– Федор Иванович, неужели вашу бывшую жену никто так и не смог опознать?

– В браке с Анной мы были, если вы помните, недолго. Особенность этого поселка в том, что народ, несмотря на соседство, не слишком-то общителен, я бы сказал проще, друг на друга здесь большого внимания не обращают.

– Да? Странно. Я думала, что все тут у вас совсем наоборот...

Чернышов неуклюже почесал себе бок и нахмурился.

– Ну, может быть, я веду жизнь затворника. Вечеринки редки, а если есть гости, то они не из соседних домов. Для меня неприятной была бы ситуация, если бы кто-то из моих деловых партнеров узнал в убитой женщине Анну. Тогда не избежать вопросов и слухов.

– Вы можете мне сказать правду?

Федор недовольно дернул головой:

– Вас интересует, не я ли убил свою бывшую жену? Перестаньте. Я восхищался ею. – Он посмотрел на картину, все еще висящую в его доме. – Она была прекрасной женщиной. Ничего подобного я не встречал в своей жизни. Да теперь и не встречу.

Дарья уже не сомневалась, что Чернышов все еще любит Анну. От любви до ненависти один шаг. Бывает ведь, что любишь так, что уже ненавидишь. «Люблю как душу, трясу как грушу»...

– Знаете, меня заинтересовала еще одна вещь...

– Надеюсь, последняя?

– Да. Среди ваших знакомых нет никого, кто занимался бы химией или медициной?

– Для вас это важно?

– Слушайте, вы отдали тысячу долларов только за то, чтобы репортеры поумерили свой пыл. Так почему бы вам не заплатить мне столько же, если я все-таки найду убийцу вашей жены?

– А вы попрошайка.

– Нет. Я просто хочу получить за одну и ту же работу от разных частных лиц, которые заинтересованы в раскрытии преступления. Так есть кто-нибудь?

– Может быть, это весьма странно прозвучит, но я сам три года отдал аспирантуре на химфаке, но так и не защитился.

– Поди ж ты... И почему? С талантом и упорством у вас все вроде бы в порядке. Кто-то удачливый обошел на повороте?

– Ну, не то чтобы так. Просто защищался один, лучший из всех.

– А вы были на втором месте?

– Какой вам от этого прок?

– Анну выпотрошили, а местная братва наткнулась на грузовик с консервантом А-37. Его вводят непосредственно в тот орган, который снимают с человека. После чего почка или печень неизвестно сколько могут оставаться в состоянии, пригодном для пересадки.

– Откуда у вас такие данные?

– Один сочинский химик подсказал. А что вас так удивляет?

– Я уже давно не занимаюсь наукой, но насчет этого препарата мне удалось кое-что почерпнуть из Интернета. Я занимался искусственным оплодотворением. Не самим процессом, а веществами, которые призваны обеспечить, допустим, сохранность сперматозоидов вне холодильника или продлить живучесть яйцеклетки, что, впрочем, из той же оперы.

– А сейчас у вас рекламные агентства и вам нет дела до биохимии?

– Точно. А знакомый у меня всего один. Олег Реместов, как раз он и защитился.

– Потрясающе. Интересно было бы пообщаться. Адресок не дадите?

Дарья аккуратно переписала к себе координаты.

– В каких вы с ним отношениях?

– Да так, ни то ни се.

– К Анне он не...

– Все. Вы мне надоели. До свидания.

Дарья нехотя поднялась. – Наша беседа получилась на редкость плодотворной. Всего доброго...

Как ни хотелось Дарье, но вот так напрямую беседовать с Реместовым... было бы глупо. Куда разумнее сесть на хвост и топтаться за объектом наблюдения по всему городу. Куда кривая вывезет.

Адрес – проспект Строителей, 64, квартира 1 – вывел ее точненько на объект. Кроме высоколобого мужчины, в той же квартире проживали еще бабка и молодая женщина типа жены, что, впрочем, не было точно установлено.

Данилова таскалась за всегда опрятно одевающимся ученым уже третий день, и не было пока никаких сдвигов. Дом, университет, кафе, университет, дом. Все. Никаких отклонений от маршрута. Ездит на потрепанном зеленом «Москвиче-2141», ни разу не замечен с сигаретой в зубах, перемещается быстро и плавно.

