– Ну-у… Ты не знаешь… – Павел смущенно потупился. – Короче, если я обращусь в милицию, они ее убьют. Понимаешь, она совсем посторонний человек, я ее и видел-то всего пару раз, а они решили, будто она для меня самый дорогой человек…

– Н-нда-а… Хуже нет, когда совсем постороннего человека подставишь… И большой аванс тебе выдали?

– Пять тысяч баксов. А если координаты месторождения принесу, еще девяносто пять тысяч обещали…

– Во, сквалыги! Командировочные расходы из зарплаты вычитают… Ты что, и правда, думаешь, что они тебе сто тонн отвалят?

– Да ничего я не думаю! Была возможность убедиться, что они за червонец удавят, и посчитают, что так и быть должно…

– Так чего ж кишки рвать?..

– Дак ведь – Валерия…

– Ну, это понятно… Ага… Значит, ты пока по тайге будешь шляться, я тут должен буду разыскать Валерию и освободить?

– Какой ты, Димыч, понятливый…

– А почему ты думаешь, что тебя из тайги выпустят?

– Да не думаю я, что меня выпустят из тайги! Потому мне и нужен карабин. Прихвачу с собой карабин, штук двести патронов и устрою им партизанскую войну средней жестокости и кровавости…

– Ну, ты, Паша, от избытка скромности не умрешь… Не маленькую партизанскую войну – а средней жестокости…

– Димыч, я столько боевиков перечитал, и в каждом герой-супермен заявляет, что устраивает маленькую войну, а сам начинает класть трупы штабелями. Помнишь, во времена нашей молодости, была партизанская война в Бейруте?

– Ну, помню…

– Весь Бейрут в развалинах лежит, а в результате боев, погибших – три-четыре человека… А в наших средствах массовой информации эта война иначе, чем жестокой, кровавой и не называлась. Так что, как можно назвать войну, если в моих подсумках будет лежать сотня трупов?

– Ну, а как будет выглядеть твой благополучный выход из тайги? Я полагаю, авторитет не такой дурак, чтобы не послать с тобой пяток своих бойцов…

– Он и посылал. Только я настоял на том, что один пойду, и на месторождении поставлю радиомаяк.

– Вот оно что! Он же будет наготове держать вертолет в часе лету от предполагаемого месторождения… Ты просто отойти подальше не сумеешь…

– А замполит на что?..

– Какой замполит?

– Ну, атаман второй банды…

– Ну, и что, замполит?..

– Он ведь тоже предложил переговоры… А поначалу, как стремился убить! И топили-то меня, и киллера подсылали… Значит, у него тоже что-то не срослось. Вот и столкну их лбами на месторождении. Пока они там друг друга убивать будут, я далеко сумею уйти.

– Ты, часом, не внучек Александра Филипповича Македонского?.. – с благоговением в голосе, осведомился Димыч.

– Видишь ли, Димыч, – проникновенно заговорил Павел, – у Македонского отчество Филиппович было по первому отцу…

Димыч ошеломленно вытаращил глаза, спросил:

– Как это так? Разве может быть два отца?!.

– У такого человека, как Македонский – вполне может быть и больше отцов. Он ведь, когда начал царства и империи завоевывать, принялся брать в жены царских дочерей… Чуешь, как скромненько и со вкусом – для дам, он стал Аполлоновичем. Александр Аполлонович – сын бога любви и красоты. Согласись, не брать же ему отчество – Марсович? Он и так переплюнул бога войны.

– Что, точно, что ли?!. – ошарашено прошептал Димыч.

– Ага… Я недавно вычитал, что Македонский, когда разгромил Персию, объявил себя сыном Аполлона.

– Да-а… Все диктаторы и гениальные полководцы на одну колодку кроены… – философским тоном изрек Димыч. – Надо же, Аполлонович, а помер от дизентерии… Вот и ты, Пашка, сам себя перемудришь; хлопнут тебя не за понюх табаку…

– Ну, что ты предлагаешь?! – раздраженно вскричал Павел.

– Что тут предлагать?.. – протянул Димыч. – Выбор невелик… Как ты полагаешь, сколько тебе понадобится времени на марш-броски по тайге?

