— Кидай уже, зараза!

В коровнике послышался взрыв и перепуганный писк засевших там пришельцев.

— Гони их на пулеметы, Махмудыч! Гони!

Из ворот коровника стали один за другим выскакивать головастые сектоиды. Ксенобайт, шмыгнув носом, вдавил гашетку подаренного некогда «дачниками» пулемета. С водонапорной вышки послышались хлопки выстрелов: снайпера отстреливали сбегающихся на шум пришельцев.

— Коровник чист, — доложил Махмуд.

— Махмуд, к тебе с тыла приближаются два сектоида...

— Мелочь...

— С тяжелыми плазмами, — уточнил Мак-Мэд.

— Ксен, я выхожу! — с беспокойством буркнул ходок. — Не подстрели меня вместо сектоидов...

Спустя минуту штурмовики выскочили из коровника и с хитрым видом прижались к стенам по обе стороны от выхода. В глубине здания послышалась возня, на свет выскочили два пришельца. Ксенобайт снова вдавил гашетку, но вместо пулеметной очереди раздалось унылое «клац».

— Шайтан, — меланхолично выругался Ксенобайт, после чего вдруг вскочил и с силой швырнул что-то в сторону пришельцев.

Увидав летящую гранату, Махмуд испуганно выругался и рыбкой сиганул в сторону. Доберман сделал то же самое, но молча, только в глазах его читалось грустное неодобрение. В следующий миг граната сочно впечаталась в лоб одного из сектоидов, сбив его с ног. Бабайота прострочил автоматной очередью второго пришельца.

Через несколько секунд, поняв, что взрыва не будет, Махмуд вылез из сугроба, как раз чтобы увидеть, как Ксенобайт деловито подбирает брошенную гранату и прячет ее обратно в подсумок.

— Осечка? — с подозрением спросил ходок.

— Зачем осечка? — пожал плечами программист. — Просто я чеку не выдергивал. Бабайота, молодцом!

— Скотина ты, Ксен. Нельзя же так пугать!

— Да ладно, что с пленным делать будем? Бокса для содержания пришельцев у нас пока нет...

— Пристрелить собаку.

— Мелисса потом плешь проест за неоправданный расход боеприпасов.

— Ты предлагаешь забить его ногами?!

— Это негуманно.

С водонапорной вышки хлопнул выстрел. Сектоид взбрыкнул лапками и затих.

— Пока вы там нудите, он очнется и сбежит, — скучным голосом сообщил Мак-Мэд.

— Зато тебе теперь рапорт Мелиссе писать! — злорадно сообщил Махмуд.

— А это не я. Это Магарыч, — спокойно парировал снайпер. — Ну что, живые инопланетяне остались?

— Миссия закончена. Сворачивайтесь.

14 ноября, 11:11 реального времени

Ксенобайт, войдя в «VIP-зал», нервно дернулся и осуждающе ткнул пальцем:

— Мелисса, вот скажи мне, при том, что мы все на голодном пайке и пишем отчеты за каждый потраченный патрон... Что эта фиговина до сих пор здесь делает?!

Посреди стола до сих пор дико и нелепо возвышался фонтан. Мелисса глянула на сооружение с нескрываемым отвращением.

— До сих пор не могу найти статью, по которой его можно списать, — пожаловалась она. — Это же не просто фонтан... Он у нас был изначально, а значит, стоит на балансе...

— Мы защитники родной планеты или второсортное «Общество с ограниченной ответственностью»?! — взорвался Махмуд.

— «Общество с ограниченной ответственностью», а что?! — ледяным тоном ответила Мелисса.

— Да так, просто спросил...

— Ладно, зачем ты нас повытаскивала? — вклинился в разговор Мак-Мэд. — И, кстати, раз уж мы тут собрались, я хотел бы получить патроны для проведения стрельб...

— Ты же уже десятка три извел! — чуть не плача, завопила Мелисса.

— Неудивительно, что наши боты с трудом могут попасть в танк с трех метров, — раздраженно передернул плечами снайпер, — если они боевое оружие только на миссиях видят!

— Ну, не скажи, — вяло заметил Ксенобайт. — Магарыч нынче...

— Магарыч — природный талант, шутка датчика случайных чисел... У него весь ресурс в точность ушел. А вот скажи, друг Ксенобайт, почему мы до сих пор бегаем с добытым мародерством огнестрелом, когда давно должны были бы быть вооружены новейшими технологиями?!

