– Петя, выдай Павлу Яковлевичу пять тысяч долларов…

Молодой человек расстегнул молнию красивой кожаной папки, вынул толстую пачку долларов, отсчитал порядочную стопку, протянул Павлу. Александр Степанович сказал:

– Вся сумма сотенными, так вы, Павел Яковлевич, часть разменяйте на десятки двадцатки и пятерки. Поверьте, в глуши предпочтительнее доллары, да и нести меньше… Когда вы сможете отправиться?

– Как только вы раздобудете радиомаяк и прибор для определения координат.

– Хорошо. Если этого приборчика невозможно раздобыть в нашем городе, то придется послать курьера в Москву или в Питер. Так что, раньше завтрашнего вечера нам не управиться…

– Хорошо. Жду вашего посланца завтра в восемь вечера, здесь. А я постараюсь переделать свои дела до этого, и договориться на работе об отпуске…

Андрей Степанович вполне искренне засмеялся, потом спросил:

– Сколько вы здесь зарабатываете?

– Шестьсот рублей… Мне этого вполне хватает, чтобы переживать безденежье между гонорарами.

– Господи! Через месяц вы получите сто штук баксов!..

– Или пулю в затылок… – Павел смотрел исподлобья в глаза авторитета, но в них была только искренняя насмешка.

Андрей Степанович удалился, на вид ничем не примечательный мужичок. Павел вышел следом за ним. По аллее под тополями, не спеша, удалялись четверо мужчин, двое из которых выглядели форменными шкафами. Павел ухмыльнулся, сказал:

– Любят господа крутые крупных телохранителей… Видимо, на умение профессионала боятся полагаться, предпочитают, чтобы от пуль и бомб их такие вот туши загораживали…

Обойдя бассейн, он вошел в школу. Завхоз сидела в своем кабинете и разбирала накладные. Видимо пыталась сообразить, как двумя банками краски покрасить четыре десятка комнат? Павел заранее сочувственно вздохнул, представив, как прозвучит для нее его требование об отпуске. Он сел на стул, облокотился о стол, поглядел на завхоза, та не реагировала на его появление. Он побарабанил пальцами по столу. Наконец она подняла голову, спросила:

– Чего хотел?..

Он медленно затянул:

– Видите ли, какое дело, Алла Викторовна… Мне срочно и крайне необходим отпуск без содержания…

– Ты ж с первого июля с содержанием идешь… – она все так же равнодушно перебирала бумаги.

– Эт, само собой… Но мне срочно нужен отпуск сейчас.

– А кто тепловой узел будет сдавать?..

– Школьный сантехник сдаст… – Павел пожал плечами. – Он же сдавал его, пока в бассейне никто не работал…

– Как я его теперь заставлю? И раньше-то приходилось доплачивать…

– Ну, на сей раз я заплачу.

Она оглядела Павла с ног до головы, долго молчала, наконец, спросила:

– А бассейн в порядке?

– Разумеется. С первого сентября можно начинать занятия. Только не забудьте гипохлорид завезти. Ровно две бочки. Ну что, писать заявление на отпуск?

– А если директор не подпишет?

– Дак вы ее убедите. А если не убедите, я и без заявления уеду. Вы ж понимаете, что я вам больше нужен, нежели вы мне… Кто ж в наше время пойдет на шестьсот рублей работать?

– О-о-о!.. Вон сколько безработных…

Павел покачал головой, снисходительно усмехнулся:

– Безработные сейчас всякие ханыги и алкоголики, кто и раньше-то толком не работал. Если вы такого на работу примите, вам придется каждый день возле него дежурить, и то вряд ли бассейн работать будет.

– Не пойму… А ты, почему тогда здесь работаешь?

– Видите ли, Алла Викторовна, я, как бы это выразиться, писатель. Нынче зимой я получил в виде гонораров две с половиной тысячи долларов. Так что, ваши шестьсот рублей мне только на карманные расходы.

Она недоверчиво покачала головой:

– Если ты такие деньги имеешь, зачем тебе у нас работать?..

