Я устало опустила голову на руки. Так мало времени…

Конечно, есть еще и Эрэн, но сможет ли он догадаться о планах мага? И не будет ли слишком поздно? Смерть Лорейн остроухий разумеется не оставит безнаказанной, но что он реально может противопоставить Сэртамену? В конце концов, Эрэн слишком заметная фигура в политических играх государств, чтобы действовать безрассудно. Остается надеяться только на то, что остроухий осознает нависшую над всеми нами опасность. В некоторых ситуациях промедление может быть приравнено к проигрышу. Или только я так думаю? Возможно, эльф знает намного больше моего и действует исходя из тех фактов, которые мне попросту неизвестны? Правда его последний поступок говорит об обратном…

Кажется, я окончательно запуталась в собственных рассуждениях…

Значит, нужно попробовать собрать все факты, и уже основываясь на них, принимать решение о дальнейших действиях или наоборот, бездействии.

Господи, ну, почему же все так запутано?!

Правда, теперь у меня есть одно преимущество — меня никто не может узнать… А это значит…

Это значит, что я могу посетить Та-Ивер, пока не стало слишком поздно.

Если мне не изменяет память, то Орландо является не только преподавателем в Университете, но и послом Лирранды. А так как теперь я его ученица, то есть шанс поехать вместе с ним! В этом случае я буду иметь доступ к правящим домам и смогу уже вполне определенно сказать, чего ожидать от них в ближайшее время. Вопрос только в том, маячат ли на горизонте какие-нибудь переговоры с Та-Ивером? Насколько мне известно, эльфы не жалуют людей. Хотя для Санары они же сделали исключение. Ох… Остается надеяться, что мысли Эрэна текут в том же направлении, что и мои. В этом случае переговоры должны будут состояться во что бы то ни стало. А если нет, то мне придется найти очень хороший способ натолкнуть наследника престола на эти размышления.

Я закусила губу и сунула руку в карман в поисках сигарет, которых естественно там не оказалось.

— Какого демона!.. — простонала я, прикидывая в уме, где в Лирранде можно достать это вожделенное средство для снятия стресса.

К тому времени, как Орландо прекратил издаваться над Даниэллой и позволил ей покинуть кабинет, терраса была исхожена мной вдоль и поперек столько раз, что считать стало бессмысленно уже после сто второго круга. Недовольный взгляд остроухого явно указывал на то, что если бы он мог, то не дал бы мне и рта раскрыть в присутствии своей ученицы, но так как приглашение уже было озвучено, запрещать куда-то иди было бы, по меньшей мере, подозрительно. Смирившись с этим фактом, эльф придал своему лицу самое сурово-недовольное выражение, которое я когда-либо имела удовольствие наблюдать, и попросил юную эльфочку подождать несколько минут на улице.

— Мне нужно сказать пару сопутствующих слов своей воспитаннице, — отрезал остроухий, когда я попыталась увязаться вслед за Даниэллой. Ну, что ж, надо, так надо…

— Может, объяснишься? — язвительно спросил Орландо, как только за студенткой закрылась дверь.

— В чем конкретно? — вяло поинтересовалась я, рассматривая стену за спиной эльфа.

— Зачем тебе понадобилась Даниэлла?

Я пожала плечами:

— Если ты против, то я могу сказать ей, что передумала… — произнесла я, делая ударение на том, что предложение еще явно не закончено.

— Но что? — поторопил остроухий.

— Но в таком случае Вам, господин магистрелло, предстоит лично сопровождать меня в город, — ядовито закончила я. — Потому что, как бы ты ни хотел запереть меня в четырех стенах, тебе это все равно не удастся.

Эльф передернул плечами:

— Не смей так называть меня.

— Как? Магистрелло? — невинно хлопая ресничками, уточнила я.

— Именно, — прошипел Орландо.

— У меня такое ощущение, что ты чем-то недоволен, — я добавила в голос чуточку волнения и попыталась участливо заглянуть в потемневшие голубые глаза. — Случилось что-то серьезное? Расскажи и тебе сразу станет легче!

Орландо скинул мою руку, заботливо подцепившую его под локоть:

— Не зли меня, ведьма!

