-Да нет, по-моему, всё в норме.

-Смотри, - Он взмахнул рукой. Виктор замер и из его головы выскользнул искрящийся сгусток, похожий на сконцентрированный поток воздуха, потемневший от своей плотности. Этот сгусток взлетел вертикально, но потом, словно под действием слабого ветра, двинулся от них.

-Что это? - спросил Михаил, уже переставший удивляться чему бы то ни было.

-Это энергия вируса. Это и была последняя капля нашего терпения, когда мы обнаружили, что вирус зомбирует, программирует - называй как хочешь, людей. Понимаешь, этим он всё глубже проникает в реальность и, с энергетической точки зрения, становится сильнее. Дело может закончиться совсем не радостно, во всяком случае для всех нас. Люди, метафорически, продают ему свою душу, даже не догадываясь об этом, а этот электронный дьявол становится сильнее с каждой порабощенной душой. - он помолчал, словно пытаясь стряхнуть, созданный им самим образ и сказал, -А теперь вернёмся к главной цели нашего визита.

Виктор растворился в воздухе, а равнина изменила свои очертания. Они приблизились к громадной, свинцово серой воронке, шевелившейся настолько неестественно, что Михаилу стало немного не по себе. Сергей показал рукой на воронку и сказал:

-Так в этом измерении виден вирус. Впечатляет, не правда ли? Смерч, который сотрет нас с лица земли, - он усмехнулся, но Михаилу показалось, что на самом деле ему не весело.

От воронки отделился сгусток, превратился в человеческую фигуру, сделанную из того же материала, что и воронка. Фигура сделала несколько неуклюжих шагов, упала, и рассыпавшись в блестящую пыль, втянулась в воронку.

-Мне это напоминает Солярис, -сказал Михаил.

-Если мы ничего не сделаем, то вся вселенная будет напоминать Солярис, только напоминать будет некому. -Сергей пристально посмотрел на воронку, и быстро произнёс, -Всё. Возвращаемся.

Равнина растворилась, и вокруг Михаила появилась комната, покинутая ими недавно. Откуда-то раздавался свист. Маша вскочила с дивана и со словами "Чайник тут с вашими путешествиями чуть не расплавился", бросилась на кухню. Сергей подмигнул остальным и достал из- под стола бутылку водки. Михаил отрицательно покачал головой.

-Я не буду, с меня на сегодня острых ощущений хватит. Я пошел спать. И вообще, я не понимаю, зачем таким людям, как вы, пить.

-Привычка. Чувствуешь какую-то причастность к этому миру, когда с утра похмелье мучает, - Сергей засмеялся и стал разливать водку по стаканам. Вдруг он резко остановился и с сомнением в голосе спросил. -Когда мы вернулись, свистел чайник?

-Да. -Михаил не понимал, к чему он спросил.

-У нас чайник без свистка! - Все вскочили и через секунду были на пороге кухни.

На стуле, откинув голову назад сидела Маша. Казалось, она находилась в обмороке. Михаил подбежал к ней и начал нащупывать пульс. Сергей с раздражением сказал:

-Да не мучайся так, с ней всё в порядке, - потом, повернувшись к Алексею Ивановичу добавил. - Надо её выводить, а то там опасно.

-Где опасно? -Спросил Михаил, всё ещё держа её за запястье.

-Мы это называем "предпоследнее измерение". Это самый глубокий уровень, на который проник вирус. Мы наблюдаем за ним, так как он проявляет какую-то странную активность. По сути, он взял это измерение под контроль. В последнее время, если, конечно, это понятие там имеет смысл, там стало опасно, и мы условились не ходить туда поодиночке. Ничего страшного не произошло, сейчас мы её вернём.

Сергей подошел к Маше и положил руку ей на лоб. Она дёрнулась, но снова замерла. Сергей переглянулся с хозяином. Хозяин опустил глаза. Михаил смотрел на этот немой диалог, и внутри него нарастало беспокойство. Он спросил хриплым голосом:

-Что происходит?

Сергей ещё раз переглянулся с хозяином и тихо сказал: "Вирус перекрыл выход, или может сделал что-то ещё, не знаю... Мы не можем её вытащить."