Павел завел глаза под лоб, вздохнул тяжко, выдернул из стопки чистый лист бумаги и быстро написал заявление. После чего отправился в ЖКО. Как всегда летом, сантехники тусовались на лавочках у входа в контору. Тут же был и сантехник, обслуживающий школу; плотный, высокий, начавший лысеть мужчина, примерно того же возраста, что и Павел. В отличие от других сантехников, он был форменным интеллигентом; Павел точно знал, что все сантехники уже перешли на самогонку, а он пил только водку, поэтому был трезв по всем дням месяца, кроме трех, следующих за получкой. Только угадать эти дни было трудновато, потому как сантехникам, так же как и учителям, зарплату выдавали тогда, когда появлялись деньги в бухгалтерии, а не тогда, когда требовалось по трудовому законодательству.

– Здорово Валера! – проговорил Павел, протягивая руку.

– Здорово… – буркнул Валера, и пожал ладонь Павла своей широкой жесткой ладонью.

– Видишь ли, какое дело, Валера… – затянул Павел. – Ты когда школьный узел сдавать будешь?

– На той неделе…

– А не мог бы ты и узел бассейна сдать?..

– А ты чего?..

– Да мне срочно уехать надо…

– Сальники набил?

– Конечно!

– Прошлый год мне Альбина сотню заплатила…

– Дак в чем проблема?! К тому же, я сальники набил, тебе только насос покачать…

Павел выдернул из кармана бумажник, достал сотенную, протянул Валерию. Взяв деньги, он равнодушно спросил:

– Что, калым надыбал?

– Ага. Аж на сто тысяч баксов! – и Павел мрачно рассмеялся. Достал из кармана запасной ключ от теплового узла, протянул Валерию: – Держи, только не потеряй…

До обеда было еще далеко, и Павел отправился к Димычу. Войдя в кабинет, сел на стул перед столом, поглядел на Димыча.

– Что стряслось? – спросил тот, разглядывая Павла.

– Сегодня выяснилось, кто за мной охотится.

– Ну, и как выяснилось?

– А они сами по очереди позвонили, и назначили встречи. С одним я уже встречался, а со вторым вечером, в шесть часов встречаюсь, на лавочке возле вашего подъезда.

– Та-ак… Ну, и кто же они?

– Один – ваш воровской авторитет, Александр Степаныч… А второй – действительно, мой сослуживец бывший, замполит роты, в которой я служил. Теперь заправляет службой безопасности какой-то не хилой московской компании.

– Странно… – протянул Димыч. – Бывшие замполиты обычно не заправляют службами безопасности, к тому же не хилых компаний… Но это не важно. Важно то, что на обоих этих деятелей должны работать отчетливые профессионалы, а в деле с тобой, по крайней мере, в двух эпизодах, отчетливо попахивает самодеятельностью тупых братков. Ну, и чего хотел от тебя Степаныч?

– Совсем маленько. Чтобы я прошел своим старым маршрутом, на котором с четырьмя зэками пересекся…

– Вот видишь, как просто ларчик открывался! Значит, у зэков были координаты месторождения!

– А вот и нет! Правильно говорят старые таежники, что мало дорог в тайге. Твоего Степаныча вовсе и не интересовали эти зэки. Просто, когда шло расследование, я упомянул в одном месте, что наткнулся в тайге на заброшенный лагерь и там видел на стене барака распятье. Следователь это скрупулезно занес в протокол. Я же ведь в самом начале не смог указать, где трупы лежат, вот и пришлось весь маршрут описывать… Оказалось, что координаты месторождения вырезаны на распятии. Только, убей меня Бог, я там ни единой цифры не видел!

– Ну, ты их не мог увидеть, потому что распятие к стене прибито…

– Возможно… – пробормотал Павел раздумчиво. – Вот что, Димыч, ты знаком с капитаном из разрешительной системы Центрального района?

– Ну, знаком… А зачем тебе он?

– Мне нужно срочно, самое позднее завтра-послезавтра, карабин купить.

– Ты что, пойдешь алмазное месторождение искать?!

– Во-первых, алмазное месторождение кимберлитовой трубкой называется…

– Госсподи… Да плевать, как оно называется! Сообщим в управление геологоразведки, вот пусть они и занимаются. Насколько я знаю законы, за открытие месторождения полезных ископаемых никаких премий не полагается…

– Димыч, я тебе главного не сказал; они взяли Валерию заложницей, а я уже получил аванс на дорожные расходы…

– Какую еще Валерию?!.