Ареф, скептически оглядывая девушку, пробормотал:

— Может, оплатить ей номер, будет дешевле, чем утрясать дела с администрацией?

Ареф, по своему обыкновению, изучивший как можно больше информации о новом месте, в которое направлялся, благоразумно умолчал об одном факте, дальновидно полагая, что за эту информацию может схлопотать по шее от Зотика. В каждом роскошном отеле имелись крошечные одноместные номера для студентов, которые предоставлялись бесплатно. Дальновидные владельцы отелей справедливо полагали, что студент, раз посетивший отель, пожелает посетить его и второй раз, став преуспевающим бизнесменом, но поселится уже в роскошном дорогом номере.

— Много ты понимаешь! Ты что, ничего не слышал об особом статусе Эдема?

Ареф, знавший об Эдеме больше Зотика, ничего не встречал в памяти Шкипера об особом статусе Эдема. Из извечного мальчишеского презрения к девчонкам, Ареф подумал, что эта девушка тоже могла не знать, что никакого статуса не существует; просто, самый лучший курорт в обитаемой зоне Галактики.

Зотик повлек девушку в лифт, она сопротивлялась, но не слишком убедительно, так что вскоре они оказались в номере. Обойдя весь номер, Зотик весело потер ладони:

— Ну-с, и с чего же мы начнем предаваться отдыху?..

— Девушка застенчиво пропищала:

— Вновь прибывшие для начала одеваются сообразно климату… Вы в этой своей броневой коже будете выглядеть, как статуя командора посреди бала.

— Ну, это недалеко от истины, — самодовольно проговорил Зотик. — Хоть я еще не командор, но уже капитан.

Ареф, демонстрируя улыбку от уха до уха, проговорил:

— Она имеет в виду каменную статую командора, которая пришла на ужин к дону Гуану и донне Анне…

Зотик чуть было не спросил, кто это такие, но вовремя прикусил язык, и капкан, мастерски поставленный ему Арефом, не захлопнулся. Наоборот, Зотик в ее глазах стал выглядеть эдаким не шибко остроумным, но весьма добродушным шутником.

Всем видом демонстрируя полную лояльность Арефу, Зотик подошел к интеркому, ткнул пальцем в кнопку вызова, тут же появившаяся на мониторе пожилая, но весьма величественная женщина в униформе, спросила:

— Чего изволите заказать?

— Доставьте в мой номер одежду, необходимую для пребывания на курорте в течение месяца. Для меня и моих спутников.

— Через четыре минуты заказ будет доставлен… — произнесла женщина и исчезла.

— Э-эй, погодите!.. Я же не сказал, в какой номер и размеры…

Девушка прыснула в кулачок, проговорила:

— Здесь этого не требуется. Наши размеры уже в памяти компьютера. Кстати, для вызова горничной не обязательно тыкать пальцем в клавишу, достаточно произнести кодовую фразу. — Она повернулась к интеркому и проговорила: — Э-ой, бой.

Тут же включился монитор, и на нем появилась давешняя женщина.

— Извините, проверка, — бросила девушка, и интерком отключился.

Ареф все же встрял:

— Зря ты изображаешь завсегдатая подобных отелей. Она тебя больше будет уважать, если узнает, что ты разбогател в одночасье…

Зотик смущенно кашлянул, повернулся к девушке;

— К-хэ… Мадемуазель, мы же еще не познакомились…

Зотик и сам не знал, почему он назвал ее на французский манер.

— Разве?! — изумилась девушка.

И тут Ареф насторожился, однако виду не подал. Слишком уж легко она согласилась пойти в номер с симпатичным парнем, но явно не аристократом и не джентльменом. Выглядела девушка лишь на пару лет старше Арефа, но он еще при встрече у лифта ощутил какое-то отчуждение; не почувствовал в ней сверстницы, и даже наоборот, она показалась ему довольно зрелой женщиной, ну никак не меньше двадцати лет!

Девушка потупилась и застенчиво произнесла:

— Зовите меня Терезой.

— А как ваша фамилия? — на всякий случай спросил Зотик, ожидая услышать нечто знаменитое, каждую неделю мелькающее в информационных программах. Хотя, вряд ли… Такие обычно на курорты летают на собственных яхтах.

