Иван снова запустил программу, и на экране появилось достаточно схематичное изображение бактерии. Присмотревшись, Михаил различил какое-то чуть заметное движение, подёргивание и перемещение элементов внутри оболочки.

-- Прекрасно, можешь продать это министерству образования в рамках программы компьютеризации обучения биологии в средних школах, но зачем меня-то будить?

-- Смотри дальше.

Иван нажал какую-то комбинацию клавиш и рядом с клеткой появился небольшой чёрный комочек.

-- Будем кормить, - гордо заявил он

"Приветствую отца русского тамагочи", - хотел сказать Михаил, но не сказал, так как клетка медленно начала двигаться к чёрному комочку, обволокла его и постепенно растворила.

-- Неплохо, что нибудь ещё, - Михаил ещё не хотел демонстрировать сильное удивление.

-- Сейчас, - Иван пробежал пальцами по клавиатуре и на экране появился курсор мышки,

-- Слышал про академика Павлова? Он такую штуку открыл, условный рефлекс называется. Иван нажал какую-то кнопку, и экран осветился ярким зелёным светом. Одновременно он нажал мышкой на левый край клеточной оболочки. Потом выключил зелёный свет. Вместе нажатия в оболочке образовалась брешь, которая тут же стала затягиваться. Он повторил эту последовательность действий ещё несколько раз, подождал секунд двадцать и снова включил зелёный свет. Клетка, уже полностью оправившаяся от предыдущего укола, сжалась в комок и отскочила в правый угол экрана.

-- Без комментариев, - сказал Михаил, восторженно хлопая друга по плечу.

-- Это ещё что, дома я колол её до потери пульса, и в итоге она покрылась непрокалываемой оболочкой.

-- Так она что, ещё и эволюционирует?

-- Представь себе, не только эволюционирует, но и передаёт свой опыт по наследству! То есть если научить одну такую "бактерию" проходить лабиринт в поисках пищи, то её потомство будет проходить этот лабиринт без дополнительного обучения, - Михаилу показалось, что Иван говорит слишком восторженно.

-- Ну ладно, давай так: ты сейчас пойдёшь домой и выспишься, а часов в пять вечера, ты вернёшься, и мы с тобой всё обговорим подробно, а эта супер-тамагочи пусть пока у меня полежит, небезопасно ходить с такой дорогой игрушкой по улице.

-- Тогда давай запустим автоматическую эмуляцию изменений факторов внешней среды, - робко предложил Иван, который был разочарован тем, что не может продемонстрировать все возможности своего творения.

-- Ну запускай, запускай. Пусть поживёт, но ты мне потом электричество, пущенное на корм твоему скоту, оплатишь, - примирительно сказал Михаил и, не спеша, встал с кресла.

-- Договорились, - согласился Иван и пошёл по направлению к выходу.

-- Поосторожнее по дороге, гений, - сказал Михаил, закрывая за ним дверь, но тот уже летел вниз по лестнице во весь опор...

Глава 2

Михаил проснулся от звонка в дверь. Пришла телеграмма, родители поздравляли его с днём рождения. Почтальон посмотрела на него каким-то странным взглядом. Он вернулся в комнату, посмотрел на часы, было уже четыре часа дня. Михаил включил телевизор, переключил на Питер и пошёл на кухню завтракать. Сначала он налил себе стакан холодного чая и прикурил сигарету. Он подумал, что каждый день вспоминает о вреде курения натощак лишь после этого курения, и усмехнулся. Как говорил один преподаватель в университете: "Курить вредно, не курить трудно" Сделав очередную затяжку, и почувствовав, что голова начинает кружиться, он потушил окурок в пепельнице и выпил чай.

Михаил открыл холодильник и достал оттуда три куска варёной колбасы, пакет кефира, и хлеб, который он покупал исключительно в нарезку. Как говорил тот же преподаватель, заканчивая лекцию пораньше: "Лень сделала из обезьяны человека, так воздадим же ей должное"

Головокружение не проходило. Он сел на табуретку и закрыл глаза. Внезапно он вспомнил о том, что случилось накануне. "Может, всё мне только приснилось?" - мелькнула мысль, и он бросился в комнату, забыв о своём самочувствии.

