Возможно ли, что все эти события — результат самой невероятной и дикой ошибки? Существовало очень много возможных объяснений происходящего, и Анджела никак не могла разобраться во всех них. Она все еще не понимала, зачем кому-то ложно обвинять ее. Почему бы им просто не убить ее, если они хотели от нее избавиться?

Анджела схватила рюкзак и на корточках выползла из комнаты.

В здании была пожарная лестница, выход на которую практически не отслеживался камерами. Пока Анджела здесь работала, она никогда специально не задумывалась о системе охраны лаборатории, но, очевидно, подсознательно она подмечала всё.

— Анджела!

Ее имя прогремело на весь коридор. Она была уже на первом этаже, но, к несчастью, не могла развернуться и пойти в другую сторону. Это был Сэмми, и он бежал к ней. Девушка остановилась, она не знала, что делать.

— Анджела, где ты была? — он разглядывал ее так, словно она побывала в автокатастрофе и сейчас стояла перед ним, истекая кровью. — С тобой всё в порядке? Что с тобой случилось?

Анджела вспомнила свое отражение в зеркале ванной комнаты — страдальческое выражение лица, мучнисто-белая кожа и застывший взгляд. Она скребла лицо, пока практически не содрала с него кожу. Голубые джинсы и мужская футболка, в которые она переоделась, были ей велики и сидели на ней ужасно. Именно такое зрелище предстало перед глазами Сэмми.

— Я не очень хорошо себя чувствовала, — ответила она парню. — Я просто зашла, чтобы захватить кое-какие вещи, а теперь мне надо бежать.

Но когда Анджела попыталась обойти его, Сэмми преградил ей дорогу.

— Мы должны пойти к тебе в кабинет, — настойчиво сказал он. — Ты должна кое-что увидеть.

Была только одна вещь, которую Анджела должна была сделать — убраться из лаборатории. Но если она откажется и пойдет к выходу, Сэмми наверняка расскажет о ее визите, возможно, полагая, что это ради ее блага. Если ему что-нибудь известно о ее прошлом, то, вероятнее всего, он думает, что Анджела вновь сорвалась.

— Пойдем, — Сэмми взмахом руки пригласил ее следовать за собой. — Ты просто не поверишь.

— Сэмми, в чем дело? — она не собиралась никуда идти, пока он не объяснится.

— Твои исследования, я продолжил их за тебя.

Анджела вошла за ним следом в свой крошечный кабинет, и с удивлением увидела, что оборудование включено.

— Что ты делаешь на моем компьютере? Проверяешь параметры моих исследований?

Сэмми выглядел пораженным.

— Но кто-то же должен был делать это, Анджела. Тебя так долго не было. И пока я занимался твоими разработками, я также проверил твою электронную почту. Там было одно сообщение, помеченное как срочное, от кого-то по имени… Вероятно, тебе нужно прочитать его. Она хотела, чтобы ты встретилась с ней.

— Что?

Сэмми был прав — Анджела не могла в это поверить. Ее пароль не был ему известен, а это означало, что он взломал ее почтовый ящик. Это пугало. Но сейчас у нее не было времени на то, чтобы разбираться с ним. Она должна выбраться из здания!

— Анджела, подожди, ты только посмотри, посмотри на эти снимки! Мозги этого парня готовы взорваться, — Сэмми показывал рукой на монитор ее компьютера. На экране было несколько снимков — компьютерная томография, магнитно-резонансная томография, электроэнцефалограмма. Все они принадлежали одному человеку, и на всех них была видна аномальная активность. Сама Анджела раньше никогда не видела этот феномен, но она знала, как это называется — огненный шторм.

— Боже мой, кто это? — прошептала девушка.

Но она знала, кто это. Знала.

— Возможно, он получил слишком большую дозу, — предположил Сэмми. — Я очень надеюсь, что его держат в смирительной рубашке.

Анджела не была уверена, говорил ли Сэмми о радиоизотопном растворе, который давали пациентам, или о постоянном облучении электрическими и магнитными сигналами, но прозвучало это так, будто исследования пошли не по плану.

