- Черный? Он черный?! Почему ты не сказал мне? - и вопль втрое
громче. - Дэя!!!
Хорошо, что во всех ресторациях примерно одинаковое устройство
коридоров - я свернула в служебный почти сразу, как крик
услышала. У меня не было никакого желания идти и выяснять чего
от меня опять хотят, и мне было даже все равно, что за окном
начинается метель, а мое пальто и платок в конторе, а перчатки
остались в туалетной комнате. Просто бывает такое, что уже
абсолютно все равно…
****
Я вышла через задний двор, и свернула к ярмарочной площади.
Замерзла сразу, едва метель обдала с ног до головы ледяной
изморозью, но возвращаться все равно не захотела. Правда и
бродить раздетой по дорогам смысла не было. И я свернула в
ближайший проулок, торопливо прошла по темной улице, и вышла
к чайной мастера Мутта. К двери я почти бежала, просто
пространство перед входом продувалось всеми ветрами. Зато в
самой чайной было все как по заказу: Тепло, сумрачно, витал
аромат горячей выпечки и приятный запах чая из горных трав.
Растирая замерзшие ладони, я прошла поближе к камину,
устроилась за одним из многочисленных пустых столиков -
сегодня ярмарка, клиентов было не много. Хотя учитывая
начинающуюся метель, здесь, вероятно, вскоре все места будут
заняты.
- Дэя, это ты? – ко мне подошла Эола, дочь мастера Мутта и по
совместительству подавальщица в чайной. - Рада видеть. Как ты?
- Темных, - я улыбнулась старой знакомой. – Как видишь, не
очень.
- Вижу, - Эола неодобрительно оглядела, - ты чего в такой мороз
раздетая?
Я шмыгнула вновь сопливым носом.
- Тааак, - Эола, как и я старшая в семье, и нотки у нее командные,
- а ну-ка поднимайся, и пошли ко мне.
- Не стоит, правда, - я попыталась сделать вид, что все в порядке, -
попью горячего чаю, согреюсь и пробегусь до дома Тоби, он
недалеко живет.
- Ага, я тебя так и отпустила! Поднимайся, говорю. Чай попьешь
со мной на кухне, там теплее, к Тоби сбегает Руф, он в отличие от
тебя пальто нигде не терял, а ты если ничего не хочешь
рассказывать, то и не надо. Но оставить тебя вот так вот просто, я
тоже не могу. Идем, Дэй.
На кухне было не просто тепло, там было почти жарко, так что
отогрелась я быстро. Эола сделала чай из веточек каррисы, а он, как
известно, лучшее противопростудное средство… Правда сладкий
аромат напоминал мне о вине… но об этом я старалась не думать.
- Попробуй это печенье, - Эо поставила передо мной тарелку с
горячими квадратиками, - мой личный рецепт. Кстати, Руф уже
умчался за Тоби, можешь не переживать.
- Спасибо, - прошептала я.
- И все же, - Эола присела рядом, - что случилось?
- Знаешь, - тихо прошептала я, - вроде ничего смертельного, а
умереть хочется.
- Ууу, - протянула Эола, - тебе разбили сердце, и, похоже, очень
жестоко. Какой-то лорд?
Я молча кивнула.
- Ненавижу аристократов! Просто ненавижу! – с яростью
произнесла девушка.
У дочери мастера Мутта были все основания для подобного
заявления - прошлой зимой Эола отчаянно влюбилась в заезжего
инспектора. Любовь была яркая и головокружительная, с тайными
встречами на квартире инспектора, скандалами с семьей и
убеганиями из дому. В одно утро мы с Тоби шли из «Зуба дракона»,
я домой возвращалась, повар наш шел на рынок затариваться. И тут
я услышала всхлип… тихий такой. Я остановилась сразу, хотя Тоби
сказал «Идем». Но я таки направилась в ту подворотню, и там у
стены увидела избитую и раздетую Эолу. Она мне тоже сказала
«Уйди», и потом много еще чего про девок, которые лезут не в свое
дело. Но я не ушла. Тоби снял с себя куртку, мы заставили пьяную
Эолу встать, закутали и отвели к нему домой. В тот день в
академию я так и не попала, просидела с ней, потом уже было
проще и мы не боялись, что девушка решит свести счеты с жизнью.