— Я раздражаю тебя? Говорят, если пить отвар ромашки на ночь, то становишься намного спокойнее…

Эльф попытался схватить меня, но я увернулась:

— Эй! Попрошу без рукоприкладства!

Не знаю, что бы сделал со мной Орландо, но я успела подбежать к двери и, послав воздушный поцелуй, добавила:

— Не скучай, я скоро вернусь!

Вряд ли непонятные слова, которые я еще успела услышать, были пожеланием приятно провести временя.

Эльфочка стояла в нескольких метрах от дома Орландо и любовалась клумбой с небесно-голубыми цветочками. Создания света, что с них возьмешь?

— Вы уже освободились? — спросила она, даже не поворачивая головы. Эх, мне бы такие уши! — позавидовала я, но тут же вспомнила, что это-то как раз у меня теперь есть! Беда только в том, что это не более чем хорошо выполненная иллюзия, а поэтому кроме внешнего вида ничем помочь мне не может.

— Даня, — сократила я имя своей новой жертвы. — Мы обе молодые и красивые, давай на "ты" — я положила руку на плечо открывшей от изумления рот студентки, и широко улыбнулась.

— Мое имя никто никогда не сокращал, — пролепетала она. — Имена эльфов вообще не принято сокращать…

— Это ничего, — махнула я рукой. — Привычка дело наживное.

— Милана…

— Можно просто Лана. Скажи, пожалуйста, где здесь можно прилично позавтракать?

Эльфочка хитро прищурилась:

— Это зависит от того, что ты предпочитаешь на завтрак.

Вот это я называю деловой подход! Возможно, мы даже сможем подружиться.

Выбранное Даней заведение поражало разнообразием представленных блюд. Даже на мой искушенный взгляд сюда стоило зайти, хотя бы для того, чтобы просто прочитать меню. Несмотря на то, что было уже далеко за полдень, посетителей было совсем немного.

— Просто сегодня выходной и большинство предпочитают отоспаться, — пожала плечами моя новая знакомая.

— Что же тогда заставило тебя подняться в такую рань? — удивилась я ровно настолько, чтобы это не мешало поглощать огромный кусочек сочного жареного мяса с каким-то странным названием, которое я решила не запоминать.

— В другое время Магистра не застать: только утро или поздний вечер.

— Понятненько, — я налила в пиалу густую медовую настойку и обмакнула в нее свежую булочку.

— А каким образом ты попала к Магистру, да еще и в личные ученицы? — вопрос был задан таким тоном, будто это чудо из чудес.

— Случайно, — попыталась отмахнуться я. А ведь мы так и не придумали легенду, наиболее подходящую для нового образа. Соображать на ходу? Не самый лучший вариант: скорее всего, получатся нестыковки, в результате чего обман будет раскрыт. Значит, остается только косить под дурочку и не отвечать на вопросы однозначно.

— Случайно? — Даня недоверчиво подняла тоненькую идеально очерченную бровь.

Я качнула головой, что в моем исполнении можно было понять и как "да", и как "нет". Эльфочка опустила сосредоточенный взгляд в свою тарелку с овощами. Я сказала что-то не то?

Завтрак близился к завершению, а удовлетворение от еды все не наступало. "Как с голодного острова" — мелькнула мысль.

— Даня, скажи пожалуйста, какое вино здесь подают?

— Вино на завтрак? — похоже этот вопрос поразил ее куда как больше, чем мое заявление о случайном знакомстве с Орландо.

— Да, вино, и было бы еще неплохо покурить, — не обращая внимания на вытаращенные глаза, продолжила я.

— Ты куришь? — глупый вопрос, но я все же решила ответить.

— Да.

— Что куришь? — деловито уточнила Даня.

Теперь была моя очередь вытаращить глаза.

— А есть много вариантов?

— Не менее пятнадцати, — подмигнула эльфочка. А мы подружимся!

— Для начала неплохо было бы вина, а потом разберемся с остальным, — я подвинула к себе меню и принялась усердно листать украшенные затейливыми рисунками страницы.

— Просто вино с утра, — Даня с сомнением покосилась в меню. — Вот вечером…