- Черный? Он черный?! Почему ты не сказал мне? - и вопль втрое

громче. - Дэя!!!

Хорошо, что во всех ресторациях примерно одинаковое устройство

коридоров - я свернула в служебный почти сразу, как крик

услышала. У меня не было никакого желания идти и выяснять чего

от меня опять хотят, и мне было даже все равно, что за окном

начинается метель, а мое пальто и платок в конторе, а перчатки

остались в туалетной комнате. Просто бывает такое, что уже

абсолютно все равно…

****

Я вышла через задний двор, и свернула к ярмарочной площади.

Замерзла сразу, едва метель обдала с ног до головы ледяной

изморозью, но возвращаться все равно не захотела. Правда и

бродить раздетой по дорогам смысла не было. И я свернула в

ближайший проулок, торопливо прошла по темной улице, и вышла

к чайной мастера Мутта. К двери я почти бежала, просто

пространство перед входом продувалось всеми ветрами. Зато в

самой чайной было все как по заказу: Тепло, сумрачно, витал

аромат горячей выпечки и приятный запах чая из горных трав.

Растирая замерзшие ладони, я прошла поближе к камину,

устроилась за одним из многочисленных пустых столиков -

сегодня ярмарка, клиентов было не много. Хотя учитывая

начинающуюся метель, здесь, вероятно, вскоре все места будут

заняты.

- Дэя, это ты? – ко мне подошла Эола, дочь мастера Мутта и по

совместительству подавальщица в чайной. - Рада видеть. Как ты?

- Темных, - я улыбнулась старой знакомой. – Как видишь, не

очень.

- Вижу, - Эола неодобрительно оглядела, - ты чего в такой мороз

раздетая?

Я шмыгнула вновь сопливым носом.

- Тааак, - Эола, как и я старшая в семье, и нотки у нее командные,

- а ну-ка поднимайся, и пошли ко мне.

- Не стоит, правда, - я попыталась сделать вид, что все в порядке, -

попью горячего чаю, согреюсь и пробегусь до дома Тоби, он

недалеко живет.

- Ага, я тебя так и отпустила! Поднимайся, говорю. Чай попьешь

со мной на кухне, там теплее, к Тоби сбегает Руф, он в отличие от

тебя пальто нигде не терял, а ты если ничего не хочешь

рассказывать, то и не надо. Но оставить тебя вот так вот просто, я

тоже не могу. Идем, Дэй.

На кухне было не просто тепло, там было почти жарко, так что

отогрелась я быстро. Эола сделала чай из веточек каррисы, а он, как

известно, лучшее противопростудное средство… Правда сладкий

аромат напоминал мне о вине… но об этом я старалась не думать.

- Попробуй это печенье, - Эо поставила передо мной тарелку с

горячими квадратиками, - мой личный рецепт. Кстати, Руф уже

умчался за Тоби, можешь не переживать.

- Спасибо, - прошептала я.

- И все же, - Эола присела рядом, - что случилось?

- Знаешь, - тихо прошептала я, - вроде ничего смертельного, а

умереть хочется.

- Ууу, - протянула Эола, - тебе разбили сердце, и, похоже, очень

жестоко. Какой-то лорд?

Я молча кивнула.

- Ненавижу аристократов! Просто ненавижу! – с яростью

произнесла девушка.

У дочери мастера Мутта были все основания для подобного

заявления - прошлой зимой Эола отчаянно влюбилась в заезжего

инспектора. Любовь была яркая и головокружительная, с тайными

встречами на квартире инспектора, скандалами с семьей и

убеганиями из дому. В одно утро мы с Тоби шли из «Зуба дракона»,

я домой возвращалась, повар наш шел на рынок затариваться. И тут

я услышала всхлип… тихий такой. Я остановилась сразу, хотя Тоби

сказал «Идем». Но я таки направилась в ту подворотню, и там у

стены увидела избитую и раздетую Эолу. Она мне тоже сказала

«Уйди», и потом много еще чего про девок, которые лезут не в свое

дело. Но я не ушла. Тоби снял с себя куртку, мы заставили пьяную

Эолу встать, закутали и отвели к нему домой. В тот день в

академию я так и не попала, просидела с ней, потом уже было

проще и мы не боялись, что девушка решит свести счеты с жизнью.