Мы ни о чем не спрашивали, вообще ни о чем, она не стремилась
рассказывать. Недели через две, когда сошли синяки и ссадины,
Эола вернулась домой. Ходил с ней Тоби, он и поговорил с
мастером Муттом и госпожой Мутт, и насколько я знаю, в семье
тот случай просто не обсуждали. Да, по сути, родители просто
были рады, что она живая и вернулась домой.
- Может, у меня останешься? - вдруг предложила Эола. - У Тоби
сейчас племянница, шумно, а у меня отдельная комната.
- Знаешь, у меня такое ощущение, что если я останусь в тишине я
просто сяду, и буду плакать и плакать… не останавливаясь… -
честно призналась я. - Мне действительно лучше сейчас быть там,
где шумно и дети бегают.
- Знаешь, иногда стоит сесть в тишине и выплакать все слезы,
потом легче становится, - прошептала Эола.
Стукнула распахнутая дверь. На кухню вбежал семилетний братик
Эолы, помчался к нам, остановился, и тяжело дыша, выпалил:
- Там Дэю какая-то леди спрашивает!
Я вздрогнула всем телом. Эо увидела и приказала малышу:
- Скажи, что Дэи тут нет, и сегодня она вообще не приходила.
Но Тори закивал сначала, а потом отрицательно головой замотал и
выдал:
- Папа ей так и сказал сразу, он же видел, что Дэя плачет. А леди
сказала, что либо ей немедленно выдадут адептку Риате, либо она
за себя не отвечает.
И я с облегчением выдохнула, потом пояснила Эоле:
- Это леди Верис, она хорошая. Тори, скажи, что я сейчас иду.
Мальчуган умчался выполнять поручение. А Эола сразу спросила:
- Может, подождешь Тоби? Я серьезно, я тебя такой убитой еще не
видела, Дэй.
Я так же серьезно ей ответила:
- Если я у Тоби спрячусь, проблемы никуда не денутся.
Снова хлопнула дверь.
Вошла стремительная и гибкая леди Верис, подошла к нам.
Несколько мгновений капитан просто смотрела, потом с горестным
вздохом присела, погладила меня по влажной щеке и устало
спросила:
- Я тебя не видела?
- А так можно? - с надеждой спросила я.
С тяжелым вздохом леди Верис ответила:
- К сожалению нельзя, Тьеры методично перерывают весь город,
лорд директор даже меня вытащил со свидания, дабы тебя найти.
И… он на улице.
- Один? - почему-то я не думала, что меня так быстро обнаружат.
- Не один, - призналась леди Верис, - я же сказала «Тьеры».
Теперь давай решать – я таки могу выйти и сказать, что тебя здесь
уже нет, а след сбился, но я не единственный оборотень в городе,
найдут тебя быстро. Еще есть вариант - ты с повинной выходишь
к… семейке. И последнее - я выхожу, говорю, что с тобой все в
порядке, требую портал перехода, мы с тобой вместе возвращаемся
в академию, и можешь остаться ночевать у меня. Что выбираешь?
- Последний вариант, - попросила я.
- Бедная девочка, - искренне посочувствовала леди Верис. - Сиди
здесь, я сейчас вернусь.
Когда капитан ушла, Эола тихо сказала:
- Действительно хорошая. Твоя преподаватель?
- Куратор,- уточнила я.
- Надо тоже пойти учиться! - решила Эола.
Я же была очень благодарна за то, что она не спрашивает о том,
почему меня вообще разыскивают.
Леди Верис вернулась, когда я уже чай допила, несколько
взвинченная, но злилась явно не на меня.
- Держи пальто, - мне протянули то самое, оставленное в нашей
конторе, - идем.
- Куда? – настороженно спросила я.
- Дэя, он тебе слова не скажет, обещаю, - с нажимом произнесла
Верис.
Я поверила. Встала, надела пальто.
Эола быстро поднялась, взяла пакет, набрала разного печенья,
протянула мне со словами:
- Лучшее лекарство от… сама знаешь.
Я улыбнулась, искренне поблагодарила, а Эо махнув рукой:
- Да чего уж там. Заходи почаще.