Михаил почувствовал ненависть к ним. Они, которые выглядели в его глазах практически всемогущими, спасовали перед каким-то вирусом. Он уже хотел ударить Сергея, но понял, что это не поможет Маше. Он переборол злость и спросил:

-Что же делать?

-Победить вирус, - голос Сергея прозвучал без интонаций, но Михаила обожгла справедливость этих слов. Он понял, что другого пути нет. Если они не уничтожат вирус, то не смогут вытащить Машу, а если они не смогут её вытащить, то он, Михаил, не сможет дальше жить. Он понял, что это великий момент его жизни, так как у него впервые появился враг, на пути к победе над которым не может быть сомнений.

Глава 11

-Ты там ещё не очнулся? -голос звучал приглушенно, словно сквозь плотную ткань. Виктор сел и огляделся. Равнина исчезла, вокруг него была все та же комната, только выглядела она не так таинственно как прежде. Никаких подсвечников и металлических листов не было и в помине. В углу стоял большой телевизор с плоским экраном, по которому, под ужасающе однотонный звук басового барабана, прыгали полуголые негры с микрофонами в руках. Это выглядело настолько страшно, что заставило Виктора встать. Его удивило, что он не ощущал никакого физического недомогания, разве что голова казалась пустой и гулкой, как барабан, заставлявший прыгать телевизионных негров.

Напротив телевизора, в сером кресле сидел Макс. Как только он заметил, что Виктор проснулся, он сочувственно наклонил голову и, выражающим полное понимание состояния Виктора голосом, спросил:

-Пиво будешь?

-А где все?

-Дома, хотя точно не знаю. Ты здесь довольно долго отдыхал.

Виктор взял бутылку, сделал глоток и, вспомнив что произошло, но не успев это осознать, спросил.

-И давно ты проводишь такие эксперименты на людях?

-Я и не предполагал, что с тобой будут такие проблемы.

-Ты о чем? - Виктор снова не придал словам никакой интонации, так как слишком долго обдумывал подходящую.

-Ты псих.

-Почему ты так решил? - спокойно спросил Виктор, у него просто не получилось разозлиться. Видимо сказывались последствия жидкости из "котелка".

-Потому что случившееся с тобой может произойти либо с сумасшедшим, либо с зомби, а вероятность второго варианта ничтожна.

-Теперь ясно, я ведь был зомби, ну, конечно, не в прямом смысле слова, но близко к этому.

Виктор встал с пола, пересел на диван и, выключив звук телевизора, рассказал, что с ним произошло. Макс слушал, не скрывая своего удивления. Когда Виктор закончил, Макс с завистью в голосе произнёс:

-Везёт же людям, выход на эту равнину занял у меня шесть месяцев упорного труда. Но, в целом, мне ясно, что и почему с тобой произошло.

-Я собирался разозлиться, но теперь понимаю, что это принесло мне пользу, я хотя бы перестал быть зомби. Но скажи мне, какую цель ты преследовал, приглашая меня.

-Я не знаю, как это объяснить, но когда я говорил с тобой, я понял, что пора тебя просветить о том, как устроен мир на самом деле, и это был единственный способ. Мне не надо было тебя ничему учить, просто я почувствовал, что должен показать тебе, что мир - не только то, что ты можешь увидеть своими глазами. Это гораздо больше.

-Но зачем мне это знать?

-Этого я, наверное, не смогу объяснить. Просто, как выражался Кастанеда, для тебя наступил момент встать на "путь силы".

-Я читал Кастанеду, и могу заверить тебя, что не испытываю никакого желания вступать на этот путь и становиться воином.

-Именно об этом я и хочу поговорить. Дело всё в том, что ты не воин, и никогда им не станешь, как, прости за метафору, волк из яйца не вылупится.

-А кто?

-Вот в этом то и заключается вся проблема. Все до сих пор описанные конкретные методики предназначены для воинов, то есть для тех, кто может стать воином. Я не знаю почему, но это так. Буквально несколько месяцев назад, один человек рассказал мне о практике, которая подходит для того, кто не является воином.

-Ну и в чем она состоит?

-Для начала я должен объяснить тебе одну простую вещь, которая более доступна для понимания. Это одно из применений практики, частный случай, но его проще понять, чем всю систему сразу. Итак, какую музыку ты слушаешь?