Как он следит за здоровьем, оставалось для Дарьи загадкой. Может, интенсивно бегает по лестницам альма-матер в перерывах между лекциями?

Единственное, что продолжало удерживать Дарью от расспросов в лоб, так это наличие у него денег на бензин и постоянно новые костюмы, которые он носил, несмотря на жару. Ухоженный, одет хорошо, жена или любовница упакована, мама или теща не обижена. В квартире на первом этаже сделан евроремонт, стальная входная дверь. Все очень неплохо.

Спустя неделю нервы у Даниловой не выдержали и она объявилась на химическом факультете.

– Как мне найти Реместова?

Дарья постаралась одеться поскромнее и вести себя покладисто. У вахтерши она спрашивала тихо, с придыханием, имитирующим естественное волнение.

– Поднимитесь на второй этаж в деканат, там вам все скажут, – отвязалась от нее тетечка.

И ей действительно сказали.

Она позвонила в комнату тридцать семь, на которой был поставлен электронный кодовый замок.

Открыла девочка курса с третьего и вопросительно посмотрела на нее.

– Реместов здесь?

Та молча кивнула.

Дарья вошла в царство компьютеров и пробирок.

– Проходите сюда, – раздалось достаточно громко из угла лаборатории.

Он сидел, уставившись в монитор, на котором рос какой-то график.

Дарья прочистила горло, и ученый, заинтересовавшись, оторвался от работы.

– Вы пересдавать? – по-хозяйски спросил он несколько командным тоном.

– Нет, я насчет А-37.

Она смотрела на него во все глаза, но он так ничем себя и не выдал.

– Интересно. Вы студентка?

Дарья сообщила, что она уже закончила, но хотела бы получить информацию об этом веществе. Кроме того, она передала несуществующий привет от Чернышова, что растопило льдинки подозрительности.

– Раз уж Федор просил помочь... Садитесь. – Он глубоко вздохнул, показывая, как ему трудно найти для нее время, но Дарья была уверена, что ничего с ним не случится. – Давайте поступим очень просто. Я дам вам адрес в Интернете, и вы посидите вон за тем компьютером. Правда, там все на английском, но проблем ведь не будет?

– Может, распечатаете мне?

– Хорошо. Как вас зовут?

Дарья уже шла к указанному ей компьютеру.

– А? Дарья. Просто Дарья.

Она вошла в сеть и стала ждать, пока закончится поиск нужной странички.

Все закончилось намного быстрее, чем она думала. Через пять минут у нее на руках уже были листочки с английским текстом.

– Спасибо, – поблагодарила Реместова Дарья. – Как, оказывается, все быстро.

– Просто сейчас связь хорошая, – буркнул химик. – При встрече, будьте добры, передайте Федору, что я его не забываю.

Дарья вышла на улицу и первым делом присела на лавочку, чтобы пролистать полученный материал.

Читала по-английски она отвратительно, но перевести заглавие статьи, на которую была сделана ссылка, она смогла без затруднений.

«Чудо-консервант». Автор: Хитаро Эдо. Как водится, подобные имена у россиян не на слуху.

Объем статьи был невелик, и она принялась вникать в смысл, шевеля губами.

Не прошло и пяти минут, как из корпуса вышла девочка, которая открывала ей дверь в лабораторию, и села в припаркованный белый «Мерседес». Тачка, хоть и была подержанной, явно стоила больше, чем новые «Жигули» последней модели в люксовом исполнении.

У бедной Даши отвисла челюсть. Имя автора она, естественно, забыла.

Стараясь не суетиться, Данилова уселась в свою «девяточку» и тронулась следом за девочкой.

На ладонях выступил пот, под мышками тоже стало влажно. Ноздри раздулись. От излишнего волнения стало труднее вести машину. Необходимо было не просто рулить, но также и следить за обстановкой и держать дистанцию. Она очень хотела, чтобы ее не заметили. Так и случилось.

Простая студентка университета приехала в казино «Звездный дождь». Время активных игрищ было еще впереди, но на стоянке уже было припарковано несколько машин.