- А почему он вообще позволил себя проклясть?

- Ну, - дух смерти пожала плечами, - я так поняла, что он решил,

что ты знаешь чем наградила и сама предложишь облегчить его

страдания… А тут! Я чуть со смеху повторно не умерла, глядя, как

Тьер бесится.

Мне не до смеха было. Совсем.

Дара тут же сделала серьезное лицо и с намеком произнесла:

- Я тебе ничего не говорила.

Да уж, все и ничего.

- Так что с этим кольцом и с тем вином? - требовательно спросила

я.

Безмятежно улыбнувшись, Дара произнесла:

- Кольцо лучше надень, если к нему кто другой прикоснется,

может очень сильно пострадать… Яна, например…

Я молча, но непреклонно закрыла коробочку.

- Знаешь, - Дара присела на край кровати, - если честно, ты не

права. Это все равно, что казнить человека за то, что он хотел

убить, но пощадил свою жертву. Да, Тьер собирался сделать тебя

своей любовницей… но пожалел ведь. И вообще, вспомни какой

он рядом с тобой - Тьер откровенно боится сделать хоть что-то не

так. Боится обидеть, напугать, да все что угодно…

- И все же, - я изо всех сил старалась не поддаваться, - что с этим

кольцом и с тем вином?

- Слушай, а ты упрямая, - Дара взлетела, - прямо как Тьер. Кстати

про кольцо я не солгала, надень лучше.

И растворилась.

А я сидела и думала. В задумчивости съела половину ягод из

корзинки, потом решительно поднялась, нашла крепкий шнурок,

продела через кольцо и повязала этот своеобразный кулон на шею.

Так и любопытных спасу, типа Янки, и надевать кольцо не буду.

На завтрак идти не стала. Оделась, собралась и, захватив корзинку

с остатками каррисы, отправилась в контору.

****

Утренний Ардам поражал своей красотой. Из-за разгулявшейся

накануне метели все было покрыто белым, пушистым снегом, и

деревья, и дома, и даже фонарные столбы. Правда дороги уже

расчистили и они были привычно черные с подмерзшими

лужицами, но все равно здорово. И легкий морозец, и ветерок в

лицо, пусть холодный и нос от него замерз в мгновение, а все же

невольно улыбаешься и ветерку и зубастому солнышку, время от

времени проглядывающему из-за туч, и в мгновение

заставляющему заискриться бриллиантовой россыпью все вокруг.

Я шла по дороге, заглядываясь на витрины сквозь заснеженные,

украшенные изморозью стекла, улыбалась немногим прохожим, и,

думая о том, что после работы, можно будет забежать к Тоби.

Соскучилась я по нему ужасно. А еще мысли постоянно

возвращались к лорду директору…

Но подходя к нашей конторе, я думать о посторонних вещах

перестала совершенно. Во-первых, там было шумно. Во-вторых -

натоптано! И в третьих там сновали какие-то нелюди, и слышались

громкие приказания Юрао. Вот откуда у него сил хватает быть в

конторе спозаранку, после ночной-то смены?!

Еще меня постоянно поражало, насколько у Юрао было прекрасное

зрение.

- Дэя, хватит плестись, я тебя с вечера жду!

Все кто стоял, шел, проезжал мимо – разом на меня посмотрели.

Недовольно нахмурившись, я поторопилась к партнеру, планируя

небольшой рабочий скандал!

- Ты, - начала я еще на подходе, - творишь что-то, не согласовав

это со мной!

А обязан был, мы это сразу обговаривали.

Дроу мой гневный тон не смутил, и над головами таскающих

мебель гоблинов, понеслось:

- Ты, занимаешься решением личных дел в рабочее время! Так что

когда я принимал решение, согласовывать было не с кем.

Юрао сегодня был в темно лиловом, традиционной одежде дроу,

весь какой-то загадочный при этом. Он даже со мной спорил в пол

силы, явно не придавая этому особого значения. И как-то меня это

заинтересовало даже больше, чем перестановка и новая мебель,

причем кажется дорогая.

