его на
палец - все! Считай, что подписала договор на пожизненную
принадлежность Тьеру. Если бы камень стал красным, белым, или
даже золотым – у тебя был бы шанс разорвать помолвку, а Тьер
срубил бы под корень весь Авердский Заповедный лес, да и
перебесился бы… может быть, хотя тоже вряд ли. Не в его
характере отступать. Но бриллиант черный. Я тебе даже открою
страшную тайну, за что Тьер меня не похвалит, и честно
признаюсь – он стал черным еще в тот самый вечер, когда ты столь
неосмотрительно согласилась выпить золотое эльфийское вино.
- Что? - изумленно переспросила я.
- Древняя магия эльфийского королевского двора, - Дара вновь
руками развела, мол, она тут вообще ни при чем, - Дэя, вспомни,
что сказал гоблин. И вообще, неужели тебя тогда не насторожила
сама ситуация?
Насторожила? Ситуация? Да меня все настораживало!
- Дааа, вот что бывает с маленькими невинными девушками, когда
в них влюбляются опытные и властные мужчины. Вот если бы не
согласилась стать его женой и кольцо не надела… Хотя, - Дара
широко улыбнулась и слетела с моей кровати, - нет, у тебя в любом
случае не было и шанса с того самого мгновения, как ты
произнесла: «У меня оно бьется раз в десять быстрее, когда Тьер на
меня смотрит». До этого момента господин был уверен, что ты и не
думаешь о нем, как о мужчине, но ваш разговор с Тимянной решил
все - и магистр начал действовать.
- Насколько я поняла, - у меня дыхания не хватало, - действовать
лорд директор начал раньше! Вызвав меня в кабинет для весьма
интересного предложения!
- Ага, - Дара усмехнулась, - только речь для данного разговора
Тьер учил заранее. Он вообще искренне надеялся, что ты начнешь
краснеть и смущаться в его присутствии, и сама заведешь разговор
на тему: «Могу ли я что-то для вас сделать?», а ты его прокляла!
Да еще и нашла чем! Он и так едва сдерживался!
Сижу, и что сказать я не знаю. Потом вдруг вспомнила: