потом прогремел радостный рык, заставивший жалобно зазвенеть
все стаканы:
- Капитан Тьер! Вы ли это?! Да какими судьбами, леди?
И Бурдус бросился к посетительнице. А я… глухо простонала,
мечтая о том, чтобы провалиться куда-нибудь. Или сбежать куда
глаза глядят… Но исчезнуть вот так просто я, к сожалению, не
могла. И украдкой обернувшись, узрела, как полуорк радушно
обнимает ту самую темноволосую леди, которую я менее часа назад
видела на пороге банка «ЗлатоГор». И вот не обмануло меня чутье -
она действительно Тьер!
- Вот уж не думал, - тараторил Бурдус, - сама леди Тьер, в моей
таверне!
- А назвал-то ты ее знатно, - леди похлопала полуорка по плечу, -
видать не забыл, как тот самый зуб дракона из тебя вытаскивали?
- Вы вытащили, леди Тьер, - с подчеркнутым уважением и вместе
с тем восхищением произнес Бурдус, - вы! Это благодаря вам я
жив, и у меня есть мой «Зуб дракона». Так какими судьбами вы в
наших краях?
- Проездом, Бурдус, - отозвалась леди. – Сын мой единственный
здесь у вас директором Академии Проклятий назначен, вот заехала
свою гордость проведать. Кстати и к тебе я с вопросами.
- На все отвечу, капитан Тьер, ничего не утаю! По стаканчику?
- А я не откажусь, Бурдус. Как в старые добрые времена, да?
- Да, капитан, как в лучшие времена моей жизни, - и полуорк повел
гостью к барной стойке, где в этот самый миг мечтала умереть я.
Они шутили, пока леди усаживалась, потом Бурдус представил Сэл,
и та радостно заикаясь, сообщила как благодарна леди за спасение
жизни дорогого для нее полуорка… Проболталась в общем, хотя я
и так не сомневалась, что между ними что-то происходит. А потом
Бурдус почему-то решил и меня представить и начал:
- А это наша замечательная девочка, очень умненькая,
ответственная…
- Тимянна! - выпалила я. – Работала здесь одно время, вот решила
старых друзей проведать!
Сэл чем-то подавилась, и начала откашливаться, Бурдус просто на
меня смотрел, а вот леди не обратила на их замешательство
внимания, зато решила начать дело с вопросами:
- Слушай, Бурдус, я тут хотела узнать на счет другого твоего
бывшего работника, вроде как ее имя Дэя Риате.
Я залпом выпила чай, и стянула салфетку с колен, встала, срочно
собираясь ретироваться. Но тут леди продолжила с расспросами:
- Помнишь такую?
- Помню, - Бурдус глядя на меня, с трудом подавил улыбку, - а
что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?
Мастер протянул стакан со сливовицей, леди стакан взяла, отпила
глоток и туманно ответила:
- Да так… кое-что…
У Бурдуса стаканы знатные, гномья работа, эти не бьются даже
если об стену с силой швырнуть, но… в руках леди Тьер стакан
треснул, и она нервным движением бросила на пол уже осколки. С
испуга я опустилась обратно на стул, потрясенно глядя на внешне
хрупкую холеную ладонь леди Тьер…
- Прости, дорогой, - леди мило улыбнулась, - небольшие
неприятности, немного нервничаю. Так что с этой девушкой?
Какая она вообще? Гулящая, золотоискательница, просто…
человечка? Любые подробности, Бурдус.
Мастер молча налил в другой стакан, протянул леди, украдкой
посмотрел на бледную меня, и приказал Сэл:
- Приберись тут.
Ей приказал, а убирает вообще не Сэл. То есть он ее просто
отослал практически. А потом мне:
- Янка, ты зайди к Тоби, он по тебе скучает, заодно и угостит чем
повкуснее.