Едва я подошла к лестнице, Юрао остановил гоблинов, спустился

ко мне, взял за руку и молча потащил в контору. Так и есть - что-то

узнал важное. Правда стоило мне войти, как мысли о важном

перестали быть важными! Потому что за одну единственную ночь

Юрао перестроил всю нашу контору! То есть раньше у нас была

большая приемная, и большой кабинет наш общий, а теперь в

значительно уменьшившейся приемной обнаружились три двери с

надписями «частный следователь Дэя Риате», «офицер Юрао

Найтес» и «ДэЮре».

- Твой кабинет, мой кабинет, кабинет для клиентов, - пояснил

дроу. - Меня насмешки вампира достали вчера, и вообще, мы

обязаны заботиться о своей репутации.

Меня интересовал другой вопрос:

- Сколько ты потратил?

Юрао хмуро глянул на меня, потом потащил к двери с надписью

«офицер Юрао Найтес». Уже у двери сообразил, что я одетая, да

еще и с корзинкой. Быстро забрал у меня поклажу, кинул сестричке

- Риая поймала не глядя, водрузила на стол, и вернулась к

увлеченному чтению чего-то.

- Очередной любовный роман, - сдал ее дроу, расстегивая на мне

пальто, - начиталась на мою голову, теперь замуж не хочет за

нормальных мужиков, подавай ей принца.

- Сделай милость, сдохни быстро, - ответила Ри.

- Завянь, мы на работе, - снимая с меня пальто, ответил Юрао.

- На работе ты бессмертный? - ехидно поинтересовалась Риая.

В ответ дроу запустил в нее пальто. Мое. Ри увернуться не успела, а

бросок был метким, и в итоге она вместе со стулом полетела на

пол.

В этот момент открылась дверь. Высоченная фигура с длинными

седыми волосами величественно вошла в нашу приемную. Серые

чуть сверкающие в полумраке под капюшоном глаза скользнули по

нам безразличным взглядом, значительно внимательнее осмотрели

надписи на дверях, затем магистр Эллохар шагнул к

барахтающейся на полу Риае, и вежливо поинтересовался:

- Вам помочь?

Барахтаться там перестали. Глава школы Искусства Смерти

нагнулся, поднял мое пальто, запустил им в Юрао, и тот едва на

ногах удержался, затем с осторожностью и почтением помог

подняться Риае. Юная златоволосая и златоглазая темная эльфийка

с таким восторгом и восхищением смотрела на своего спасителя,

что даже мне за нее стало немного стыдно. Я же и произнесла:

- Темных дней вам, магистр Эллохар.

- И тебе темных, милая адепточка с кучей проблем на свою голову,

- не глядя на меня, ответил магистр Эллохар, затем обратился к Ри.

– Я искренне прошу прощения, прекрасная златоглазка, однако мое

неуемное любопытство просто таки жаждет узнать, каким образом

столь взрослая представительница одной из древнейших ветвей

Задаррака, все еще не озадачена супружеской серьгой в

очаровательном правом ушке?

Я потеряла нить его рассуждений уже на второй фразе, однако при

взгляде на Юрао догадалась, что он таки все понял. А магистр

продолжил:

- Вам сейчас примерно около двадцати пяти, как я полагаю?

- Двадцать четыре, - прорычала Риая.

- Надо же, - Эллохар поднес ее ладошку к губам, чувственно

поцеловал, и все еще удерживая ладошку в подвешенном

состоянии, добавил, - не менее десяти лет активного забега с

препятствиями от женихов. Полагаю в искусстве говорить «нет»

равных вам отыскать будет сложно.

Несмотря на обладание очень смуглой кожей, Риая залилась

краской, и румянец на щеках проступил отчетливо.

- Очарован и восхищен, - продолжал Эллохар окутывать облаком

обаяния леди Найтес, - надеюсь, эта встреча не была последней.

Невразумительное мычание вконец дезориентированной Ри,

магистр принял за безоговорочное «да», вновь поцеловал

дрожащие пальчики, после чего утратив интерес к темной

эльфийке, направился ко мне.

Выглядело это весьма интересно: Магистр подошел, взял меня за

локоток, отвел к двери моего кабинета, дверь открыл, меня вежливо