— А потому, — огрызнулся программист, — что инженерный отдел вместо производства оружия гонит спирт на продажу, а научный — занимается повышением производительности самогонного аппарата, а не...

— Вот именно об этом я и хотела сказать, — мрачно буркнула Мелисса. — Нам грозит финансовый кризис. Вы тратите патронов больше, чем я могу закупить.

— Так ведь и пришельцев меньше не становится, — проворчал Махмуд.

— Вот именно. Наоборот, пришельцев становится все больше. И это уже не только флоатеры да сектоиды... — подключился показавшийся в дверях Банзай. — Помните, две миссии назад нам попался мутон?

Тестеры, включая Внучку, синхронно передернули плечами. Мутон оказался тварью сильной, шустрой и тяжелобронированной: его забивали, как мамонта. И потратили на это примерно столько же боеприпасов, сколько на истребление всего остального экипажа.

— Если игра пойдет такими же темпами, нас разнесут в пух и прах, — нравоучительно заметил Банзай. — О чем это говорит?

— О том, что мы что-то упустили, — задумчиво проговорил Ксенобайт. — Какой-то механизм сравнительно легкой добычи денег.

— Именно, — кивнул Дед. — Сразу виден системный подход. Итак. На чем можно подзаработать?

— Очень неплохо идет спирт, — тут же отрапортовала Мелисса, заглянув в какие-то бумаги.

— Не концептуально, если только мы не построим отдельную самогонную базу, — покачал головой Банзай.

— Трупы! Трупы пришельцев, инопланетные технологии... Неужели никто не интересуется?!

— Наши — нет. Надо выходить на зарубежные спецслужбы. Хозяин охотничьего домика советовал, но хочет за это много денег. Или абсолютно грабительскую долю.

— Видел я его запросы, не канает, — поморщился Банзай. — Вот что, товарищи, пора перечитывать Маркса. Нам нужен стартовый капитал, вот что.

— И где его, опять же, взять?! — раздраженно покрутил пальцами Ксенобайт. — Все сравнительно честные методы... О...

— Именно, — ухмыльнулся Банзай. — Большинство современных капиталов не только России, но и Европы имели в своей основе пиратские сундуки. Ну, что нам светит, если подумать в этом направлении?

— Как насчет наехать на криминальные структуры? — с энтузиазмом предложила Внучка.

— Пока перевес как в вооружении, так и в численности войск, увы, на их стороне, — сумрачно пробурчал Махмуд. — Нас вышибут из бизнеса раньше, чем мы успеем начать.

— Быстренько организуем финансовую пирамиду. «АО ННН» какое-нибудь, дадим убойную рекламу...

— На которую, опять же, нужны деньги.

— Ну, остается одно из двух, — вздохнул Мак-Мэд. — Либо грабеж, либо ботов — на панель. У Ксена в лаборатории, кажись, секретарша была...

Программист погрозил снайперу кулаком.

— Она, между прочим, сейчас кандидатскую по квантовой физике пишет, — угрюмо пробурчал он. — Не в пример остальным дятлам, блин.

— Значит, остается только грабеж, — вздохнул Махмуд. — Однако нас же с довольствия снимут!

— В общем, так, — солидно произнес Банзай, приглаживая усы. — Пока вы там барахтались, мною был разработан план выхода нашей организации из финансового штопора. Первое... Мелисса, пиши. Отныне горючее для наземной техники закупать не из официальных источников, а на СТО в селе Малая Буденовка!

Мелисса вытаращилась:

— Откуда у них солярка в таких количествах?!

— А вот это уже не наша проблема! Хотя у «Росснаба» спроси... Второе. Временно прекратить вылеты на боевые миссии!

— Банзай, ты здоров?! — с тревогой спросил Махмуд. — Мало того что эта нечисть расплодится, так нас же еще и поувольняют к лешему!

— Отсутствие активности объяснять нехваткой боеприпасов, отсутствием горючего... Все это, естественно, не относится к вылетам на охрану охотничьего домика и ранчо «Победа», являющихся не государственной, а частной собственностью.

В глазах Мелиссы зажглось понимание.

— Ну и, наконец, третье... Товарищи, готовьте ботов. Нынче ночью на дело пойдете.