А Комаревский и не собирался изобретать велосипед.

– Короче, Паша, ты за месяц работы сможешь обеспечить себя и свою семью на весь остаток жизни, и сможешь в покое и достатке сидеть, и писать свои великие романы, а для отдыха, как Хемингуэй, путешествовать по всему миру. И даже яхту сможешь купить.

– И ты думаешь, что я такой лох, поверю тебе, будто вы меня не хлопнете? Повертел куском сала возле физиономии – и думаешь, что я уже твой с потрохами? Да не верю я ни на грош, что вы мне отвалите сто тонн баксов! Я уже не раз успел убедиться, что вы за сотню деревянных десяток бабушек удавите, и спать будете спокойно. А тут – алмазная труба в глуши, которую можно годами разрабатывать, а алмазы мимо Де Бирса гнать на рынок… Господи! Да тут игра может вовсе крупной стать! Вы же сможете здорово сыграть на понижение, а потом заделать такую козу Де Бирсу… Послушай, лейтенант…

– Я ж тебе сказал, что уже давно полковник… – проговорил Комаревский, с интересом разглядывая Павла.

– Для меня ты лейтенант… Давай соскочим, пока не поздно? Ты представляешь, какие воротилы из-за этой трубы могут сцепиться? Нас же растопчут и не заметят…

– Поздно, Паша, поздно… Я не против, соскакивай, если сумеешь… Но только после того, как найдешь трубу.

Павел сделал вид, что задумался, искоса наблюдая за Комаревским. Заподозрит, или не заподозрит подвох?.. Наконец медленно, раздумчиво заговорил:

– Конечно, есть варианты, когда проще заплатить какую-то мелочь, чем развязывать войну, поднимать шум, оставлять трупы… Но ведь вы собираетесь ту трубу годами разрабатывать тайно. Так что, волей-неволей вам придется убрать свидетеля. А свидетель, как это ни прискорбно – я… А с другой стороны, есть еще масса свидетелей; начиная с моего кореша Димыча, и кончая нашими местными бандитами. Как вы с ними намереваетесь поступить?

Комаревский пожал плечами:

– Пока они не знают, с какой силой сцепились. Как только до них дойдет, они тут же соскочат.

– То есть, вы допускаете возможность, что останется несколько свидетелей, которые будут знать о вашем тайном прииске?

– Допускаем. Но это специфический контингент, который не сотрудничает с властями.

– Следовательно, вы можете смириться и с моим существованием?

– Придется… – Комаревский равнодушно пожал плечами.

– Ладно, в конце концов, я ничего не теряю; разницы никакой, прямо сейчас начинать войну, или немного погодя. Вот что, я пойду в тайгу, если вы прямо сейчас мне выплатите сто тысяч долларов!

– А если ты не найдешь трубку?

– Значит, вы предполагаете, что ее нет?

– Мы знаем, что она есть. Мы лишь предполагаем, что ты ее не найдешь.

– Если не найду, верну вам деньги, только и всего…

– Нет, руководство на такие условия не пойдет. Разве что, представишь подтверждение в виде парочки алмазов… Такой обмен тебя устроит: чемодан денег в обмен на два числа?

– Вот на этой лавочке?

– Пусть будет и на этой лавочке…

– Хорошо, согласен. Ну, аванс-то заплатите?..

– Аванс?.. – Комаревский задумался, наконец, проговорил: – Аванс, я думаю, заплатить можно… Десять тысяч достаточно будет?

– А как насчет пятидесяти процентов?..

Павел забавлялся, разыгрывая лоха, который поверил, что ему, и правда, отвалят сто тонн баксов.

– Нет, пятьдесят процентов – это, пожалуй, многовато будет… – раздумчиво проговорил Комаревский. – Когда отправишься?..

– Как только аванс заплатите, так и отправлюсь. Не покупать же снаряжение на свои кровные?..

– Значит, все же есть соображения, где зафиксированы координаты?

– Разумеется. За все свои скитания по тайге, я только одно приметное место видел, где могут быть какие-то координаты.

– Не поделишься соображениями?

– Нет уж, не обессудь… Если уж вы можете нанять парочку вертолетов, то, что тебе помешает туда добраться вперед меня?

От подъезда мрачно-гранитного дома размашисто шагал Димыч. Подошел, плюхнулся по другую сторону от Комаревского, спросил:

– Ну что, договорились?