Она рванулась к выходу, боясь, что Сэмми попробует остановить ее.

— Эй, вернись! — воскликнул он. — Куда ты идешь?

В этот раз девушка прислушалась к своему внутреннему голосу и продолжила бежать, но она не могла заглушить голос Сэмми.

— Христа ради, держись от него подальше! Он опасен! Держись подальше от Джордана Карпентера!

Анджела бежала, не останавливаясь, бежала и молилась, чтобы никто не перекрыл входы и выходы из лаборатории прежде, чем она уберется отсюда. И когда дверь, скользнув, закрылась за ней, девушка рванула к коридору.

Ужас заставлял ее двигаться всё быстрее и быстрее. Она боялась обернуться назад и посмотреть, не преследует ли ее Сэмми. Анджела понимала, что не может позволить ему догнать ее.

Она ему больше не доверяла.

Как он узнал о Джордане Карпентере?

Глава 23

Бетонный тротуар лодочного дока был усыпан пустыми бутылками. Джордан поднял одну из них и бросил в стоявшую неподалеку урну, разрушая тишину, созданную туманом. Он ждал слишком долго. Агент опаздывал больше, чем на час, и не отвечал на звонки. Джордан оставил уже три сообщения. Он решил дать агенту еще пять минут, а потом уйти. Интуиция его не подвела. Это была плохая идея. Ему самому нужно было определить условия для встречи, выбрать время и место.

На пристани Лонг Бич зловонье шло не только воды.

По крайней мере, его пейджер молчал. Это означало, что с Анджелой все в порядке, если только не случилось что-то такое, из-за чего она не могла позвонить. От этой мысли по телу Джордана пробежал холодок. Он не должен был приходить сюда.

Пронзительный звонок отвлек Джордана от мрачных мыслей.

Он припарковал машину у обочины дороги и был уже на полпути к номеру Анджелы, когда зазвонил его сотовый телефон. Джордан едва нажал на кнопку «Ответить», как из трубки донесся чей-то шипящий голос:

— Каждую минуту кто-то рождается! Ты должен был ее убить, Карпентер. Глупец, она обвела тебя вокруг пальца.

Это был Поджигатель. Джордан хотел свернуть шею этому человеку голыми руками, но вдруг услышал пронзительный звук. Сработал пейджер. Джордан достал его из кармана и увидел на цифровом дисплее, что это автоответчик. Звонок был не от Анджелы, но он все равно должен был на него ответить.

— Я перезвоню, — сказал он Поджигателю и с удовольствием отключился.

Джордан помчался обратно к доку, где находилась телефонная будка. Он был абсолютно уверен, что Поджигатель может отследить его по сотовому телефону и, возможно, даже подслушать разговор, так что решил больше не рисковать. Непонятно, почему служба не соединила его со Стивом Ллойдом или Тэри Бенсон, которые должны отвечать на звонки Джордана, но видимо произошел какой-то сбой в системе. Кто-то не прочел инструкцию. Джордану немедленно ответили. Оказалось, это очень срочно. У нового пациента, который находился в списке ожидания на операцию, начались сильные боли в груди. Пациент находился в нескольких минутах езды от Белмонт Шорс, поэтому они решили, что Джордан встретится с ним там. Он прибыл через несколько минут после Джордана: пожилой мужчина сам добрался на машине до условленного места без чьей-либо помощи, но было очевидно, что ему очень больно. Джордан начал с того, что дал ему триста двадцать пять миллиграммов размельченного аспирина и проверил основные показатели состояния организма. Симптомы были классические — боль в груди, отдающая в предплечье, холодный пот, слабость и головокружение. Пульс был неравномерный, у лица — голубоватый оттенок.

За все годы работы Джордан никогда не позволял себе отвлекаться, полностью погружаясь в лечение пациента, но в последние дни слишком многое изменилось. И дело было не только в том, что теперь он не мог сконцентрироваться — все мироощущение Джордана кардинально поменялось за несколько дней. И это было лишь началом внезапного озарения. Теперь в его жизни было нечто более важное, чем спасение жизней. Одна жизнь. Одна женщина.