— Ничего, ничего, запас карман не тянет... Слушай, Мак, может, по-быстренькому еще один БТР добудешь?!

— Махмуд, ты когда-нибудь слышал такую поговорку: «жадность фраера сгубила»?!

— Ладно, ладно... Ну вот, еще пару винтовочек... И патрончиков... А остальное я заминирую! Вот! Ни хрена не получите, гады! Гори все синим пламенем!

Бронетранспортер ощутимо тряхнуло.

— Эй, братва, давайте закругляться, — с беспокойством заметил Мак-Мэд. — Тяжелую плазму старушка долго не выдержит.

Махмуд вскарабкался в тесную башенку пулеметчика.

— Ну, поехали с богом, — угрюмо произнес он, открывая огонь короткими очередями.

— Поехали! Ксенобайт, ты где?

— В холодильнике! — раздался в ответ раздраженный голос программиста.

— Где?!

— Если тут есть мутоны, значит, могут быть и другие пришельцы, а у флоатеров, например, вполне может быть термозрение. Слушайте, давайте быстрее, а? Наш псионик долго не протянет.

— Отдай ему свою одежду, ты же все равно холода не чувствуешь! — быстро предложил Банзай.

— Да при чем тут холод?! Он сейчас умрет от обжорства! В холодильнике полно продуктов, а Бабайота, похоже, всерьез проникся духом диверсанта и собирается уничтожить всю провизию противника!

Бронетранспортер, взревев, сорвался с места. Его не преследовали: убедившись, что противник удалился, вражеский гарнизон спешно ринулся вооружаться... Вся база содрогнулась от мощного взрыва. Махмуд тоскливо обернулся в сторону бывшего арсенала. Кажется, он готов был расплакаться от досады.

— Ничего, Махмудыч, ничего... Зато врагу не досталось... Ксен, вылазь.

— Не могу. Холодильники, знаешь ли, изнутри не открываются.

— А, черт... Махмуд, я иду за Ксеном.

Найти рефрижератор не составило труда. Когда Мак-Мэд открыл его, его взгляду предстала эпическая картина. Ксенобайт, напоминая Деда Мороза, сидел на огромном мешке, набитом снедью. Рядом сидел Бабайота и с выражением отчаянной решимости на лице остервенело грыз кусок копченого окорока. Оба были покрыты инеем и таинственно сверкали.

— До чего мы все-таки ботов довели, — задумчиво вздохнул Ксенобайт, перехватывая брошенную Мак-Мэдом винтовку. — Знаешь, он за эти харчи готов мутона голыми руками задушить! Пойдем, Бабайота. Пойдем. Мы сюда еще вернемся, обещаю!

До бронетранспортера добрались без приключений. Увидав волокущего огромный мешок псионика, Махмуд только покачал головой. Упихав добычу и с трудом закрыв дверь, тестеры расположились на броне. Взревев двигателем, БТР стартовал в ночь.

14 ноября, 13:12 реального времени

— Тихая диверсионная миссия, да? — скептически прищурившись, заметил Банзай.

— Кто ж знал, что там мутоны будут?! — раздраженно огрызнулся Ксенобайт.

— Кстати, откуда они там взялись? — спросила Внучка, которая только недавно перестала дуться на тестеров за то, что «на дело» ее не взяли, опасаясь нарушить строгую конспирацию.

— Натовцы продались пришельцам! — уверенно заявил Ксенобайт. — У-у, гады!

— Не думаю, — покачал головой Банзай. — Скорее, это вообще не их база. На стратегической карте она теперь значится как «база пришельцев». Кстати, именно поэтому наша уголовная деятельность теперь проходит по графе «разведка боем».

— И все-таки на базе кроме мутонов были люди, — недобро сощурившись, проговорил Ксенобайт. — Налицо преступный сговор. А кто за ним стоит... О-о, это мы еще выясним!

— Выясним, выясним... Однако что нам теперь-то делать?

— Базу пришельцев, однозначно, надо зачищать, — проговорил Махмуд. — Весь вопрос вот в чем. Сейчас, пока они потрепаны и плохо вооружены из-за потери арсенала, или чуть погодя, когда им подвезут новое оборудование?

Банзай почесал в затылке.

— С одной стороны, даже сейчас штурм вражеской базы будет делом весьма нелегким. С другой стороны...

