И тут, наконец, вышел губернатор. Похоже, кто-то из репортеров гнал пресс-конференцию в прямой эфир. Губернатор ринулся к Палу, будто к родному брату, нежданно объявившемуся после долгих лет разлуки, схватил его руку своими мягкими, теплыми ладонями, и долго жал, тискал, при этом что-то говоря. Павел понимал отдельные слова, но смысл почему-то ускользал, он только кивал с умным видом, будто подтверждая слова губернатора…

…Павел сидел в своей слесарке, тупо уставясь в одну точку. Отопление уже включили, было жарко и душно, но выйти на галерею, он не решался. Уютно гудел насос. Только что он закончил закачку воды в бассейн, засыпал гипохлорид, и теперь оставалось только сидеть, и два часа ждать, пока вода обработается. Завтра уже начинаются занятия в бассейне… Делать было решительно нечего. Писать на работе, нужда отпала, когда в августе Павел купил, наконец, компьютер. Это оказалась палка о двух концах; работать Павел стал раз в пять быстрее, зато на работе занять себя было решительно нечем.

После знаменитой пресс-конференции его не тревожили ни допросами, ни расспросами. Видимо очень веский аргумент, – кимберлитовая трубка, – побил все другие аргументы, которые требовали привлечь Павла хоть к какой-нибудь ответственности…

Снаружи послышался звук мотора, замерший как раз напротив открытой двери. Павел схватил наган, лежавший перед ним на столе, изготовился. Но тут послышался жизнерадостный голос Димыча:

– Пашка-а! Не клацай затвором! Это мы, оба-двое…

– Павел встал со стула и вывернулся из-за шкафа, засовывая наган в сумку, которая привычно висела у него на правом плече. Димыч потрогал пальцем стальные листы, прислоненные к шкафу, проговорил уважительно:

– Соли-идно… Без пушки тут не обойдешься…

– Позади него возник Генка, сказал:

– Душно у тебя тут, Паша, пошли, на свежем воздухе посидим… Найди что-нибудь, типа стола… – захватив две табуретки, он вышел.

Павел проговорил боязливо:

– А если снайпер?..

– Не боись… – Димыч ухмыльнулся. – Мы с Генкой уже посетили Степаныча, и в доступной форме объяснили, что если с тобой что случится, мы в городе такую Варфоломейскую ночь устроим, что Карл девятый будет в могиле вертеться, как вертолет…

– Ба, Димыч… Откуда такие познания в истории? – изумился Павел.

– А у меня в кабинете телевизор стоит. Я исторические сериалы смотрю. Знаешь, способы преступлений нисколько не изменились с веками… – и он вышел вслед за Генкой.

Павел пошел в машинное отделение, где у него лежал большой фанерный ящик. Еще в прошлом году Павел подобрал его у магазина, но так и не нашел применения. Когда вернулся на галерею, Димыч с Генкой уже тащили от машины пакеты с закуской, водку, пиво… Споро расставили бутылки, нарезали лук, колбасу. Димыч порезал селедочку, выдавил на нее лимон. Обтерев руки клочком газеты, разлил по первой, бросил в свой стакан две крупных звездочки, Генка в свой стакан бросил три звездочки.

Павел хмуро проворчал:

– А мне что бросать?

– Да бросай алмазы… – ухмыльнулся Димыч. – Кстати, ты уже придумал, что с ними сделать?

Павел пожал плечами:

– Разве что продать, да Ольге шубу купить…

– Шубу Ольге ты и так можешь купить… Ты ей колье лучше подари.

– Да где ж я ювелира найду? У нас же не гранят алмазы…

Димыч задумчиво поболтал звездочками в стакане, проговорил медленно:

– Проходил у меня как-то свидетелем по убийству один мужичок интересный… Он как раз и гранил в нашем городе левые алмазы. Я тебе его найду. Он такое колье сварганит, что лучшие ювелиры Парижу и Амстердаму от зависти сдохнут, и сам Фаберже в могиле перевернется. Он тогда за мошенничество десятку получил… Вышел, поди, уже давно…

Они выпили, закусили колбасой. Прожевав, Димыч сказал:

– Звездочки нам кинули перед тем, как в отставку выкинуть…

– Может, не выкинут?… – уныло пробормотал Павел.

– Вы-ыкинут… – оптимистично протянул Димыч. – Я облаву, как битый и травленый волк, всей шкурой чую.

