Пацаненок старался преодолеть страх, но выдохнуть в воду он боялся.

– Ладно, иди отдохни.

Подопечный с облегчением поставил ноги на дно. И пошел в ту часть бассейна, где было совсем мелко.

– Кто теперь у вас директор?

– Пока никого. Может, посидим на лавочке?

Дарья не возражала.

– Ты знал Анну, знал Александру. Как думаешь, почему их убили?

– Александру тоже? – Он стремительно, прямо на глазах мрачнел.

– Ее постигла та же участь, что и Анну. Один в один. Только все случилось в Сочи.

– Мне жаль ее. Красивая была. Но за что их... – Тренер пожал могучими плечами. – Откуда мне знать? От женщины я хочу только одного – удовольствия. Зачем влезать кому-то в душу? Не скрою, меня злило то, что Саша предпочитает быть с директором, а не со мной. Но чтобы из-за этого убивать человека? Я на такое не решился бы.

– Да тебя самого чуть не отправили на тот свет. Может быть, ты узнал нечто. Ведь таблетки подменили, это было доказано.

– Теперь я более аккуратен, – ухмыльнулся Павел. – Был один случай... – Он медленно стирал полотенцем капли с груди. – Как-то я постучался к директору. Когда он открыл, то за его спиной стояла заплаканная Александра, она оттолкнула его и выбежала прочь. Я сделал вид, что не обратил на это внимания. Вот и все. Может, она в тот день не была расположена к любви, не знаю. Уже вечером они уехали вместе на его машине.

– А ты не помнишь, это случилось уже после или еще до смерти Анны?

– Скорее после. Да. Точно.

– А Анна никогда не была с Синицыным?

– Я знаю точно, что она была со мной. А вот с ним... Не знаю.

Но тут их разговор неожиданно был нарушен.

– Вот ты где!

Приятное создание восемнадцати лет предстало перед собеседниками в шортиках и рубашке навыпуск.

Дарья смогла оценить породу и несомненное отличное физическое здоровье новой знакомой Паши.

– Извини, мне надо идти. А то не избежать сцен ревности. – Он быстро поднялся и пошел навстречу девушке, которая была очень огорчена тем, что Паша беседовал с какой-то черноволосой и длинноногой красоткой.

«Будем надеяться, что все обойдется», – подумала Дарья, стараясь смотреть на воду.

– Кто это? Ты ее давно знаешь? – разлетались над бассейном фразы легкого возмущения.

От нечего делать Дарья сиганула в воду и поплыла к противоположной стороне, где молодая мама вытирала мохнатым полотенцем дочурку.

– Нет, вы посмотрите, каков бойфренд. Мастер по этой части... Мы уже полгода ходим сюда, и эта девочка у него не вторая и не третья.

– Неужели? – Дарья открыто улыбнулась мамаше. – А вы бы отказались?

Женщины друг друга поняли. Даже дитя уловило смысл.

– Мама, тебе нравится дядя Паша?

– Какая у вас развитая дочка, – заметила Дарья, рассматривая худенькое созданьице в трусиках и с жиденькой косичкой, прилипшей к мокрой спинке.

– Ей всего шесть лет. – Мать сама не знала, как это ее дочь уловила смысл разговора, для ее ушей вовсе и не предназначенного.

– Очень сообразительная, – похвалила Данилова и выбралась из воды.

– Есть в кого. – Женщина закатила глаза. – Одним словом, «порода».

К великой радости Дарьи, Стропов вместе с кузеном Мальского приехал на новенькой «девяносто девятой».

Дарья представила матери своих гостей как возможных работодателей. Наплела, что они здесь, в Саратове, чуть ли не филиал фирмы, занимающейся продажей морской рыбы, откроют, что познакомилась с ними на море и вот теперь у нее есть шанс стать заместителем директора.

Нина Ивановна, увидев двух солидных широкоплечих мужчин, быстро растаяла и потащила на стол все, что было в холодильнике.

Двоюродного брата убитого Мальского звали Юрий. Фамилию он носил ту же самую.

За столом о делах не говорили. Вместо этого Стропов плел о том, что рыбный бизнес выгоден и никогда не будет проблем с реализацией.

Мать Дарьи кивала на все это головой, не забывая, как настоящая хозяйка, подрезать колбаску и сыр к охлажденной водочке.