Маскирующийся под тумбочку телефон вдруг вздрогнул, поднатужился и разразился бравурным маршем. Все нервно вздрогнули. Мелисса подняла трубку и раздраженно бросила:

— У нас производственное совещание, перезвоните... Кто?! А-а, вот как... Да... Хм-м-м... Минуточку, я включу громкую связь... — Мелисса прикрыла трубку рукой и задумчиво уставилась на агрегат. — У этой штуки ведь есть громкая связь, да?

Ксенобайт покачал головой.

— Хм... Изложите, пожалуйста, суть вашего вопроса... Да, именно так... Ну, вы же понимаете, теми средствами, которые у нас есть... Вот как? Да... Ага... Но... А вот это уже деловой разговор...

Мелисса на какое-то время замолчала, при этом лицо у нее было хитрое-хитрое...

— Понятно. Мы перезвоним вам для того, чтобы ознакомить с планом операции. Да, я думаю, наш ответ будет положительным, при условии, что это не подорвет наши бюджеты. Вы уверены? Очень хорошо...

— И что это было? — приподнял бровь Банзай.

— Звонил какой-то там генерал, — хищно потирая руки, проговорила Мелисса. — До них, видите ли, дошла информация, что у нас под боком обнаружилась база пришельцев. В общем, если отбросить наезды и реверансы, нас просят как можно быстрее уничтожить ее.

— Вот как? — удивленно вскинул бровь Ксенобайт. — Как интересно...

— Ага. Обещают возместить все расходы и даже более того. Намекают на возможность увеличения ассигнований, если покажем себя с лучшей стороны. А главное... На время операции нам выделяется взвод спецназа. Пять человек. И еще... Нас особо просили, чтобы документы, хранящиеся в штабе базы... не уцелели.

Какое-то время в зале царило многозначительное молчание.

— Ну... Думаю, вопрос со штурмом решен, — проговорил наконец Банзай.

— И еще одно, — вставил Ксенобайт. — Мелисса... Я требую, чтобы в ближайшее время были выделены деньги на организацию собственной разведывательной службы.

— Думаю, скоро у нас найдутся на это фонды, — ухмыльнулась Мелисса.

14 ноября, 13:40 реального времени

Спецназовцы, угрюмые ребята в напоминающих скафандры защитных костюмах, дрались отчаянно и умело. Штурм не занял много времени: гарнизон противника не успел оправиться от ночного налета.

Стремительно ворвавшись внутрь периметра, спецназ занял плацдарм. Под их прикрытием команда тестеров сделала быстрый обходной маневр. Через несколько минут противник был окружен и уничтожен.

Два или три мутона, зажатые между зданиями, еще продолжали отстреливаться, но штурм фактически можно было считать завершенным. Спецназовцев осталось всего двое. Один из них, старший офицер, угрюмо направился к Ксенобайту.

— Я хотел бы вам напомнить о специальной директиве ноль-ноль-один.

— Да, капитан, наши саперы уже минируют вражеский штаб.

— Я хотел бы лично...

— Махмуд, поджигай! — не обращая внимания на спецназовца, проговорил в микрофон Ксенобайт.

Грохнул взрыв. Здание штаба, точно карточный домик, аккуратно сложилось внутрь.

— Что вы сказали, капитан? — невинно проговорил программист.

— Я хотел бы лично удостовериться, что здание штаба уничтожено, — вяло проговорил бот.

— Конечно, вот только закончим штурм.

Спецназовец успокоенно отвернулся и забормотал что-то в свой передатчик. Терпеливо дождавшись, когда он закончит говорить, Ксенобайт спокойно вытащил из кобуры пистолет и, приставив его к затылку бота, нажал спусковой крючок. Последний из спецназовцев удивленно обернулся и тут же болезненно дернулся, получив пулю в лоб.

— Мак-Мэд, респект, как всегда, — кивнул Ксенобайт. — Мелисса, ну как, ты успела выпотрошить сейф?

— Естественно!

— И что там?

— Документы на предоставление территории. Как я и думала, никакие это не натовцы, а неизвестно кто. Вот за это «неизвестно» кто-то в верхах регулярно получал кругленькие суммы... Осталось только разузнать, кто, и заставить его поделиться.

— Если у нас будет контрразведка — узнаю, — пообещал программист. — Ну-с, товарищи... У нас там кто-то живой еще остался?