Павел кивнул:

– Договорились…

– Паша, ты, и правда, веришь, что они тебя из тайги выпустят?

– Я уверен в одном, что они попытаются меня из тайги не выпустить, но там я могу со всей ихней кодлой схлестнуться. А если уж я из тайги выйду, пусть попробуют не заплатить…

– Послушай, может, не будем огород городить? Оттащим его на берег, сунем кирпич в карман, согласно твоему рецепту, и отправим в долгое плаванье к Северному Ледовитому?..

Комаревский скривил свое красивое лицо в презрительную гримасу, проговорил лениво:

– Ты чего хамишь, а, мент? Мы сидим, тихо-мирно беседуем с сослуживцем, а ты выскочил, как из п…ды на лыжах, и хамишь…

Димыч не стал церемониться, молниеносно сгреб в ладонь галстук с воротником, закрутил удушающий захват, дернувшуюся было к подмышечной кобуре руку, заломил так, что она побелела, и медленно выговорил:

– Ты попридержи язык, крутой… Это в столицах майоры в очередь выстраиваются, чтобы тебе задницу подлизать. А провинциальный майор может как раз вульгарно хлопнуть, и максимум, что ему будет, это досрочный выход в отставку. А, как ты сам можешь догадаться, я уже давно не надеюсь даже подполковником на пенсию выйти. Да мне и на это плевать; ко мне уже года три в очереди стоят директора всех крупных фирм нашего города, предлагают и зарплату в баксах, и все, что душе угодно… – Димыч отпустил Комаревского, проговорил успокаиваясь: – Только попробуй обнажить ствол… Я его тебе в задницу вобью…

Ноздри Комаревского раздувались, но он понимал, что шансов у него никаких, да и до берега было метров двести.

Павел проговорил:

– Димыч, я, все же, решил рискнуть. Как-никак сто тысяч… Если ты поможешь мне стрясти с них деньги, я с тобой поделюсь. А лучше, мы на пару откроем частное охранно-сыскное бюро?..

– Эх, рисковый ты мой… – тяжко вздохнул Димыч. – А у меня руки чешутся всю эту кодлу, скопом, засадить за решетку…

– Руки коротки… – мрачно бросил Комаревский.

– Да-а… Коротки… Пока вы трупы штабелями не принялись класть… – медленно выговорил Димыч. – Как только потянутся трупы, вам не помогут ни столичные связи, ни здешние, в губернской управе и мэрии…

– Что, уже вычислили связи?.. – криво ухмыльнулся Комаревский.

– Работаем…

– Только ничего вам это не даст…

– Ну, даст, не даст – еще вопрос. Только к тому времени, как Пашка из тайги выйдет, у меня будет парочка козырей в кармане. Так что, вам придется ему заплатить…

– А я что, против? Закон коммерции: за первоклассный товар, и оплата должна быть на высшем уровне… К тому же, искать самостоятельно месторождение, выльется не в одну сотню тысяч баксов.

Павел проговорил едко:

– Только, умоляю, не надо меня уговаривать прихватить с собой парочку провожатых…

– Я это уже понял, – сумрачно обронил Комаревский.

– Ну, вот и отлично. Аванс с собой?

– Разумеется. Я же знал, что у тебя нет выхода…

Комаревский извлек из внутреннего кармана пиджака толстую пачку сотенных зеленых. Павел усмехнулся:

– А в ведомости расписаться?..

– Не денежное довольство получаешь… – тоже попытался пошутить Комаревский.

– Как связаться с вами, когда вернусь? – деловито осведомился Павел.

– Я сам с тобой свяжусь… – буркнул Комаревский, поднимаясь. – Хотя… Возьми вот… – он вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой предмет, протянул Павлу: – Рация. Работает через спутник связи. Можно связаться на любом расстоянии. Если конкуренты сильно прижмут, вызывай подмогу, вышлю группу… Кстати, можешь и со своим корешом болтать, сколько влезет, только держи ее на солнышке часа по два.

Глядя ему вслед, Димыч проворчал:

– Гляди-ка, сам он, видите ли, свяжется… У него что, все въезды и выезды под контролем?.. А, скорее всего, в этой рации маячок спрятан…

– Эт, ежу понятно… – пробормотал Павел, вертя в руках легонькую плоскую коробочку, похожую, и не совсем похожую на сотовый телефон. Сунув коробочку в карман, сказал: – Димыч, у меня полные карманы баксов… Куда бы их спрятать?