Мужики уехали в гостиницу поздно вечером. Мать смотрела на дочь горящими глазами.

– Ну, хоть в люди выбьешься.

– Конечно, мам, – отвечало дитя, заглатывая наспех приготовленный самолично салатик из майонеза, копченой колбасы, сыра и кукурузы. Несуразно немного, но никто не жаловался.

Утром Дарье передали ключи от машины.

– Я думаю, это достойная компенсация.

Дарья смотрела то на белые «Жигули», то на цепь на бычьей шее Стропова. Такой цепи она никогда не видела. Эта, по сравнению с той, что была на нем на юге, выглядела просто якорной. Оставалось только гадать, сколько такое чудище ювелирное может весить и стоить.

– Какие наши планы на сегодня? – поинтересовался короткостриженый Юрий, разминая в руках кистевой эспандер.

Он был заметно моложе Стропова и, кроме того, превосходил последнего габаритами. Эдакие двое из ларца, одинаковых с лица.

– Надо помотаться за одним ученым. Посмотреть, с кем встречается.

– Может, на него надавить? Он сам все расскажет, чего за ним следить? Я че, агент, в натуре.

– Закрой рот. Ты знаешь, зачем мы сюда приехали, – успокоил коллегу по работе Стропов. – И вообще, веди себя покультурнее.

– Я вчера у ее мамы был как на иглах. Не могу изображать культурного, таковым не являясь.

– Значит, так, – обратился Стропов к Дарье, – мы тебя прикрываем, а ты делаешь свою работу. Но с этого дня тариф за сутки падает наполовину. Мы ведь тоже подставляем свои головы.

Дарья не стала возражать.

Попрыгав в машину, они направились к университету. В одиннадцатом часу дня Реместов, по проверенным Дарьей сведениям, читал спецкурс для тех, кто уже заканчивал свое обучение.

Она очень хотела, чтобы ее не засекли. А поэтому благоразумно предпочла остановиться в сотне метров от учебного корпуса.

Юру отправили смотреть, не припаркован ли около корпуса белый «Мерседес».

Вернулся он быстро.

– Там она. Ничего себе тачка. А я думал, что наука сейчас бедствует.

– Я тоже так думала. – Дарья уставилась вперед как завороженная.

По ступенькам спускалась уже знакомая ей Света, а рядом шла... Ирина Васильевна Чернышова! Они мило о чем-то беседовали, не замечая никого и ничего.

– Что случилось? – тут же встрепенулся Стропов.

– Вон та девушка работает по ночам в казино. А рядом с ней мамаша бывшего мужа Анны.

– А ты тут даром время не теряла. – В голосе северянина сквозило уважение.

Кто бы знал, как приятно, когда тебя хвалят! Жаль, что редко это случается!

– Нам сейчас надо просто смотреть за ними. Вот пока и все.

Они тронулись следом за «Мерседесом». Катила Света неуверенно. От светофоров дергалась с места, как на гонках, затем резко сбрасывала скорость из-за того, что стремительно нагоняла идущие впереди машины. В общем, не езда, а одно мучение, несмотря на то что машина превосходная.

– Похоже, бабуля едет к себе домой.

– Это далеко? – Юра покуривал, стараясь выпускать дым в окно, но запах все равно ощущался.

Дарья не решалась сказать ему, чтобы он прекратил чадить, боясь разбудить в нем «неджентльмена».

– Не очень, километров десять от города. Тащиться за ними по трассе рискованно. – Дарья притормозила, отпуская иномарку далеко вперед.

– И что теперь? – Юра докурил, и, кроме как задавать вопросы, заняться ему было нечем.

– Посидим немного, затем подъедем к небольшому поселку, где живут состоятельные наши сограждане. Теперь будем ездить за девочкой Светой.

Для того чтобы не изжариться в салоне, им пришлось открыть двери. Дарья засунула в рот очередную пластинку жевательной резинки и тупо смотрела перед собой на дорогу, ничего не видя.

Решили остановиться на тридцать минут. По разумению Дарьи, этого должно было хватить на то, чтобы Света забросила бабушку домой и поехала обратно в город. Мимо них она проехать не могла хотя бы потому, что встали они на единственной дороге, ведущей в город.