Мы ни о чем не спрашивали, вообще ни о чем, она не стремилась

рассказывать. Недели через две, когда сошли синяки и ссадины,

Эола вернулась домой. Ходил с ней Тоби, он и поговорил с

мастером Муттом и госпожой Мутт, и насколько я знаю, в семье

тот случай просто не обсуждали. Да, по сути, родители просто

были рады, что она живая и вернулась домой.

- Может, у меня останешься? - вдруг предложила Эола. - У Тоби

сейчас племянница, шумно, а у меня отдельная комната.

- Знаешь, у меня такое ощущение, что если я останусь в тишине я

просто сяду, и буду плакать и плакать… не останавливаясь… -

честно призналась я. - Мне действительно лучше сейчас быть там,

где шумно и дети бегают.

- Знаешь, иногда стоит сесть в тишине и выплакать все слезы,

потом легче становится, - прошептала Эола.

Стукнула распахнутая дверь. На кухню вбежал семилетний братик

Эолы, помчался к нам, остановился, и тяжело дыша, выпалил:

- Там Дэю какая-то леди спрашивает!

Я вздрогнула всем телом. Эо увидела и приказала малышу:

- Скажи, что Дэи тут нет, и сегодня она вообще не приходила.

Но Тори закивал сначала, а потом отрицательно головой замотал и

выдал:

- Папа ей так и сказал сразу, он же видел, что Дэя плачет. А леди

сказала, что либо ей немедленно выдадут адептку Риате, либо она

за себя не отвечает.

И я с облегчением выдохнула, потом пояснила Эоле:

- Это леди Верис, она хорошая. Тори, скажи, что я сейчас иду.

Мальчуган умчался выполнять поручение. А Эола сразу спросила:

- Может, подождешь Тоби? Я серьезно, я тебя такой убитой еще не

видела, Дэй.

Я так же серьезно ей ответила:

- Если я у Тоби спрячусь, проблемы никуда не денутся.

Снова хлопнула дверь.

Вошла стремительная и гибкая леди Верис, подошла к нам.

Несколько мгновений капитан просто смотрела, потом с горестным

вздохом присела, погладила меня по влажной щеке и устало

спросила:

- Я тебя не видела?

- А так можно? - с надеждой спросила я.

С тяжелым вздохом леди Верис ответила:

- К сожалению нельзя, Тьеры методично перерывают весь город,

лорд директор даже меня вытащил со свидания, дабы тебя найти.

И… он на улице.

- Один? - почему-то я не думала, что меня так быстро обнаружат.

- Не один, - призналась леди Верис, - я же сказала «Тьеры».

Теперь давай решать – я таки могу выйти и сказать, что тебя здесь

уже нет, а след сбился, но я не единственный оборотень в городе,

найдут тебя быстро. Еще есть вариант - ты с повинной выходишь

к… семейке. И последнее - я выхожу, говорю, что с тобой все в

порядке, требую портал перехода, мы с тобой вместе возвращаемся

в академию, и можешь остаться ночевать у меня. Что выбираешь?

- Последний вариант, - попросила я.

- Бедная девочка, - искренне посочувствовала леди Верис. - Сиди

здесь, я сейчас вернусь.

Когда капитан ушла, Эола тихо сказала:

- Действительно хорошая. Твоя преподаватель?

- Куратор,- уточнила я.

- Надо тоже пойти учиться! - решила Эола.

Я же была очень благодарна за то, что она не спрашивает о том,

почему меня вообще разыскивают.

Леди Верис вернулась, когда я уже чай допила, несколько

взвинченная, но злилась явно не на меня.

- Держи пальто, - мне протянули то самое, оставленное в нашей

конторе, - идем.

- Куда? – настороженно спросила я.

- Дэя, он тебе слова не скажет, обещаю, - с нажимом произнесла

Верис.

Я поверила. Встала, надела пальто.

Эола быстро поднялась, взяла пакет, набрала разного печенья,

протянула мне со словами:

- Лучшее лекарство от… сама знаешь.

Я улыбнулась, искренне поблагодарила, а Эо махнув рукой:

- Да чего уж там. Заходи почаще.