Монитор светился оранжевым огоньком режима энергосбережения. Он пощёлкал по клавиатуре и на светлеющем экране увидел вчерашнюю клетку. Пространство экрана было покрыто сыпью, состоявшей из комочков виртуальной еды, а клетка, переливаясь всеми цветами радуги, кружила вокруг них, иногда всасывая то один, то другой. "Она научилась сама давать себе пищу"- автоматически констатировал Михаил. Вдруг ему стало страшно, даже не просто страшно, а невыносимо страшно. Он с остервенением нажал Escape , но ничего не произошло. Он нажал Reset, и изображение погасло. Компьютер проверил память, подумал и выдал Invalid media type on drive C: . No bootable drive found....

Сильный шок на время превращает человека в автомат так, что он действует, как будто ничего не случилось. Михаил выключил систему, только что переставшую быть его компьютером, и увеличил громкость телевизора. По Петербургу шёл очередной латиноамериканский сериал. Михаил иногда любил понаблюдать, как какой-нибудь актёр, говоря "Я люблю тебя Брабажинда", стараясь не поморщиться, целует какую-нибудь сорокалетнюю даму, играющую роль пятнадцатилетней девушки, в щёку покрытую воистину строительным make-upом, скрывающим обширные пигментные пятна и бородавки.

Его всегда удивляло, как можно умудряться ещё продавать рекламное время в этих сериалах, так как единственная полезная реклама в них должна звучать так:

Но сегодня Михаил проснулся слишком поздно, и сериал закончился минуты через две после включения. После получасового блока рекламы начались новости. Какие-то журналисты, обсуждали отставку какого-то чиновника так, как будто она была им действительно интересна. Потом на экран вылезло зелёное лицо диктора и, повернувшись к камере левой щекой, заявило: "А теперь криминальная хроника. На состоявшемся сегодня заседании в таможенном управлении были рассмотрены новые предложения по сокращению незаконного оборота наркотиков..." Михаил как обычно попытался представить себе их законный оборот, но у него опять ничего не получилось. Он потянулся за кефиром и задел пепельницу, которая с радостным звоном покатилась по начищенному паркету, потеряв при этом всё своё содержимое. "День начинается как нельзя лучше",- подумал Михаил, открывая кефир. Диктор тем временем продолжал:

"... Сегодня в десять часов утра пятеро неизвестных совершили нападение на инкассаторскую машину на пересечении ******ского проспекта и улицы ******. Трое инкассаторов убиты, сотрудник охраны банка ****** скончался от полученных ранений. Кроме охранника и инкассаторов убито двое прохожих. Один из них не имел при себе удостоверения личности. Единственное, что у него нашли, это лист бумаги с какими-то записями. Опознать пострадавшего по внешнему виду не представляется возможным, в связи со спецификой полученных ранений. Сейчас оператор покажет вам этот лист, после чего на экране появится телефон. Если вы сможете сообщить какую-то информацию об этом человеке, позвоните. Быть может это поможет следствию... "

На экране появился измятый и протёртый лист бумаги, и Михаил вспомнил этот лист...

- Ну всё, я выиграл.

-- Ничего подобного.

-- Ну ладно, убери куда-нибудь, потом доиграем.

"Он убрал лист, на котором они играли в точки, и носил его месяц, нет два, с собой! Да, Иван всегда отличался обязательностью", - подумал Михаил и его прошиб холодный пот. Ещё надеясь, что он ошибается, набрал номер с экрана. Ему ответил следователь. Михаил спросил: "У убитого на руке часы "Стрела"?" Ему ответили утвердительно. Он добавил: "На ремешке написано, "Пусть твоё прошлое, станет историей"?" Ответ: "Да"