И меня выставили. Посмотрела на мастера с благодарностью, тот
просто кивнул, да и начал отвечать леди:
- Нормальная она девушка, капитан. Старательная, честная,
спокойная, хорошая девушка, правда…
Когда я входила на кухню, услышала ее резкое:
- Зубы мне не заговаривай!
- Слушайте, я вас не узнаю, - не стал молчать Бурдус. - Когда я
обманывал, а? Ну-ка вспоминайте, капитан. Нормальная девушка,
говорю. Старательная, у меня четыре года проработала, ни с кем
шашни не заводила.
- Ни с кем, говоришь… - второй стакан скончался в изящной
аристократической ручке.
Когда я закрыла дверь, меня просто трясло. Встревоженная Сэл
стояла посреди кухни и молча смотрела, явно ожидая
подробностей. Я бы могла смолчать, но Сэл сама не из тех, кто
треплется, и потому я призналась:
- Будущая свекровь…
- Она?! - у Сэл глаза округлились. - Деточка, да ты сдурела!
Ох как я была с ней согласна! Просто целиком и полностью. Но
что мне мамочка, после вчерашнего выступления сына! Мне было
страшно. Мне действительно было страшно, и я чувствовала себя
маленькой и беззащитной…
- Короче, ты меня не видела, - пробормотала я, надевая пальто.
- Ты куда? - шепотом спросила Сэл.
- Готовиться, - простонала я.
- К чему?
Мне даже подумать об этом было жутко, но я все же ответила:
- К знакомству… с ней, - нервным движением указала на дверь, -
мы сегодня обедаем… вместе…
Сэл нахмурила лоб, задумалась и предложила:
- Слушай, тут в Мертвом городе у меня брат троюродный, он
беглых через границу переправляет. Познакомить?
- Нет, - простонала я, - у меня тут академия, контора, Юрао с Ри…
как я их брошу…
- Ну-ну, - Сэл скептически хмыкнула, - если что обращайся.
Я надела пальто и вышла через неприметную дверь на улицу. Ярко
светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжелые
свинцовые тучи - к вечеру явно метель начнется. А может даже и к
обеду, учитывая все усилившийся ветер… Над городом разнесся
звон часов на часовой башне - одиннадцать. Мне следовало
возвращаться в академию… только идти туда совсем не хотелось, и
я решила по дороге зайти в контору, узнать чего там Юрао хотел
рассказать про второе дело, ну а там уже соберусь с силами и
вернусь… к лорду директору. Хоть вой, в общем!
В контору не шла, а плелась практически. Останавливаясь у витрин
торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары…
Вообще прикупить следовало многое, но настроения на это не
было совершенно… Невероятно, деньги у меня уже есть, а желания
купить себе все то, о чем годами мечтала, уже нет.
К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась
на вывеску «ДэЮре – профессиональный частный сыск», заметила
вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас кажется
клиент, и, приободрившись, поторопилась войти.
Но стоило мне войти, как Риая трагическим шепотом сообщила:
- Здесь был твой директор.
Я едва снятое пальто выронила, поднимала его дрожащими руками.
- Юр сказал, что тебя сегодня не видел, - продолжила Ри, - но
проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поторопись, у нас
клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает.
- Неё?- переспросила я. - Это леди?
- И какая, - Риая поправила колечки на изящных пальчиках, -
одета она неброско, но скажу я тебе - очень дорого. В Ардаме
такое не купишь.
Вот есть такое чувство, когда в животе все словно сжимается, а еще
и сердце болеть начинает, и вообще…
- Партнер! – заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао.
- Где тебя Бездна носит?
И не успела я ничего сказать, как дроу добавил:
- У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!
- Ннне…
Но дроу мне не внял, торопливо подошел, схватил за руку и
потащил в кабинет, крикнув Ри:
- К нам никого не впускать.
- Да, господин следователь, - послушно ответила Риая, с
любопытством глядя на мою бледную, перекошенную
физиономию.
А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И
конечно там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей,
восседала та самая леди Тьер.