Девушка скромно улыбнулась и проговорила:

— Не спрашивайте и не пытайтесь узнать мою фамилию. Поверьте, это ни к чему. Да и папа будет страшно недоволен. Членам некоторых семей лучше путешествовать инкогнито — меньше хлопот.

— Ну, хорошо, хорошо! — вскричал Зотик. — Пусть будет просто Тереза. Тереза — и все. Кстати, вы француженка?

— Я?.. — девушка на секунду растерялась, но тут же надменно выпрямилась: — Вы, все же, пытаетесь вычислить мою фамилию!..

— Нет, нет! Все, умолкаю!.. — Зотик поднял вверх руки.

Тут послышался стук в дверь. Зотик вздрогнул и изумленно спросил:

— Что это?! Почему…

— Тут так принято, — дернула плечиком Тереза, как бы давая понять: "Ах, какой невежа. Не знать такого пустяка…". — Этот старинный обычай когда-то был распространен и на Земле.

Хотя дверь можно было открыть голосовой командой, дистанционно, Тереза все же подошла к ней, повернула ручку и распахнула настежь.

— Ах, какой прекрасный обычай! — умилился Зотик.

Ареф ошеломленно, и вместе с тем с подозрением посмотрел на него, но ничего не сказал.

Та самая величественная женщина в униформе, что приняла заказ, вкатила ручную тележку, груженную стопками одежды.

Зотик удивленно пробормотал:

— И когда она успела?..

Ареф, с тихим свистом повертев пальцем у виска, сказал:

— Ты что, совсем?.. Ни разу не был в приличном отеле? Что ж ты за вольный астронавт тогда?.. По интеркому с тобой общалась цифровая матрица, а сама рассыльная в поте лица выполняет заказы. Тут обслуга работает с тройной нагрузкой. Владельцы отелей не шибко-то любят возить обслугу с Земли… Хоть и существует закон, запрещающий селиться на планете всем, кто не работает в сфере обслуживания и не владеет недвижимостью, но частенько, кое-кто из обслуги, разругавшись с хозяином, скрывается в здешних бескрайних лесах. Когда этих колонистов-анархистов наберется достаточно, они объявят планету независимой…

Зотик проворчал:

— И все-то ты знаешь…

Зотику, и правда, не довелось ни разу отдохнуть на приличном курорте после пиратских рейдов. Все его контракты с капитанами кончались драками, поножовщиной и бластерной пальбой. Только благодаря устойчивой репутации непобедимого в драке, капитаны безоговорочно выплачивали ему долю, даже если он перед этим кому-то расквасил нос или сломал пару ребер. После чего Зотику, естественно, требовалось уходить в очередной рейд, чтобы дать время остыть горячим головам, пылавшим жаждой мести. Несмотря на такой нрав, следующий капитан охотно брал Зотика штурманом, надеясь, что уж он то поладит с ним. Как старший офицер, Зотик был незаменим на корабле. Он мог пиратскую вольницу даже заставить навести порядок в трюмах, и пропылесосить многолетние залежи пыли в различных укромных уголках корабля. Да, наверное, капитаны чувствовали, что за внешне буйным нравом скрывается мальчишка-романтик. Просто, сами капитаны отличались весьма взрывным темпераментом, а Зотик не терпел грубости даже от начальства. Обладая при этом редким даром прирожденного воина, — феноменальной реакцией и быстротой, — действовал всегда в опережающем темпе, и противнику после драки всегда казалось, будто он кинулся первым. Чтобы сгладить впечатление от своего невежества, Зотик воскликнул:

— И для чего столько одежды?!

Как бы отвечая на его вопрос, — рассыльная или горничная? — Зотик вообще уж не разбирался в таких тонкостях, принялась раскладывать одежду на диване и на креслах, приговаривая:

— Это — для завтрака, это, смокинги и все прочее — для ужина, фрачные пары — для клубов…

— Э-эй, погодите!.. — вскричал Зотик. — Такое разнообразие необходимо?

— Разумеется, нет. Но ведь вы англичане?

— Мы вовсе не англичане, мы русские.

— Так бы сразу и сказали… — разочарованно обронила женщина.

Она торопливо сложила одежду обратно на тележку, оставив на диване три комплекта шорт и ярких цветастых рубашек.

— Значит, — ядовито проговорила она, — завтракать вы будете в номере, обедать и ужинать — неизвестно где… — с этой фразой она и выкатилась за дверь.