– Ну, если летают самолеты местных линий, то за полтора месяца вполне управлюсь…

– Летают самолеты местных линий… Особенно, если у тебя имеются баксы. "Аннушку" и ради тебя одного сгоняют… Что ж, полтора месяца – это выше крыши. За такое время и иголку в стоге сена можно будет найти, не то, что красивую женщину… – он поднял телефонную трубку, немного подумал, быстро накрутил номер, на другом конце почти сразу откликнулись, Димыч проговорил в трубку: – Витек! Здорово. Астахов тебя беспокоит… Да нет, какие там дела… У моих клиентов обычно стволы на твоем отделе не числятся. Тут такое дело… К тебе подойдет некто Павел Лоскутов, так ты ему выпиши разрешение на карабин. Очень нужно! И без всяких там проволочек! Он послезавтра с этим карабином уже должен брести по тайге в тысяче километров отсюда. Усек?.. – подержав еще трубку возле уха с минуту, Димыч коротко бросил: – Бывай, – и положил трубку, поглядел на Павла: – Давай, беги в разрешительный отдел, Витек тебе уже выписывает разрешение. Ты хоть присмотрел ствол-то?

– А как же! Отличный карабин системы Симонова в комиссионном отделе охотничьего магазина… Стоит, меня ждет…

Все оформление заняло не более часа. Тем более что у Павла было разрешение на гладкоствольное оружие. В магазине он предъявил бумажку на карабин, расплатился, купил шесть пачек патронов, и задумчиво созерцал стеллажи со спальными мешками и палатками, когда продавщица, с любопытством разглядывавшая его, спросила:

– Вы это что, на тигров что ли собрались?..

– Какие тигры?.. – Павел с безнадежным видом махнул рукой. – Нет больше тигров, одни козлы остались… Зато козлов много. У вас во-он тот спальный мешок, чем набит?

– Разве по цене не видите? Это чистый гагачий пух…

– Вот и отлично. Заверните…

Павел купил еще отличный камуфляжный охотничий костюм, и, упаковав все это в один тюк, отправился получать разрешение на нарезное оружие. Успел вовремя. Увидев его, капитан сказал с прищуром:

– И какие такие дела вы с Димычем крутите?..

– А Димыч разве не говорил? – деланно удивился Павел. – Прииск частный мы решили организовать…

– А что, хорошее дело… Я вот на пенсию выйду, тоже в старатели пойду… – капитан протянул Павлу разрешение на карабин. – Удачи вам…

Павел вздохнул:

– Да уж, все уже есть, только удачи и не хватает…

По пути домой он зашел в спортивный магазин и купил отличные импортные туристские ботинки, по цене значительно превышавшие знаменитые модельные туфли фирмы "Монарх". Зато нога в таких ботинках чувствовала себя уютнее, чем в домашних тапках. Подкидывая почти невесомую коробку с ботинками на руке, Павел с тяжкими вздохами вспоминал кирзачи, друзей его таежных скитаний, и телогрейку, заменявшую спальный мешок и палатку. Подумал, что не мешало бы и палатку купить; видел только что в магазине, двухместная, а в боковой карман рюкзака запросто влезет. Но это уж будет вовсе непростительная роскошь.

До шести часов было еще прорва времени, так что Павел успел собрать свое походное снаряжение, разложил на кровати, критически оглядел. Вообще-то неплохо, но надо бы купить рыбачьих снастей. Старые снасти безнадежно устарели. Да и рюкзак придется новый купить. Проверяя на прочность свой старый рюкзак, он дернул за лямку, не особенно и сильно, однако она с треском оторвалась, вместе с куском ткани. До встречи с Комаревским оставалось больше двух часов, а потому Павел не спеша пообедал и только после этого вышел из дому. По пути к горотделу милиции, зашел в спортивный магазин, долго выбирал рюкзак. Уже приметившая его продавщица, сказала:

– Да вы сразу купите все необходимое, а то еще и завтра придется идти…

Павел дружелюбно оглядел все, что видно было из-за прилавка, остался доволен, и проговорил серьезно:

– А мне может приятно к вам по два раза на дню заходить… – и, не дожидаясь пока продавщица войдет в краску, указал пальцем: – А подайте-ка мне во-он тот рюкзачок…

Продавщица сняла с полки импортное создание из титановых трубок и невесомой ткани, подала Павлу. Вертя рюкзак в руках, Павел потрясенно проговорил:

– Надо же, а я по лесам когда-то бродил с самодельной котомкой за плечами, а палатку и спальный мешок мне заменяла телогрейка…