Он принялся разливать по второй. Разлил, поднял стакан, и тут послышалось:

– А вот сейчас я милицию вызову!

Павел аж вздрогнул от неожиданности, над парапетом торчала голова школьного завхоза, Аллы Викторовны. Взглядом она явно пыталась поджечь водку в стаканах. Димыч невозмутимо выдал:

– А мы уже тута… – и опрокинул стакан в рот.

Павел проговорил гостеприимно:

– Алла Викторовна, присаживайтесь к столу. Закуски много. Водки, правда, маловато, но мы сейчас за второй бутылкой сбегаем.

Она еще некоторое время сверлила Павла начальственным взором, потом хмуро бросила:

– Я не пью… – и пошла прочь.

Опрокинув стакан, и закусив селедочкой с лучком, Павел проворчал:

– Завтра докладную накатает…

Димыч проговорил благодушно:

– Пусть катает… Строго говоря, ты не на работе пьешь. Во-первых, мы на улице сидим, а, во-вторых, рабочий день давно кончился, – и Димыч принялся разливать по третьей, подняв стакан, сказал: – Давайте выпьем за инертность нашего мира. Вот Пашка выдернул жирный кусок из одних пастей, но он тут же попал в другие. Так что, статус-кво сохранилось…

Павел проворчал:

– Те хоть не гонялись за мной по тайге, и по городу… Так что, заслужили…

Они сидели, попивали пивко, со смешком вспоминали перипетии бурного лета для Генки, оказавшемуся в стороне от схватки. Вечер был замечательно теплый, и даже пацаны, носящиеся по стадиону оравой за мячом, не мешали отдыху.

Вдруг Димыч, глядя поверх плеча Павла, проговорил тихо:

– Паша, у тебя наган при себе? Вечер визитов, что ли…

По аллее медленно плыл здоровый, как крейсер, "Мерседес". Вот он плавно подплыл, остановился, почти ткнувшись передним бампером в Генкин "жигуленок", открылась не дверца, но дверь, и оттуда вылез Комаревский, собственной персоной. Легко взбежал по ступенькам, и, забыв поздороваться, присел на парапет.

Димыч неприветливо проговорил:

– Водка кончилась, но мы можем и пивка налить…

– Спасибо… – машинально обронил Комаревский.

Димыч радостно вскричал:

– Брезгуют с нами плебеями, плебейское пивко пить!

Комаревский проворчал благодушно:

– Не хами, подполковник, я по делу…

– Ба, уже знает, что я подполковник… – протянул Димыч. – А ведь я только сегодня звездочки получил…

Павел радостно вскричал:

– Димыч, это он мне остальные девяносто тысяч привез!

Комаревский равнодушно пожал плечами, глядя в сторону, пережидая радостное оживление, вызванное своим появлением.

Димыч проговорил серьезно:

– Нет, Паша, это он приехал за теми десятью тысячами… Ну, и сквалыги же вы, комсомольцы! – горестно вскричал Димыч. – Паша честно выполнил свою часть работы, так если бы вы честно ему заплатили, вы бы не понесли таких убытков, и трубка бы у вас в зубах осталась. Нет, вы принялись гонять его по тайге, как валка позорного…

Павел резко выкрикнул:

– Не отдам! – и, привычно бросив руку вниз, выхватил из сумочки наган, повторил с нажимом: – Не отдам! Буду отстреливаться до последнего патрона…

Комаревский устало протянул:

– Паша, спрячь наган… Как дети малые… Ну, трубка и так у нас осталась. Мы, просто, губернатора в долю взяли. Правда, Паша, ты изрядно нам подгадил… Мы уже не получим тех прибылей, на которые рассчитывали, Де Бирсу козу заделать не сможем. Но это уже и не важно, зато мы теперь сможем надавить на правительство, и договор с Де Бирсом будет расторгнут.

Димыч проворчал саркастически:

– Видал, Паша, какие они крутые? Я ж тебе говорил…

Замполит продолжал:

– Губернатор сразу условие поставил, что тебя никто не тронет, и что мы предложим тебе работу. Он же тебя в герои области возвел. Ты ж теперь крупный козырь у него в борьбе за кресло на второй срок.

– И какую же работу вы мне предложите? – саркастически усмехаясь, спросил Павел. – Одноразового киллера?..

– Разовые особые поручения за хорошую оплату, а в промежутках ты сможешь сидеть, и свои романы писать…